DEUXIÈME PARTIE

selon l'historien syrien Denys de Tel-maliar*, ne fut fondé qu'en l'an i36 avant J. C. encore est-il impossible d'affirmer que ce pays n'était pas déjà tombé au pouvoir des Parthes ou des Arsacides d'Arménie. Mais, si à cette époque, comme nous le pensons, il continuait de rester soumis aux Séleucides , on doit reconnaître qu'il n'avait pas une assez grande étendue pour que l'opinion de M. Visconti se trouve justifiée. Tous les écrivains de l'antiquité attestent que Démétiius abandonna son royaume de Syrie, dans le dessein d'attaquer celui des Parthes. Justin 2, que nous avons déjà cité, l'affirme de la manière la plus positive. Trogue Pompée 3, dans les Prologues de sa grande histoire, que nous ne possédons plus, le disait également. Appien mentionne aussi le fait, ajoutant que Démétrius entreprit cette expédition , à l'exemple de Séleucus Nicator\ ce qui pourrait induire en erreur et faire croire que celui-ci avait eu à soutenir quelque guerre contre les Arsacides, tandis que ces derniers n'ont commencé à régner que longtemps après sa mort. Toutefois , il serait possible qu'avant l'établissement de cette dynastie, Séleucus eût effectivement entrepris contre les Parthes rebelles une expédition dont l'his-

Apud Asseman. Biè/. orient, tom. I, p. 388. ' Lib. XXXVI, cap. I.

Ad cale. Justin, éd. varier, p. 532 et 533. Eiri Te napdvahvs xai Ôhe (lerà 'S.éXevxov ècrlpàTenae. ( Appian. De hell. Syr. c. lxvii ; 0pp. t. I, p. 638, éd. Schweigh.)

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toire ne nous aurait pas conservé le souvenir. Josèphe , qui connaissait le premier livre des Maccabées , et qui souvent en emprunte les expressions , parle aussi de la guerre de Démétrius contre les Parthes ; il dit ^ que ce prince passa l'Euphrate avec l'intention de se rendre maître de la Mésopotamie et de Babylone, ce qui prouve incontestablement qu'il en avait perdu la possession. L'historien juif ajoute même que Démétrius comptait sur le succès de son entreprise contre les Parthes pour combattre Tryphon avec plus d'avantage ^. Nous verrons bientôt que cette version est la plus vraisemblable. Orose enfm, le dernier écrivain qui ait fait mention de la malheureuse expédition de Démétrius contre les Parthes ^ , paraît s'être trompé en ce point seulement, que, confondant Démétrius Soter avec son fds , qui portait le même nom , il s'est trouvé induit à croire que le premier de ces princes avait fait deux fois la guerre à Arsace.

' Ô hè àrjfirJTptos hiaSàs eis rr)v Me(70TtoTa(ilav rjxe, raiTtjv jSouXôfxevos «ai rrjv BaêwXwva xaTacp^efv, k. t. X. (Joseph. Antiquit.jud. lib. XIII, cap. v; 0pp. t. I, p. 65o et 65 1.)

" TavTais (ô Irjfiijrptos) èTtoLpdeis rats èXir/civ ép(xr)ae 'zspàs avTOÙs, ei xaTaal péypaiTO tous Jlàpdovs, xa« yévoiTO aOrw hùvap.is, Tov Tpv^wra Tsokenrjffai hteyvods, xai rrjs "Lyplas èxëi'Xsïv. [Ant. jud. lib. XIII, cap, v; 0pp. tom. I, p. 65i.)

' « Mithridates.... victo Demetrio praefecto, Babyloniam ur-

« bem fmesque ejus universos victor invasit Demetrium

« ipsum secundo sibi belle occurrentem, vicit et cepit. » (Oros. lib V, cap. IV. )