DEUXIÈME PARTIE

nombre de compétiteurs se disputent l'empire , jusqu'à ce que l'un d'eux reste seul maître de la couronne. A tort ou à raison, Moïse de Khoren a considéré le vainqueur comme régnant depuis la mort du prince dont la succession avait causé ces troubles.

La liste des rois parthes conservée par les écrivains arméniens offre encore une autre singularité : les noms, avons-nous dit, y sont en très-petit nombre et entièrement différents de ceux que nous trouvons dans les auteurs grecs ou romains. Il est fort probable que les historiens d'Arménie nous donnent, au lieu des noms propres des souverains de la race des Arsacides de Perse , les titres honorifiques ou les surnoms que prenaient ces princes pour marquer l'élévation de leur rang, ou que leiu's sujets leur donnaient dans le même but. On conçoit facilement que les Arméniens, dépendant , en quelque sorte , de la monarchie parthe , durent conserver de préférence ces dénominations, pour ainsi dire, diplomatiques-, c'était une marque de leur respect et de leur soumission pour la branche aînée de la famille des Arsacides.

Quatre des princes mentionnés par les historiens arméniens portent le nom d'Arsace, qui était, comme nous le savons d'ailleurs , commun à tous les rois parthes , mais qui ne fut porté , comme nom propre , que par le premier d'entre eux. A trois autres , ces historiens donnent les noms d'Arschagan , d'Arschès et d'Arschavir, qui semblent indiquer, par leur compo-

sition, qu'ils sont dérivés du nom même de la race royale, et qui signifient probablement Arsacide. Plusieurs écrivains grecs ou romains offrent des exemples de cette coutume ; on les voit désigner les rois des Parthes sous le simple nom d'Arsacides. Le nom d'Arschagan , en particulier, signifie bien certainement Arsacide ou d'Arsace. C'était un usage fort répandu chez les Perses , de former ainsi les génitifs et les noms patronymiques ; on en trouve un grand nombre d'exemples dans les historiens arabes et dans les historiens persans. Ils ont conservé le nom d'Arschagan parmi ceux qu'ils donnent aux princes de la race des Mouloukal-théwaïf : ils en appellent un Aschkaiiy corruption d'Arschagan , comme Aschek est f altération d'Arschag ou d'Arsace. Cette dernière manière d'altérer le nom d'Arsace a sans doute une origine fort ancienne; car nous rencontrons, dans Fouvrage géographique qu'Isidore de Charax composa sur f empire des Parthes, une ville bâtie par le fondatem' de la monarchie et appelée Asaac^. Le nom d' Ai'schavir , dont nous ignorons la signification précise , mais que nous pensons devoir aussi s'interpréter par Arsacide , d'après la manière dont se forment certains adjectifs possessifs, dans la langue arménienne et dans la langue persane , ce nom fut porlé en Arménie par les Ar-

* nàXts Sé ÀcraàK, èv r} ÀpaâKYjs irpwTOs ^aaiXevs àTizlsixOiy xaj ^uXâTTSTa» èvzavdct Trùp àdàva-rov ( Isid. Chara. Stathm, Parthic. p. 7, Geogr. grœc. minor. t. II, éd. H. Hudson).

sacides fugitifs qui s'y établirent-, il passa ensuite avec eux dans l'empire de Constantinople. Un autre des rois parthes cités par les Arméniens porte le nom de Darius, en arménien Tarèh. Nous ne connaissons, par les historiens grecs ou les historiens romains , aucun roi arsacide de ce nom : ils parlent seulement d'un fds d'Artaban III, qui s'appelait ainsi, et qui fut envoyé en otage à Rome, auprès de Caligula, par son père ^ Nous ferons voir, dans la suite de notre travail , que le Darius des Arméniens est le môme que Vologèse I". Un de ses successeurs est appelé Péroze , en arménien Béroz , c'est-à-dire vainqueur : ce prince nous est également inconnu. Au rapport de Moïse de Khoren^, il s'appela d'abord Vologèse , et il prit ce nom à cause des victoires qu'il remporta sur les Romains. En persan , jj^^o , pjroaz, ou jt,y^ , Jirouz , signifie effectivement vainqueur. Un autre de ces princes est appelé Vagharsch, nom qui répond à celui de Vologèse , qu'on lit dans les historiens, et à celui de Bolagase, que l'on voit sur les médailles. Les Arméniens ne le donnent qu'à un seul prince , tandis que nous verrons qu'il fut porté par plusieurs autres. Ce nom est le même que celui de Vagharschag ou Valarsace , primitivement en usage chez les Arméniens. Altéré dans la suite des temps,

' Sueton. Vita Caii , cap. xix. — Dio Cass. lib. LIX, cap. 27, t. LU, p. 710.

* Hist. armen. Ub. II, cap. lxi, p. i8i.

254 HISTOIRE DES ARSAGIDES.

il s'est écrit Vagliarsch ou Valarsch chez les Perses, et même chez les Arméniens; puis, chez le premier de ces peuples, Balasch ou Palascli. Dans les écrivains byzantins \ on le trouve sous la forme de Blase etd'Oholar. Fréret^ pensait que l'on doit chercher dans la langue turque l'origine de ce nom : il le fait dériver de deux mots qui, dans cet idiome, pourraient signifier conquérant. Nous ne nous arrêterons pas à faire ressortir l'invraisemblance de cette étymologie. La forme primitive du nom de Vologèse, qui est Vagarschagou Valarsace , nous indique assez qu'il a un rapport quelconque avec le nom même d'Arsace-, mais la disette de renseignements sur les langues anciennes de la Perse ne nous permet pas d'en déterminer la signification précise. Le dernier prince des Ai'sacides de Perse est appelé par les Arméniens Ardavan ; c'est le seul de tous ces rois sur le nom duquel il n'y ait point de discussion possible, les Grecs et les Romains le nommant Artahaii, les Persans modernes, Ardèivan. 11 est le seul aussi , de tous les rois parthes , qui soit connu des Arméniens sous cette dénomination , quoique l'histoire fasse mention de quatre antres de ces princes qui portèrent le même nom.

Nous venons de désigner onze des quatorze rois parthes de Perse que connaissent les historiens armé-

' Procop. De bello persic. 1 , 5 , t. I , p. 2 5, edit. Bonn. * Mém. de l'Académie des inscriptions ( Mémoire sur l'année arménienne) , t. XIX, p. 112, noie Â*.