PREMIÈRE PARTIE

fonder, avec le secours de leurs compatriotes, un puissant empire en Asie. Un siècle plus tard , le sultan Sandjar est obligé de soutenir de cruelles guerres contre des peuples qui dévastèrent ses états , le vainquirent et l'emmenèrent en captivité. Ces peuples étaient de son sang et parlaient la môme langue que la sienne.

Il paraît cependant que les Dabi qui habitaient au nord du Caucase étaient aussi gouvernés par des princes Arsacides ; car, au milieu du iv* siècle de notre ère, un de ces princes, nommé Sanésan, qui commandait à un grand nombre de nations, franchit le Caucase et fit une invasion en Arménie, où régnait alors Cbosroès [Khosroa) II, fils et successeur de Tiiidate, premier roi chrétien de ces pays. Sanésan fut vaincu et tué à Oschagan , lieu situé dans le pays d'Ararad , au nord de i'Araxes. Voici comment Faustus de Byzance , historien arménien , presque contemporain , raconte cette invasion ^ :

«Après avoir érigé ou restauré toutes les églises « des contrées dont nous avons parlé , Grégoire [Gri- (((jôr)- alla jusqu'au camp du roi arsacide des Massaugètes [Mazk'Jiouth), nommé Sanésan. Les rois de ce «peuple et ceux des Ai'méniens étaient issus d'une

* Histoire byzantine ( Piouzantazan badmoaihioun ) liv. III , chap. VI et vu, p. 20-26; Constanlinople , 1780; 1 vol. in-A°.

* Patriarclie de l'Ibérie et d'Albanie, fils de Verthanès et frère de Housig , patriarches d'Arménie.

22 HISTOIRE DES ARSAGIDES.

« seule et même race. Il était venu du pays des Huns « (Hônk'k), auprès du roi des Massagètes , une grande « quantité de troupes.... On amena un cheval sauvage; « on attacha et on suspendit à sa queue le jeune Gréce goke ^ ; puis on lâcha ce cheval sur le bord de la «mer, hors du camp, dans une plaine de la grande «mer septentrionale, la plaine de Vadnéa. C'est ainsi «qu'on fit périr le jeune et vertueux prédicateur de

«J. C, Grégoire — A cette époque, Sanésan, roi

« des Massagètes , nourrissait dans son cœur les élé- « ments d'une violente haine contre son parent Chos- '( roès [Khôsro], roi des Arméniens. Il rassembla toutes «les troupes des Huns, fit venir celles des Thavas- « barVh, des Hecljmadakk'h , des Ijmaklik'li, des Gathk'h, «des Ggliôvark'h, des Schetclipk'h , des Djeghpk'h, des u Paghasdjk'h, des Ecjersôvankli , avec un mélange « d'autres nations et la nombreuse armée du pays de « VatcJiakan , qui commandait lui-même à beaucoup « de troupes. — Tous ces corps s'avancèrent et s'ap- « prêchèrent du grand fleuve, le Kour; ils se répan- « dirent sur le territoire arménien. Il n'y avait jamais «eu une telle multitude de troupes à cheval et de «troupes à pied; enfin, il aurait été impossible de «faire fénumération complète de tous les soldats.... « Ils pillèrent, dévastèrent et ruinèrent tout. Ils s'éten- « dirent de tous les côtés, jusqu'à la petite ville de

Dans le texte arménien, il est appelé, ici et plus bas, Gri- (fôrios, c'est-à-dire le grand Grégoire.