DEUXIÈME PARTIE

regarde, avec beaucoup de vraisemblance, comme dérivé de hhschethro. Il est indubitable que àUi^-^^, Schèhérabad, et ^Ljc—i-^-^^, Sclièhérestan , signifient résidence royale , pays royal ; tout autre sens serait forcé; car, à l'exemple d'Abou'lféda ', dont M. Langlès, sans ini motif fondé, paraît avoir adopté le sentiment, on ne peut traduire le dernier de ces noms par ville d'un pays ou pays de ville. Nous avons beaucoup de raisons de croire que la langue persane, dérivée de l'ancienne langue zende, s'est divisée en un grand nombre de dialectes contemporains ou successifs; les diverses orthographes, les diverses prononciations que nous offrent des mots dont l'origine est évidemment la même , en sont une preuve palpable. Le mot ôL-i , schâh , qui signifie roi dans le persan moderne, est aussi dérivé du zend; il doit être ancien sous cette forme , puisqu'il existait dès le iv^ siècle, chez les Arméniens. Ceux-ci donnaient alors à la ville de Tauriz ou Kendsag , dans l'Atropatène , le surnom de ^u^muu.in'u , schahasdan , royale, qui répond à celui de schèhérestan dans la langue persane. Le mot scMh , chez les Arménieps , s'adoucissait sans doute, comme chez les Persans , en xi , sclièli; les pre-

' « L'explication de ce mot ( Schèhérestan ) , dit Abou Iféda , « est ville du pays en langue persane, parce que schèher signifie • ville, et <?5tan, pays. ïiUafc.UJ! a JLj«X— « \!^\ »«Xiû (S-^-^i iU»..ljJl ^\ y^t^ «JwtXJLI ^\j.Y^ ij^ (^^^^ ■ (Abu Ifed. Anna}, niuslem. t. III, p. 536).

miers l'altéraient aussi par une terminaison qu'on emploie dans la langue zende pour les génitifs et les adjectifs possessifs, c'est-à-dire par le son du s ou du sch, qui s'est inh'oduit dans beaucoup de noms propres, où il a remplacé le r, comme nous aurons encore occasion de le faire observer. C'est ainsi que, au lieu d'Artaxerxès , les Arméniens disaient Artaxias, Artaxès et Ardaschès. A l'époque où le nom d'Ardaschès était usité en Arménie, on voit que, chez les Perses, le mot zend khschethro , dénatiu'é d'une autre façon , conservait toutefois des traces de son origine. On le reconnaît sans peine dans le nom d'Artawarès, donné par Agathias au fondateur de la dynastie des Sassanides , et dans celui d'Ardescliir ou Ardaschir, qui est employé par les Persans modernes , et dont on se servait dès le temps des Sassanides. Nous avons déjà fait remarquer que le dernier roi arsacide d'Arménie, qui s'appelait Ardaschès, changea son nom en celui d' Ardaschir, lorsqu'il monta siu" le trône. Ces deux sortes d'altérations sont également anciennes, et proviennent bien certainement de la diversité des dialectes qui partageaient la langue persane; car Ctésias^ parle d'un Hyrcanien appelé Artasyras , et d'un autre général du même nom ^ , ainsi que d'un eunuque paphlagonien , qui se nommait Ar-

' Apud Phot. Biblioth. cod. 72, pag. Sy, lin. 00 : p. 38, liii. 24; éd. Bekker.

' //»>/. p. 42, Hn. 18.