PREMIERE PARTIE

les nations barbares que l'on vit alors inonder l'empire de Constantinople , telles que les Madjars , les Bulgares , les Ouzes , les Patzinaces , les Khazars , les Komans et beaucoup d'autres encore , toutes ces nations portaient généralement la dénomination de Turks, et la Hongrie actuelle fut alors appelée Turkie. Mais, en acceptant le nouveau nom qu'on leur donnait, elles ne renoncèrent point à celui que chacune d'elles avait en particulier. Il paraît cependant que les Turks , qui soumirent toutes ces peuplades , n'étaient pas assez nombreux, quelle que fût d'ailleurs leur puissance, pour faire adopter leur langue aux vaincus ; et il est assez naturel de penser que , de cette immense quantité de nations qui portaient le nom de Turks, il n'y avait peut-être que les chefs qui appartinssent à la race étrangère des vainqueurs. Si nous en jugeons par la langue des Hongrois actuels , qui faisaient alors partie de ce peuple, nous ne conserverons aucun doute à cet égard : elle ne renferme qu'un très-petit nombre de mots turks; le reste, qui appartenait, selon toute probabilité, à la langue des autres peuples scythiques, est extrêmement différent de la langue turque, et offre des rapports avec les divers idiomes finnois répandus dans l'empire de Russie. Les peuples du Caucase, connus sous les noms de Khounsag et d'Avari, qui sont compris parmi les tribus des Lesghis, et qui paraissent descendre des Huns appelés Sabiriens et Tétrexites par les écrivains byzantins, sont absolument

14 HISTOIRE DES ARSAGIDES.

dans le même cas. Quoiqu'ils soient extrêmement éloignés des Finnois, et que, depuis fort longtemps, ils ne paraissent pas avoir eu des rapports avec eux, leur langue, qui difFère de tous les autres idiomes, ii'ofFre de ressemblance qu'avec celui des Finnois ou des Samoyèdes.

Il est presque impossible, en examinant les narrations des anciens Grecs , de se défendre de croire que les vastes pays dont nous venons de parler avaient été soumis à une seule domination dès les temps les plus reculés. Les Grecs nous parlent souvent des guerres perpétuelles des Scythes et des Perses. Ces guerres ressemblent beaucoup à celles qui sont décrites dans les anciens poèmes persans, et qui s'étaient perpétuées entre les Iraniens, c'est-à-dire entre les Perses, d'une part, et les peuples duTouran , de l'autre. . Les Scythes dont ils s'agit étaient aussi appelés Massagètes. Le principal théâtre de leurs guerres avec les Perses, selon Hérodote \ était sur les rives d'un fleuve appelé Araxes, qui séparait les deux nations. Malgré l'opinion contraire de plusieurs savants fort habiles, il ne faut pas confondre cette rivière avec l'Araxe d'Arménie , ou avec le Wolga ; le texte même d'Hérodote ne permet pas de douter qu'elle ne soit l'Oxus ou Djihoun , qui, dans l'antiquité, formait la limite du Touran et de l'Iran, de la Scythie et de la Perse. Les diverses tribus de la nation scythique, que les