DEUXIEME PARTIE

arrivée en àki; il l'a dédié à Sahag, prince des Pagratides, qui jouissait dès lors d'une Irès-grande considération en Arménie, et qui, dans la suite, y fut créé marzban ou commandant, par Vahan, prince des Mamigonéans , et par ses compatriotes révoltés contre le roi de Perse. Sahag mourut , l'an k^ i , en combattant contre les Perses pour la religion chrétienne , ce qui le fit considérer comme un martyr de la foi. L'Histoire de Moïse de Khoren est divisée en trois livres. Le premier traite de l'histoire des Arméniens depuis Haïg, premier prince de leur nation, jusqu'à la conquête de la Perse par Alexandre. L'auteur a tiré la plus grande partie des faits qu'il rapporte, d'une histoire composée , plus d'un siècle avant notre ère , par un Syrien nommé Mar Ibas Cadina ou Marapas de Kadina , qui vécut à la cour de Valarsace ou Vagharschag, premier roi arsacide d'Arménie, et à celle de son fils Arsace I". Ce Syrien s'était servi d'un grand nombre de mémoires historiques qui , de son temps , existaient à Ninive et à Babylone. Moïse de Khoren nous en a conservé plusieurs fragments fort curieux, qui portent tous les caractères d'une haute antiquité. Il a mis à profit aussi les récits de Bérose , d'Abydène, de Céphaléon, de Diodore de Sicile et de plusieurs autres écrivains grecs, mais peut-être d'après la Chronique d'Eusèbe , dont on a heureusement retrouvé , depuis peu , à Venise , un exemplaii-e qui nous fait connaître f antique version arménienne de cette

chronique. On remarque encore dans l'Histoire d'Arménie composée par Moïse de Khoren , divers fragments d'un ouvrage d'Olympiodorc de Tlièbes en Egypte, qui semble être celui dont la Bibliothèque de Photius ^ renferme quelques extraits. L'auteur avait dédié son livre à l'empereur Théodose IL Enfin, Moïse de Khoren a fait, pour la composition de cette première partie de son Histoire, quelques emprunts à d'anciens chants populaires , qui célèbrent les hauts faits des antiques héros de l'Arménie , et qui s'étaient conservés dans la province de Koghthen , sur les bords de i'Araxe, où, de son temps, il y avait encore beaucoup d'idolâtres.

Le second livre contient l'iiistoire de l'Arménie depuis Alexandre et l'établissement des Arsacides jusqu'à la mort de Tiridate, premier roi chrétien. Pour cette partie de son ouvrage , Moïse de Khoren paraît avoir consulté un très-grand nombre d'auteurs. Il cite , en particulier, plusieurs écrivains grecs qui nous sont presque entièrement inconnus, tels que Polycrite, Evagore, Phlégon de Tralles, Ariston de Pella, et quelques autres. Ces derniers appartenaient sans doute à cette classe nombreuse d'auteurs obscurs que l'on sait avoir principalement vécu à Antioche, et dont la Chronique de Malalas cite un très-grand nombre, aussi peu connus que ceux qui sont mentionnés par Moïse de Khoren. Nous pensons, d'après ce qui nous

* Cod. 80, p. 56-63; éd. Bekker.