PREMIÈRE PARTIE

nom qui signifie la même chose dans une langue différente. Cette position nous autorise à voir dans le Daëti roud l'un des fleuves que nous avons déjà indiqués, le Cyrus ou leTérek; et nous devons croire , en conséquence, que les Dahi habitaient en grand nombre dans ses environs. Les passages des écrivains anciens que nous avons rapportés au commencement de cet ouvrage ne nous permettent pas de douter que les Dahi ne se fussent, depuis très-longtemps, établis sur les bords occidentaux de la mer Caspienne et sur ceux de la mer Noire. Ammien Marcellin ^ nous assure que les Dahae habitaient en grand nombre dans les montagnes des environs de Trébizonde; Xénophon-, qui la traversa plus de quatre siècles avant J. C. y trouva aussi une nation puissante, les Taochi. Ils étaient indépendants de l'autorité du grand roi de Perse. Les Ai'méniens, depuis un temps immémorial , donnent à ces mêmes régions le nom de Daïk'h , qui nous paraît leur être venu des peuples qui les habitaient. Enfin, de nos jours, un des cantons qui est situé Aers les mêmes lieux , à l'extrémité de la Géorgie, est encore appelé Tahoshiri , nom qui signifie, en géorgien, porte de Talio ou des Dahi. On ne peut guère douter, après ce grand^nombre de témoignages fournis par tant de peuples différents, que la nation des Dahi n'occupât toutes les plaines qui

' XXII, vin.

^ Eàcped. Cyr. iv, 7.

séparent l'Europe de l'Asie. Elle devait même s'étendre jusqu'au Danube, si l'on y Joint lesDaces, qui, chez les Grecs, ne portaient pas un nom essentiellement différent de celui des Dabi. On croyait, à Athènes, que les esclaves qui venaient du pays des Daces étaient amenés des rives de la mer Caspienne, ce qui, outre l'analogie des deux noms , tendrait à faire croire qu'il y avait entre les Daces et les Dabi une grande ressemblance de langage et de mœurs. Ces peuples, depuis une époque très-reculée, s'étaient avancés vers l'Orient , et avaient porté leurs armes jusque dans l'intérieur de la Perse, où l'on retrouve encore aujourd'hui des traces de leur séjour. C'est d'eux que tire son origine la famille des Arsacides , qui monta sur le trône de Perse , et arracha l'empire de l'Asie aux successeurs d'Alexandre. Il paraît que les Dabi seuls qui habitaient vers le pays actuellement nommé Khorassan, furent sujets des Arsacides et les aidèrent à faire la conquête de la Perse. Le reste de la nation continua de vivre indépendant, et de faire, comme auparavant, des incursions dans la Perse , sans s'embarrasser beaucoup des liens de parenté qui l'unissaient à la famille des Arsacides. Plusieurs princes parthes furent forcés de soutenir de longues et sanglantes guerres contre les tribus dont il s'agit ici, et quelques-uns même d'entre eux y éprouvèrent de très-grands revers : tels on vit , plus de dix siècles après, les Seldjoukides sortir de la nation des Ouzes, qui habitait les rives du Don et du Volga, et