DEUXIÈME PARTIE

le plus du zend khschethro et du nom de Xcrxès. La seule différence essentielle qui existe entre exarxan et khschethro, provient de la lettre e placée au commencement du mot ti'anscrit dans le passage d'Aristophane, et du kh, (^, qui est initiai dans le mot zend. M. Silvestre de Sacy ' a déjà fait observer que, plus d'une fois, les Grecs ont remplacé par le son d'une voyelle l'aspiration forte qui était dans un mot zend ; il en cite pour exemple le titre fort connu de satrape , que les Grecs exprimaient ordinairement par le mot o-arpaTT»? , et que Théopompe ^, en particulier, écrit s^ciTpdLTrris. Comme la première partie de ce dernieimot a la même origine et la même signification que celui qui nous occupe, c'est une preuve de plus en faveur de notre opinion. Le th, è, qui se trouve au milieu du mot zend , et dont le grec ne rend pas raison, a disparu par une règle de permutation particulière à l'ancienne langue persane ; nous aurons bientôt occasion d'en parler. La terminaison an, qui se fait remarquer dans le passage d'Aristophane , est probablement celle de l'accusatif; ce cas, en zend, s'exprimait par les syllabes em ou anm. La prononciation du fc/i , 6» , qui a disparu dans les diverses altéra-

' Mémoires de l'Institut, Classe d'histoire et de littérature ancienne [Mémoire sur les monuments de Kirmanschah, etc.), t. II, p. 235, 2 36 et 207. — Mém. d'hist. et de littér. orient. Paris , 1818, in-4°, fig- pag- 201 et suiv.

" Apud Pliol. Bibliofh. cod. 17G, p. 202; éd. Hœschel.

lions modernes de khschethro , a été conservée , plus ou moins exactement, dans les transcriptions grecques; le son du th s'est entièrement perdu , et on en concevra la raison quand on saura que, comme le 9 grec, le ih zend avait un son ambigu, qui se confondait avec celui d'autres lettres ; celle-ci souvent se changeait en un simple t, quelquefois en/ et, le plus souvent, en une aspiration douce, comme la langue persane en offre une multitude d'exemples ^ Nous avons déjà fait observer que les inscriptions sassanides expliquées par M. de Sacy nous montrent le nom d'Artaxerxès remplacé , dans certains dialectes de la Perse , par celui d'Artahschèter, et que le kh primitif est alors exprimé par l'aspiration ordinaire , laquelle ne tarda pas longtemps elle-même à disparaître ; car elle n'existait plus dans la langue zende, où nous voyons schetrao, i"'V*"o? et schethro , V^i-^ , substitués à khschethro , dont ils ne sont qu'une altération. De ces mots, d'après la règle de permutation du th en t et en h , se sont formés les mots schèter et schèher, qui ne sont plus usités avec le sens de roi dans le persan moderne. Mais le dernier entre dans la composition de plusieurs noms de villes modernes, et a été confondu avec ^^^ , schèher; celui-ci signifie ville ; il vient du zend schoethrio, ^w^é-'V'O' que M. de Sacy'-^

* M. Silvestre de Sacy, Mémoires sur diverses antiquités de la Perse, p. 85 et 86.

* Mémoires de l'Institut, Classe d'histoire et de littérature ancienne, t. II, p. 236 et 237.