DEUXIEME PARTIE

que Nahar-Schir était une ville où se trouvait la résidence royale de lezdedjerd^ Pour aller de Kadésiah, qui est au sud-ouest de Madain, jusqu'à cette ville, il fallait traverser le canal nommé na/iar-mc/iTi , c'est-à-dire fleuve du roi ; la ville de Nahar-Schir dut , en conséquence, être appelée ainsi de sa position sur les bords de ce canal , dont le nom s'est conservé sous une forme empruntée à un autre idiome. On a déjà pu remarquer qu'il a toujours été traduit dans la langue des écrivains qui ont parié du canal qu'il sert à désigner, ou dans celle des peuples qui ont habité sur ses bords. On doit donc conclure de là que le mot schir, employé par Aboul' féda, est un mot persan, qui avait cours sous cette forme dans le pays, et qu'il remplace l'arabe melik; sa réunion avec nahar , qui est aussi une expression arabe , nous prouve enfin qu'il était uSité isolément dans le dialecte chaldaique, et qu'il n'est point une simple altération , comme on pourrait le croire si nous ne le connaissions que par le nom d'Ardescliir. Le nom du roi Scliirouiah, xjjyAÀï, ou Scliinvay, t^jy-*^, successeur de Khosrou Parwiz, qui fut altéré par les Grecs en Siroès , nous paraît dériver du môme mot et avoir, selon les rè^es de composition du persan, le sens de royal : il n'était , en effet , qu'un surnom , puisque le prince qui le portait s'appelait Kobad, On voit , par cette discussion , que les noms de

Apud Reisk. Adntat. histor. ad Abulfedœ Annal, t. I, iiot. 9/1, p. 45, /i6, /17.

266 IIISTOIIIE J)i:s ARSACIDES.

Xerxés et d'Artaxerxès , diversement altérés , sont , en réfalité , des titres qui , par la suite des temps , ont pu devenir des noms propres-, nous ignorons donc le véritable nom des anciens princes auxquels nous sommes accoutumés-à les appliquer. Déjà Hérodote avait cheiché à expliquer les noms de Xerxès et d'Artaxerxès : selon lui , le premier signifiait guerrier, et le second , grand guerrier \ Cette explication, comme nous allons le voir, bien loin de détruire notre étymologie, la confirme , au contraire. L'historien grec se sera contenté de faire connaître une seule des significations du mot hschethro, tandis que ce mot signifiait à la fois roi et guerrier; on peut s'en convaincre en recourant à la langue sanscrite , où le mot kschatria , qui a la môme origine que le zend khschethro, s'interprète également par roi , prince du sang royal et guerrier. Enfin, de nos jours, le mot kschatrki sert encore à désigner tous les individus de la seconde des quati'c castes indiennes , c'est-à-dire , celle qui est vouée à la guerre et dans laquelle , autrefois , on choisissait ordinairement les rois. Quelque longue qu'ait été cette digression , elle n'est pas étrangère à notre sujet ; nous aurons plusieiu^s fois besoin d'y renvoyer le lecteur, et nous espérons qu'elle servira à jeter du jour sur plusiem's points de l'histoire des princes orientaux.

3épê)7s, àprjïos- kpro^ép^rfs , (léyas ipijïos. (Hérodote, VI , 98.)