DEUXIÈME PARTIE

un rang éminent, et beaucoup d'autres encore, reprirent leurs anciens projets, et -prêtèrent Toreille-aux insinuations de Vitellius. Artaban-, voyant tant de rebelles et de traîtres autour de lui, ne se fiait pas même à ceux de ses sujets qui lui paraissaient fidèles; il prit ie parti, avant que Forage devînt plus sérieux, de se retirer dans les provinces supérieures de son empire , comptant beaucoup sur les secours que pouvaient lui fournir les Scythes, les Hyrcaniens etlesCarmaniens, et plus encore sur l'inconstance des Parthes ^.

Vitellius , inforaié de la fuite d'Artaban , invita Tiridate a prendre possession du royaume des Parthes. Dès que ce prince eut passé TEuphrate, Omospade, gouverneur de la Mésopotamie , qui, exilé autrefois du royaume, avait servi les Romains dans les guerres contre les Dalmates, alla le joindre avec un corps nombreux de cavalerie. Les chefs de la révolte, Sinnacès et Abdagèse, se présentèrent ensuite avec des trésors et des ornements royaux, Vitellius, content d'avoir montré aux Parthes les forces des Romains, et n'ayant point d'ailleiu^ d'ennemis à combattre, repassa l'Euphrate. Tiridate eut bientôt soumis toutes les villes grecques de la Mésopotamie et les villes parthes de Halus et d'Artémita , d'où il marcha sur Séieucie, qui le reçut avec empressement; il accorda aux habitants de très-grands privilèges, en récompense de i'accueil qu'ils lui avaient fait. Il délibérait avec les

Josèphe, loc. cit.

siens pour fixer le jour de son couronnement , lorsqu*tl reçut des lettres de I%raate et de Hiéron, deux puissants satrapes , qui le priaient instamment de différer quelque temps cette cérémonie , afin qulls pussent y assister. Voyant, cependant, qu'ils tardaient à venir, Tiridate prit le parti d'aller à Ctésiphon, capitale de f empire , et Suréna lui posa sur la tête le diadème royal* Au lieu de marcher vers les provinces qoi n'avaient point encore reconnu son autorité, Tiriéate s'amusa à assiéger un fort où étaient renfermés les trésors d'Ârtaban , et devant lequel il perdit un temps précieux. Mécontents de ce que Tiridate s'était fait couronner sans leur assistance, et jaloux du pouvoir dont Âbds^èse jouissait auprès du nouveau roi, Hiraate et Hiéron passèrent dans le parti d'Artafcan et allèrent trouver ce prince dans l'Hyrcanie, où il s'était retiré. Artaban, étonné de ce changement subit, eut d'abord de la peine à y croire; mais, rassuré enfm sur les dispositions de Phraate et de Hiéron , il profita de ce secours inespéré, joignit à leurs troupes un renfort de Scythes , et s'avança en toute bâte pour recouvrer son trône. Tiridate apprit à la fois son entrée en campagne et son arrivée aux environs de Seleucie. Irrésolu , n'osant pas aller à sa rencontre, il suivit le conseil d'Abdagèse , et se retira en Mésopotamie, pour attendre, derrière ie Tigre, les secoms des Élyméens , des Arméniens et de quelques antres nations, y joindre ceux des Romains, et tenter en-