DEUXIÈME PARTIE

sous le consulat de Ponipéius et de Véronius. Malgré les avis de Gassius , Méherdate s arrêta fort longtemps auprès d'Âbgare, qui le trahissait et qui servait en secret les intérêts de Gotarzès. En vain un des Parthes de son parti , appelé Carrhène , le pressa-t-il de hâter sa marche; au lieu de traverser la Mésopotamie, il prit la route de TArménie , rendue plus difficile encore par la saison. Après avoir été rejoint par les troupes de Carrhène , il passa enfin le Tigre , et entra dans TAdiahène , dont le roi , appelé Izate , feignit de prendre son parti, tandis qu'il était secrètement lié avec Gotarzès. Méherdate et Carrhène s'emparèrent de Ninive et d'Arbèles, et s'avancèrent contre Gotarzès pour lui livrer bataille. Celui-ci était alors campé sur le mont Sambulos, dont nous ignorons la position; il y offrait des sacrifices aux dieux et particulièrement à Hercule. Trop faible pour combattre ses adversaires , il prit position auprès d'un fleuve appelé Corma , qui lui servit de rempart contre Méherdate , et il refusa constanunent d'en venir aux mains. Pendant cette inactioA apparente, il envoya des émissaires dans le camp de son rival pour corrompre les partisans de ce dernier; ses projets réussirent : Izate- et Abgare passèrent dans son camp. Méherdate, craignant que leur exemple ne fût suivi par d'autres, résolut de tenter à tout prix le sort des armes , mais il fut vaincu malgré la valeur de Carrhène. Le malheureux prince se rendit à un nommé Parrhacès , ancien vassal de son père ,

qui le fit charger de fers, et le remit entre les mains de Gotarzès. Celui-ci , ne le considérant pas conmie un Arsacide , mais comme un Romain , lui fit couper les oreilles, et lui labsa la vie, afin de rendre Tinsulte plus complète par une apparence de clémence*. Ce fiit la dernière tentative des princes de la famille de Phraate IV pour remonter sur le trône. Cet événement dut arriver au commencement de Tan 5o.

Carrhène > dont il vient d'être question , et que Thistoire nous présente conmie chef des partisans de Méherdate , était sans doute de la race arsacide. Les services qu'il rendit à ce prince , et les troupes qu'il lui amena , prouvent qu'il était considéré et puissant. Nous pensons qu'il est le même personnage que celui dont nous avons déjà plusieurs fois parlé ^ sous le nom de Garen ou Karen que lui donne Moïse de Khoren. Si cette supposition est fondée, on doit voû^ en lui le firère d'Ardaschès ou Artaban III, et le chef de la seconde des quatre branches de la race royale des Arsacides*. A l'époque de l'expédition de Méherdate, il y avait environ sept années seulement qu' Artaban était mort ; Garen pouvait lui avoir survécu , et sa qualité de fi'ère du roi avait dû lui attirer une grande considération. Nous savons, par Moise de Khoren^, qui!

* Tacite, AnnahMh, XII, cap. xi-xv.

* Tom. I, p. 46, 47i Sa» 53.

^ Voy. ïbid. p. 46, 47, 62, 53.

* Hist armen. lib. II, cap. lxv.