PREMIERE PARTIE

et comment croire que le roi de Perse aurait sans motif entrepris une expédition contre des peuples aussi éloignés de ses états et avec lesquels il n'avait jamais eu de différend? Cette immense domination desTouraniens n'a rien de bien étonnant si l'on considère l'état politique de ces mêmes contrées aux époques suivantes. Il a fort peu changé, car on voit, plusieurs siècles plus tard , les Huns combattre les Romains sur le Danube , faire des incursions dans toute l'Europe, et, d'un autre côté, attaquer les Perses par l'ouest de la mer Caspienne, ou bien franchir les sommets du Caucase, et porter leurs ravages jusque dans la Syrie, comme avaient fait autrefois leurs aïeux. A une époque beaucoup plus rapprochée de nous , les princes monghols du Kaptchak combattent en même temps dans le Kharizm et sur les bords du Djihoun; ils passent le Caucase, pénètrent jusqu'à Tauriz, parcourent la Pologne , traversent le Danube et s'avancent vers Constantinople. En général, l'état des peuples de l'Asie est à peu près le même depuis l'antiquité : ce qui se faisait alors s'est fait dans les siècles suivants , et se fait encore . à présent -, il n'y a de changé que les noms.

Il est souvent question , dans les livres zends et dans les livres pehlvis, des peuples nommés Dabi, et tous les passages où il en est parlé semblent s'appliquer aux contrées situées au nord-ouest de la mer Caspienne. Dans la prière nommée lescht Farvardin,

la HISTOIRE DES ARSACIDES.

l'auteur adresse ses invocations aux fcroûers des liommes purs de chacune des grandes divisions de la terre connue alors. Après avoir invoqué les purs de l'Iran (la Perse), du Touran (la Scylhie) et de deux autres contrées, le Serman et le Selon, dont nous ignorons la position, il parle du Dahi ou Dahou^. Il est à croire , par ce passage , que la nation dahou était alors fort puissante; elle donnait son nom à la mer Caspienne, qui était un objet d'horreur pour les Perses^. Ils appelaient cette mer Tchekaët-Daêti; elle était, dit le Boun-Déliesch ', «au milieu du monde, « profonde de la hauteur de cent hommes. (Au-dessus) (( est le pont Tchincvad. C'est là que les âmes rendent « compte de leurs actions , sur le mont Albordj , qui (( est près d'Arzour. Le Tchekaët-Daëti est à la porte (( de l'enfer, où les Dews rodent en foule. » Un fleuve , qui paraît être le Cyrus ou le Térek , portait le nom de Daëtl roud, c'est-à-dire Jleuve du Dalii. Le Boun- Déhesch^dit: «Le Daëti roud prolonge l'Iran- Vedj et «paraît dans le Gopestan.» L'Iran- Vedj ou Iran pur est toute la partie orientale de l'Arménie qui porte encore le nom d'Aran; et le Gopestan, mot pehlvi qui signifie pays de montagnes , est certainement la partie montagneuse du Caucase appelée Daghestan .

' Zend-Avesta , t. II, p. 282 et 283.

Voyez le Zerdoust-namèh.

Zend-Avesta, t. Il, p. 365.

' Ihid. p. 392.