DEUXIÈME PARTIE

lesse d'Alexandre Bala. Après deux années de combats, ce dernier, vaincu par Ptolémée Philométor, alla chercher un asile chez un des princes des Arabes du désert. Il y trouva la mort; Démétrius II, qui prit le surnom de Nicator, Vainqueui% resta seul maître de l'empire des Séleucides, l'an ik6. Mais il devait bientôt, à son tour, mécontenter ses sujets par sa conduite politique : il licencia toutes ses armées , renvoya les soldats qui avaient porté les armes contre lui, et ne garda , selon l'auteur du premier livre des Maccabées ^ et selon Josèphe ^ , que les éti'angers qui l'avaient aidé à monter sur le trône de son père. Diodote , surnommé Tryphon , qui avait servi sous Alexandre Bala , profita de la disposition générale des esprits pour se révolter; les habitants d'Antioche suivirent bientôt son exemple, ainsi que la plus grande partie de la Syrie. En i /i5 , Diodote alla chercher chez les Arabes un jeune eniant appelé Antiochus , qui était fils d'Alexandi'e ; il le fit proclamer roi , sous le nom d'Antiochus Epiphane Dionysus. Pendant environ deux ans, Démétrius Nicator soutint la guerre contre Tryphon , non en personne , mais par ses généraux , qui fui'ent toujours vaincus; la plupart des provinces du royaume tombèrent au pouvoir du rebelle, qui, las de régner sous le nom d'un enfant, le fit périr en l'année i 43, se croyant assez fort pour se faire recon-

' Cap. XI, V. 38.

^ Antiq. jud. lib. XIII, cap. iv; 0pp. loin. 1 , p. 6l\à, 6/»5.

naître comme roi et pour achever de chasser Démétrius. La guerre recommença avec une nouvelle fureiu", mais sans succès pour ce dernier, que la perspective de sa chute inévitable ne put tirer de sa léthargie, et qui devint, par sa lâcheté, un objet de mépris aux yeux de ses sujets ^ Voyant enfin que presque tous ils s'étaient révoltés contre lui , et que Tryphon allait rester maître de ses états, Démétrius, en l'année 1^1, résolut de regagner l'affection des peuples de Syrie par quelque brillant exploit, qui pût leur faire oublier la mollesse honteuse dans laquelle il avait passé plusieurs années de son règne : il entreprit une expédition dans la haute Asie, avec l'intention d'en chasser les Parthes, de recouvrer les provinces qui avaient été enlevées à son père , et d'en tirer de nouvelles forces pour combattre Tryphon. Pour tous les faits relatifs à l'histoire de Syrie et antérieurs à cette entreprise , nous avons admis sans restriction la chronologie du P. Frôlich ^, qui nous paraît mérit€;r pleine confiance; et nous assignerons, comme lui, à l'expédition de Démétrius Nicator la date de l'an i 4 1 avant J. C. Cette date concorde avec le calcul du premier

' « Reciperato paterno regno Démétrius , et ipse rerum suc- « cessu corruptus, vitiis adolescentiae in segnitiam labitur; « tanlumque conlemplum apud omnes inertiae, quantum odium « ex superbia pater habuerat, contraxit. » (Justin, lib. XXXVI, cap. I. )

Annal, rer. reg. Syriœ, p. ôS-y/i-