DEUXIÈME PARTIE

qu'elle ne s'appiiie sur aucune preuve , elle paraît cependant mériter Ja préférence; et nous l'adoptons, non point, avec le savant français, comme une probabilité , mais parce que nous avons , pour l'admettre , des autorités qu'il ne pouvait pas connaître.

On a déjà vu que lorsque Mithridate I", qui est appelé par les Arméniens Arsace le Grand , eut vaincu les Séleucides, il étendit les limites de ses états jusqu'aux bords de l'Euphrate , et créa roi d'Arménie , l'an i5o avant J. C. son frère Valarsace. Moïse de Khoren^ nous atteste que ce fut dans la treizième année du règne de ce dernier, que mourut le roi des Parthes, vainqueur de Démétrius Nicator. Le témoignage de l'historien arménien assigne donc, et d'une manière plus positive que ne le fait Vaillant, l'année 1 3 y avant J. C. pour date à ce grand événement; or cette date tombe précisément entre les deux époques extrêmes que nous avons déterminées, c'est-à-dire entre le mariage de Démétrius Nicator avec la princesse Rodogune , en 1 3 9 . et la guerre d'Antiochus Sidétès contre Phraate II . en 1 3 1 .

Moïse de Khoren indique le nombre d'années que régna chacun des rois arsacides de Perse; mais il ne nous apprend point , en particulier . combien de temps le trône fut occupé par Arsace le Grand ou Mithri-

uiJh^^. (Hist. armen. lib II, cap. lxv, pag. 188.)

/i20 HISTOIRE DES ARSACIDES.

date I". Nous ne pouvons déterminer la durée de ce règne que par le rapprochement de divers passages de son Histoire d'Ai^ménie avec le témoignage de quelques autres écrivains. Nous citerons surtout Samuel d'Ani , savant chronoiogiste , qui affirme que Mitliridate I" régna cinquante-six ans \ Nous pensons qu'il avait tiré ce renseignement de l'Histoire même de Moïse de Khoren , quoiqu'on ne le trouve plus maintenant dans le texte de cet historien , fort altéré par les copistes qui nous l'ont transmis, comme on peut facilement s'en convaincre en comparant avec ce texte plusiem's autres passages que Samuel d'Ani avait extraits du même ouvrage. On ne remarque dans ses citations aucune des inexactitudes que présentent les éditions de Moïse de Khoren imprimées , soit à Amsterdam, soit à Londres. Si, dans le cas dont il s'agit, ce dernier historien n'était pas son autorité, ce serait le seul fait important de l'histoire ancienne de la Perse et de l'Arménie que Samuel n'aurait pas emprunté à Moïse de Khoren ; et il n'y a aucune raison de croire qu'il l'ait puisé ailleurs, bien qu'il eût consulté un grand nombre d'autres historiens. Lorsque, partant de l'année 137 avant J. C. date certaine de la mort de Mithridate I" ou Arsace le Grand , on remonte de cinquante - six ans en arrière , on ti'ouve que , d'après les Arméniens, son règne aurait commencé l'an 198

' Chronogr. manuscrits arméniens de la Bibliothèque royale , n' 96, fol. 13 r.