DEUXIÈME PARTIE

son fils parricide. Les Grecs de la Bactriane, après s'être vu enlever une partie de leurs états , furent contraints de reconnaître la suprématie des Arsacides, jusqu'à ce qu'ils fui'ent dépouillés de ce qui leur restait par les peuples Scythes qui habitaient au nord de i'Oxus, et dont nous rechercherons ailleui's l'histoire et l'origine. Justin^ trace, d'une manière aussi concise qu'éloquente, les destinées différentes des deux empires. Il est facile de découvrir les causes de la prospérité du royaume des Parthes, et de s'expliquer la chute rapide de la puissance des Bactriens, malgré le talent militaire et le com^age de leurs princes. Les Parthes, voisins des tribus guerrières de la Scythie, d'où ils tiraient leur origine, purent toujours trouver facilement chez elles des secours pom' combattre les Grecs et les expulser de l'Asie. D'ailleurs, dans le cours de leurs conquêtes, leurs forces durent s'accroître de celles d'autres peuples Scythes plus anciennement établis dans la Perse, et de celles mêmes des natiu-els du pays ; car ceux-ci , quoiqu'ils regardassent les Parthes, aussi bien que les Grecs, comme des étrangers, devaient cependant préférer

' Il Eodem ferme tempore , siculi in Parthis Milhridates , ita. « in Bactris Eucratides , magni ulerque viri, régna ineunl. Sed « Parthorum fortuna felicior, ad summum hoc duce imperii fas- II tigium eos perduxit. Bactriani autem, per varia beila jactati, «non regnum tantum, verum etiam libertatem amiserunt : si- « quidem Sogdianorum et Drangaritanorum Indorumque bellis « fatigati , ad postremum ab invalidioribus Parthis , velut ex- « sangues, oppressi sunt. » (Lib XLI, cap vi.)

les premiers : ils étaient mêlés depuis longtemps avec eux, et sans doute il existait entre les Perses et les Parthes quelques rapports de langue , de mœurs et de religion. Les Grecs de la Bactriane, au contraire, descendant des colonies ou des garnisons établies dans ce pays par Alexandre le Grand ou par les Séleucides, se trouvaient dans une position défavorable : placés dans une contrée très-éloignée de leur patrie originaire; environnés, de tous les côtés, de nations guerrières et turbulentes, qu'il était difficile de sul^juguer à cause de la nature des régions qu'elles habitaient, ils ne purent maintenir leur indépendance , avec beaucoup de peine, que pendant un peu plus d'un siècle. On a vu avec quelle facilité les rois séleucides furent chassés de l'Asie occidentale , bien qu'ils fussent à portée de renforcer journellement leurs armées avec des mercenaires ou des aventuriers venus de la Grèce. Les rois de la Bactriane étaient, par leur position, hors d'état de se procurer de pareils secours. Livrés à leiu's seules forces, ils eurent bientôt épuisé tous leurs moyens dans les guerres continuelles qu'ils avaient à soutenir contre les Barbares qui les environnaient. Au milieu de ces cuconstances difficiles, la postérité des colons grecs dut être peu nombreuse ; et il est à croire qu'elle ne fut pas suffisante pour résister aux attaques redoublées des Scythes, qui finirent par lui ravir la liberté. C'est Justin qui raconte qu'Eucratide, revenant vainqueur do l'Inde, fut tué par son fils, qu'il avait associé