DEUXIÈME PARTIE

chercha à étendre les limites de ses états en soumettant à sa domination les peuples ses voisins, mais fut ensuite contraint de conclure la paix avec le roi do Syrie, l'an 220 avant J. C. selon Frôhch '.

Justin nous donne lieu de croire , par les expressions dont il se sert '■^, que la guerre entre les Mèdes de l'Atropatène et les Parthes fut assez longue; ce qui n'est pas fort étonnant lorsque l'on considère la constitution physique du pays, qui était très-montagneux et peu favorable à la cavalerie des Parthes. Les deux peuples obtinrent alternativement des succès dans cette guerre ; mais enfin la victoire resta aux Paithes , qui étaient plus puissants que les Mèdes ; et Mithridate confia le gouvernement de la Médie à Bacasis, personnage probablement issu de la race royale d'Atropatès ^. Vaillant ^ pense que ces événements eurent lieu en l'année 162, avant la révolte de Timarque contre Démétrius Soter. C'est une supposition inadmissible , car les deux peuples alors n'étaient pas voisins. Pour que les rois des Parthes eussent quelque chose à démêler avec ceux de l'Atropatène, il fallait, de toute

' Annal reg. et rer. Syr. p. 34-

^ u Cum varius utriusque populi casus fuisset, ad poslremum « Victoria pênes Parthos fuit. His viribus auctns Mithridates « Mediae Bacasin praeponit. » (Lib. XLI, cap. vi.)

^ Sainte-Croix, Mémoires de l'Académie des inscriptions ( Recherches historiques et qéographiqnes sur la Médie), tom. L, p. 110, noie d.

* Arsacid. imper, t. I, p. 4o el /ji.

nécessité , que les premiers eussent conquis la portion de la Médie soumise aux Séleucides, et nous savons qu'à cette époque elle était encore placée sous l'administration de gouverneurs envoyés par les rois de Syrie. C'est donc ^Taisemblablement après l'an 1 60 qu'il faut , comme nous l'avons déjà dit, placer la guerre des Parthes avec l'Atropatène , et l'établissement de Bacasis comme gouverneur de cette province.

Après avoir terminé la guerre contre les Mèdes et les avoir soumis, Mithridate augmenta son armée en y incorporant leurs troupes, et s'avança vers l'Hyrcanie, au rapport de Justine Nous avons vu que, vers l'année 2/18 avant J. C. Tiridate I" avait fait la conquête de ce pays. Il faut supposer, avec Vaillant^, qu'il ne l'avait pas soumis entièrement , ou que les Hyrcaniens, au temps de Mithridate I", se révoltèrent contre les Parthes. Nous aimons mieux admettre cette dernière hypothèse ; car il est fort difficile de croire que les princes arsacides eussent attendu jusqu'à l'avénement de Mithridate I", pour attaquer ou soumettre un pays qui était dans lem' voisinage , et qui avait toujours été réuni à celui sur lequel ils régnaient. Peutêtre, cependant, s'agit-il seulement d'une expédition contre les peuplades barbares qui habitaient les montagnes de la partie méridionale de l'Hyrcanie, connue

' « His viribus auclus Mithridates Mediae Bacasin praeponit, » ipse in Hyrcaniam proficiscitur. » (Lib. XLI, cap. vi.) ^ Arsacid. inip. I. I, p. /|i.