DEUXIÈME PARTIE

cantra sur son passage. S'il ne poussa pas ses conquêtes plus loin que le Gindès, c'est que les Parthes n'aimaient pas à entreprendre des expéditioîis lointaines. Pour conserver le souvenir de ses victoires , Bardane fit élever, siu* le lieu où il s'arrêta, des monuments destinés à marquer le terme de ses exploits ; il avait pénétré dans des pays qui n'avaient jamais été soumis jusqu'alors au joug des Arsacides. Il revint ensuite sur ses pas , et se rendit sans doute à Ctésiphon , sa capi* taie. Bientôt, enivré d'orgueil par ses victoires, il se montra extrêmement cruel envers ses sujets , qui conspirèrent contre lui, et le tuèrent à la chasse, encore jeune, dit Tacite \ mais digne, par sa gloire, detre rangé parmi les plus vieux rois. Josèphe prétend que les Parthes le massacrèrent parce qu'il voidait faire la guerre aux Romains^.

La mort de Bardane occasionna de nouveaux troubles dans l'empire des Parthes ; une portion du peuple tenait le parti de Gotarzès, qui très- probablement était alors réfugié chez les Dahae; d'autres voulaient poiu" roi un descendant de Phraate IV, Méherdate , qu'on avait remis en otage aux Romains. Les partisans ae Gotarzès triomphèrent. Tous ces événements sont placés , par Tacite , sous le quatrième consulat de Claude et de Vîteilius, c'est-à-dire dans l'année 4 7 de notre ère. Cependant, le même historien date de

* Vbi snpfa.

* Antiqaitjudaic. Hb. XX, cap. 11.

Tan kg rarrivée à Rome des ambassadeurs parthes qiii vim'ent demander pom* roi Méherdate ^ Ainsi ,'c*est au plus tôt dans Tannée àS quil faut placer la mort de Bardane et les troubles qui la suivirent. Ce prince ayant été assassiné peu après avoir vaincu son frère Gotarzès , nous assignerons pour date à ses victoires la fin de 1 an à 7 et le commencement de Tannée suivante. Il avait soumis Séleucie, qui était en rébellion depuis sept ans. Nous avons vu que cette révolte remonte à Tannée 4o; nous placerons donc à la fin de Tannée 46 la prise de Séleucie par Bardane. Ce fiit sans doute en 45 (jue ce prince marcha à la rencontre de son fi^re vers les firontière^ de là Bactriane , et qu'eut lieu h conférence à la suite de laquelle Gotarzès lui céda la couronne et se retira dans THyrcanie. Pendant Tannée précédente, Bardane, après avoir détrôné son frère, se sera occupé du siège de Séleuéie, qu*il aura été forcé de lever pour aller chercher dans la Bactriane ce même prince. Ainsi on peut, avec quelque certitude, dater de la fin de Tannée 43 Texpulsion d^ Gotarzès, Ce dernier n avait occupé le trône que pett de temps, et avait dû commencer de régner à la fin de 42, ou dans les premiers mois de Tannée 43.

Lorsque le prince ibérien Mithridate , qu Artaban III avait dépouillé de son royaume, fut informé des divisions qui agitaient les Parthes, il crut les circonstances favorables pour ressaisir le sceptre; aidé par son frère

* Tacite t uhi supra.