DEUXIEME PARTIE

monnaies à légendes grecques , et c'est pourquoi , sans doute , on ne connaît aucune médaille sassanide qui porte une légende de cette espèce. Quelle raison d'ailleurs pourrions -nous avoir de supposer que ces villes, cinquante ans environ après la destruction de l'empire des Parthes, eussent continué de fabriquer des monnaies avec le nom et les attributs de ces princes? N'observe-t-on pas d'ailleurs, sur les médailles sassanides, des objets ou des attributs qui n'ont point encore été trouvés sur celles des Arsacidcs, et qui appartiennent à la religion de Zoroastre , dont les nouveaux princes se regardaient comme les restaurateurs? Nous citerons particulièrement l'autel que l'on voit au revers de l'effigie du roi, et sur lequel est placé le feu sacré. Cet autel est quelquefois , isolé ; d'autres fois il est accompagné de deux personnages armés de lances et placés l'un à la droite , l'autre à la gauche de l'autel.

Quelques savants, tels que Longuerue^et Corsini^, ont voulu attribuer aux derniers rois d'Arménie de la race des Arsacides lesmédaiiles grecques sur lesquelles se trouvent des lettres exprimant des nombres, bien que ces lettres numérales, rapportées à la prétendue ère des Arsacides, excèdent de beaucoup la durée réelle de leur dynastie en Perse. Cette opinion, qui.

' Annal. Arsacid. p. 54-

" De Minnisari aliorumque Armeniœ regum numtu. p. 3o, 3i sqq.

au premier aperçu, semble offrir quelque apparence de probabilité, n'est cependant pas admissible; car, à l'exception de quelques médailles frappées dans la Syrie et la Mésopotamie pour Tigrane et sa famille, il ne paraît pas que les rois d'Arménie, qui n'avaient point de villes grecques dans leurs états, aient jamais fait frapper des médailles à légendes grecques ; du moins, on n'en possède aucune. La destruction de la monarchie arsacide en Perse ne pouvait d'ailleurs donner aux Arsacides d'Arménie le droit de se considérer comme les successeurs des Parthes, parce qu'il existait encore, à cette époque, une très-grande quantité de princes de la famille royale de Perse , soit de la ligne directe , soit des branches collatérales. Enfin, quand il serait vrai que le roi d'Arménie prétendît être le légitime successeur d'Artaban V, il est fort douteux qu'il eût osé prendre sur ses monnaies le titre de roi des rois et le nom indéterminé d'Arsace. Aucun témoignage historique ne nous porte à le croire ; et l'on sait que , l'an 2 33 environ, peu après la destruction de la dynastie des Arsacides en Perse, le roi d'Arménie ayant été assassiné , l'héritier du royaume fut emmené dans l'empire romain. On sait aussi que les Perses, sous le règne d'Ardeschir et sous celui de son fils Schahpour, dominèrent pendant vingt-sept ans en Arménie , justement pendant les années qui, d'après les médailles en question, devraient être attribuées à des princes arsacides d'Arménie.