DEUXIÈME PARTIE

lone , Bardane était encore en guerre avec son frère , puisqu'il entretenait des troupes nombreuses pour défendre Babylone contre les attaques des Mèdes. Ce fait doit efiectivement se rapporter à la fin de Tannée A5, avant la conclusion de la paix entre Bardane et Gotarzès, qui eut lieu en /i6.

Ammien Marcellin ^ prétend que la ville de Ctésiphon, capitale de l'empire des Parthes, fut bâtie par Bardane. Comme il n'y eut quim seul prince de ce nona parmi les rois Parthes, on croit généralement que c'est de celui qui nous occupe que l'historien latin a voulu parier; cependant, longtemps avant cette époque , il est question 'de Ctésiphon dans Polybe ^ et ailleurs. Vaillant^ et d'autres savants en ont conclu qu'Ammien s'était trompé. Nous ferons observer d'abord que, dans les anciens écrivains, il faut rarement prendre le mot de fondation dans un sens trop absolu, sans quoi on se trouverait exposé à commettre de grandes erreiu^, ou à adopter des systèmes insoutenables. Il est fort possible que Bardane, qui, pendant la plus grande partie de son règne, fut occupé du siège de Séleucie, éloignée seulement de trois milles de Ctésiphon, ait fait bâtir des palais ou de grands monuments dans cette dernière ville, qu'il

' Hist lib. XXni, cap. vi.

* Hist lib. V, cap. xlv, S 3. — Cf. Strab. Geogr. lib. XVI, p. 743 ; éd. Casaubon.

' Anacid. imper, t. I, p. 228 et 229.

fut sans doute forcé d'habiter très -longtemps pour surveiller les opérations du siège. Cette circonstance suffit pour qu on Tait qualifié de fondateur d'une cité qui, pendant les troubles de l'empire des Parthes, avait peut-être été ravagée et détruite par les habitants de Séleucie, toujours jaloux de la prospérité de Ctésiphon.

Monté sur le trône vers la fin de l'an 48, Gotarzès traita avec beaucoup de cruauté les partisans de Bardane. Les Parthes, mécontents de son gouvernement, se révoltèrent, et envoyèrent à l'empereur Claude ime ambassade , qui le pria de leur donner pour roi Méherdate, fils de Vononès P', de la race de Phraate , parce que Gotarzès s'était rendu également odieux aux nobles et au peuple , en se souillant du meurtre de ses fi'ères et de ses parents, même, les plus éloignés, sans épargner les femmes enceintes^. Voidant satisfaire aux demandes des envoyés parthes , Claude ordonna à C. Cassius , gouverneur de Syrie, de conduire Méherdate jusqu'aux bords de l'Euphrate , que Je jeune prince passa à Zeugma. Là, il fiit rejoint par beaucoup de nobles parthes et par Abgare, roi des Arabes. Cassius lui conseilla de pénétrer le plus promptement possible dans l'intérieur de l'empire, pour prendre possession de la couronne, l'engageant à redouter surtout l'inconstance de ses sujets. On était alors au commencement de l'hiver, c'est-à-dire à la fin de l'année âg,

* Tacite, Annal lib. XII, cap. x; éd. Burnouf.