DEUXIEME PARTIE. 'ili

seize ans accomplis. Selon l'abbé Longuerue , qui prolonge le plus la diu-ée des Arsacides , elle aurait subsisté quatre cent quatre-vingt-deux ans. Les savants qui ont supposé qu'il existait une ère qui datait de la révolte du premier Arsace contre les rois séleucides , ont été fort embari'assés pour faire concorder, avec la durée de l'existence de la dynastie des Arsacides, les dates qui se voient sur les médailles; cai' on y lit la date de 53o nombre qui excède de quarante-huit ans la dm'é.:- la plus longue que l'on puisse assigner aux Arsacides de Perse. Dans le système de Corsini , on trouve la différence énorme de soixante et quinze ans. Pom; admettre l'existence d'une ère des Arsacides , on a été obligé de supposer que les dernières médailles arsacides lurent frappées dans des villes de la Perse qui n'étaient point encore soumises à la domination des Sassanides , ou bien qu' Ardeschir, le premier de ces princes , et son fils Schahpom', continuèrent de faire frapper des médailles au type de leurs prédécesseurs et de leiu-s ennemis ^ Ces deux suppositions sont également inadmissibles, parce que, six ans, au plus tard, après la mort d'Artaban \ c'est-à-dire , en fan 2 3 3 , la Perse entière était soumise aux lois des Sassanides ; les petits princes arsacides qui existaient encore avaient reconnu la souveraineté de ceux-ci, et ne se seraient sans doute pas arrogé

' Vaillant, Arsac. imper, t. l, p. SSg-SgS. — Frôlicli, Diibia de Minnisari aliorumque Armeniœ reijum nnmmis , p. 75-89.

le droit de frapper des monnaies avec des légendes écrites dans une langue étrangère, et avec des types que toutes les raisons réunies devaient faire proscrire. Il est également impossible d'admettre que les Sassanides vainqueurs, qui se donnaient poiu" les libérateurs de la Perse, eussent adopté pour leurs monnaies, pendant un temps quelconque, les usages de leui's prédécesseurs. Toutes les médailles que nous possédons , et qui leur appartiennent incontestablement , nous offrent des têtes de princes tournées vers la droite , contrairement à l'usage constant des Ai'sacides; autour de ces têtes est gravée une légende en caractères alphabétiques , contrairement aussi à ce qui se voit sur les médailles arsacides, où l'on ne trouve rien de pareil du côté de la face , le nom du prince et ses titres étant toujours placés au revers. Les lettres employées sur les médailles sassanides, dont M. Siivestre de Sacy a savamment expliqué les légendes , sont assez différentes de celles qui se trouvent sur les médailles vraiment arsacides , pour qu'on ne puisse les confondre. Nous pensons que les Sassanides arrachèrent aux villes grecques de Mésopotamie et d'Assyrie la liberté dont elles avaient joui sous leurs prédécesseurs, et que, constamment en guerre avec les Romains, ils empêchèrent ces villes de se servir d'une langue qui leur était commune avec les ennemis des Perses. On peut donc croire qu'elles cessèrent alors de frapper des