DEUXIÈME PARTIE

Médie , frère de Vologèse, et de se contenter du troisième.

Si, dès son origine, la race des Arsacides, soit par les armes , soit par la politique , parvint à acquérir une vaste domination ou une grande influence dans la Scythie; ou bien plutôt, si, comme nous avons lieu de le croire, avant de s'établir dans la Perse, elle commandait déjà à plusieurs tribus de ces régions , on conçoit facilement qu'elle put trouver les moyens de s'emparer de tout l'Orient. Quand ils eurent vaincu plusieurs fois les Séleucides , les Arsacides de Perse abandonnèrent probablement les anciennes possessions de lemr maison à une branche collatérale, celle des Arsacides de Scythie, qui subsista pendant près de six siècles. Ce ne serait pas la seule fois que l'Orient tout entier aurait été soumis à des princes qui auraient d'abord habité les pays situés au nord de la mer Caspienne : au XI* siècle, les Turcs seldjoukides sortirent de ces régions avec un grand nombre de tribus barbares, et, après avoir passé l'Oxus, étendirent leur domination depuis les montagnes de l'Inde jusqu'au Bosphore de Thrace et à Jérusalem-, les Kharizmiens, partis des mêmes contrées à la fin du siècle suivant, réduisirent aussi la Perse sous leur autorité.

Il résulte de toutes les considérations qui précèdent , que les Arsacides , avant de régner dans la Perse, ont dû commander à plusieurs nations scythiques, qui les aidèrent à vaincre et à chasser les Grecs des con-

trées situées au delà du Tigre ; que la branche des Arsacides de Scythie était la plus ancienne des trois branches collatérales, et que son origine remonte aux premiers temps de l'existence de cette race. Nous ne voyons pas de raison pour ne point placer le commencement de cette branche sous le règne de Tiridate I", ou au moins sous celui de son fils Artaban I", dont le premier Arsacide de Scythie était peut-être le frère.

Nous ignorons tous les événements qui se passèrent dans l'empire des Parthes depuis la mort de Séleucus Callinicus jusqu'à la fin du règne de Tiridate I". Reinérus Reineccius^ et Jérôme Henning-, qui, les premiers parmi les modernes , travaillèrent à débrouiller le chaos de l'histoire des Arsacides, ont avancé que ce prince , «qu'ils confondent avec son frère Arsace , périt en combattant contre Ariarathe lïl, roi de Cappadoce. li est difficile de croire , d'après ce que nous venons de dire, que les Arsacides, qui alors avaient à peine franchi les montagnes de la Médie, aient pu entreprendre une expédition dans l'Asie Mineure. Ce fait, <jui ne peut s'appliquer qu'au temps où ils avaient acquis toute leur puissance , est perdu de vue depuis longtemps : Longuerue, Vaillant, ni aucun de ceux qui se sont occupés des Arsacides , n'en ont fait niention. Il est tiré d'un passage des Dialogues dès

' Histor. Jalia t. III, p. 2 iZj.

* Theatr. ^eneaiôy. t. I, p. 181