DEUXIEME PARTIE

rentl'er sous la domination grecque ; ce ne fut pas sans peine qu'ils triomphèrent de la valeur des Indiens. Hérodote nous atteste que ceux de ces peuples qui étaient voisins des provinces persanes de Pactyice et de Caspatyre , passaient pour être très-belliqueux ^ ; et ce qui le prouve , c'est la résistance opiniâtre qu'ils opposèrent à Alexandre. Tels ils étaient alors, telles sont de nos joui's les tribus patanes , afghanes et autres qui habitent les mêmes régions. Les rois de Syrie , ni , après eux , les rois grecs de la Bactriane, qui, par leur voisinage , semblaient avoir plus de facilité pour établir une domination stable sur les peuples dont il s'agit, ne réussirent à les dompter complètement. Apollodore , Ménandre et Eucratide I*', quoiqu'ils aient porté leurs armes victorieuses depuis les frontières méridionales de la Bactriane jusqu'aux bouches de i'Indus , n'exercèrent jamais sur eux une autorité beaucoup plus longue que le séjour de leiu*s ai'mées dans ces contrées. Chacun de ces princes fut obligé de recommencer l'ouvrage de son prédécesseur.

Ce fut sans doute à l'imitation des Achéménides, d'Alexandre le Grand , des rois de Syrie et de la Bactriane, pour la même raison et en vertu des mêmes droits, que les princes Arsacides entreprirent la conquête de l'Inde. Le premier d'entre eux qui porta ses armes vers cette vaste contrée, fut Mithridate I"; nous avons sur ce point le témoignage formel d'Orose. Mi-

' Lib. III, S 102. t. II. p. 128.

thridate, pour nous servir des expressions de l'écrivain ecclésiastique , « soumit toutes les nations établies entre « l'Hydaspe et l'Indus, étendit jusqu'à l'Inde les limites u de son sanglant empire ^ » Selon Diodore de Sicile, il s'avança jusqu'aux régions qui avaient été autrefois soumises à Porus^, et qui sont situées à l'orient de l'Indus , entre l'Hydaspe et l'Hyphasis. Eucratide I", roi de la Bactriane , avait conquis plusieui's des pays dont nous venons de parler, mais sa fin malheureuse dut amener de nouveau l'affranchissement des peuples qu'il avait soumis. Il est donc fort probable qu'après la mort de ce prince, les Indiens ne reconnurent plus l'autorité des Bactriens, et qu'ils étaient indépendants lorsque Mithridate I" entreprit son expédition. Elle doit être postérieui'e à la guerre de la Bactriane, et , par conséquent, à l'an 1 /i6 avant J. C. Orose nous atteste^ positivement qu'elle eut lieu antérieurement à la guerre du même roi des Parthes contre Démétrius Nicator, laquelle, comme nous le verrons bientôt, commença l'an ilii avant J. C. Ainsi, en supposant qu'il n'y eut aucun intervalle entre ces deux guerres , celle de l'Inde

' « Omnes praeterea gentes , quae inter Hydaspem fluvium et « Indum jacent, subegit. Ad Indiam quoque cruentum extendit '< imperium. » (Oros. lib. V, cap. iv.)

^ Mé^^pi yàp TÎ7S ivhiKijs Siare/vas , Tffs virù tov ïlcopov yevoixévrjs x/âpas è}tvpiev(Tev ÙKtvhùvœs. (Diod.Sicul. lib. XXXIII, vol. II, part. II, p. 187; éd. Lud. Dindorf.) Lib. V, cap. IV.