DEUXIÈME PARTIE

aura duré au moins quatre années entières; ce qui n'a rien d'étonnant , lorsque l'on considère le grand nombre (le difficultés que les Parthes durent avoir à surmonter, soit par la vaillance des peuples qu'ils combattaient, soit par la nature, l'étendue et l'éloignement des pays qu'ils eurent à parcourir.

Il paraît que Mithritate pénétra assez avant dans l'Inde. L'histoire ne nous a pas conservé le récit détaillé de cette expédition; nous savons seulement par Orose, déjà cité plus haut, que Mithridate s'avança jusqu'au fleuve Hydaspe et à l'Hyphasis. Nous pensons que ses conquêtes ne furent pas plus durables que celles des rois qui, avant lui, avaient fait des invasions semblables. Après sa mort, l'empire des Arsacides ne se trouva point dans une position assez favorable pour retenir les princes indiens sous le joug. Les peuples scythcs, venus du nord de l'Oxus, ne tardèrent pas à se rendre maîtres des mêmes contrées, après avoir con- (piis la Bactriane. Quand , plus tard, la fortunese montra moins contraire aux Arsacides, sous Mithridate II, les rois parthes reconnurent, sans doute , fimpossibilité de maintenir lem' souveraineté sur des régions aussi éloignées du centre de leiu* monarchie; ils prirent le parti de faire ce qu'ils avaient déjà fait en Arménie, c'est-à-dire, d'établir dans ces contrées lointaines une branche de la famille royale. En fixant leur résidence au milieu des Indiens ou dans leur voisinage , les princes de cette branche purent bien plus facilement affermir

leur domination et la transmettre à leurs descendants. Dans la suite des temps, il ne resta probablement aux Parthes , de toutes les conquêtes de Mithridate I", que les provinces situées sur les frontières de l'Inde et de la Perse, nommément la Drangiane et l'Arachosie, et celles qui s'étendent jusqu'aux rives de l'Indus, vers ,,son embouchure. De ce côté, les possessions des Perses n'ont jamais été bien distinctes de celles qui appartenaient aux Indiens. Dans sa description abrégée de l'empire parthe\ Isidore de Charax dit que l'Arachosie portait le nom d'Inde blanche; encore de nos jours, on trouve dans le même canton un grand nombre d'Indiens. Strabon étend, du côté de l'Orient, les limites de cette province jusqu'aux bords de l'Indus, et la fait dépendre de l'Ariane ^. Selon le même géographe , la région la plus éloignée de l'empire des Parthes, vers l'Orient, sur les frontières de l'Inde, était la Ghoarine, située à dix - neuf mille stades de l'Ariane , pour le voyageur qui traversait l'Ai'achosie ^, sans doute dans

' Geog. grœc. min. t. II, p 8.

* Ka/ j; Apa)(Ci)(TÎa. Se oO croXû âirodév èdi, xaî axirt} toïs voriois fiépecTt rœv opœv ÙTro-mirTcoxiiia, xai (ié^pi roi) Ivhoi) 'SfOTO.fiou TSTOLnévï}, fiépos ovffa Tïjs kpiavijs. (Strab. lib. XI, p. 5i6.)

^ Ilepi ravTa hé tsov xà (léprj Trjs bp.ôpov ttj IvSjx); xai tijv \(a(tprivifv eîvai (TvpiSaiver éali 8s tûv vtto toïs ïlaipdvalois aiiTij TipO(T£)(S(TlâTrf Tïf iv^iKff- hié)(£i hs TJ)? A.piavfj5 S«' Xpa^MTMv xai rfjs Xe;^3-e/(T>;s ôpeivrjs alahiovs fxvpiovi èwaxi(TX,i^iovs. (Slrab. Geogr. lib. XV, p. 726.)