PREMIERE PARTIE

été vaincus, Mithridate lui dit : » Quant aux motifs qui (' pourraient vous éloigner de mon alliance, le ressenti- (( ment que vous ont inspiré contre Tigrane une guerre «I récente et les revers que j'ai éprouvés, ces motifs «(mêmes, si vous voulez bien les examiner, doivent (1 vous porter à accueillir ma proposition. Tigrane, ayant « des torts à réparer, vous laissera le maître des condi- « tions du traité. » On voit d'abord , par cette lettre , que les revers de Tigrane avaient décidé le roi des Parthes à s'alTrancbir de sa dépendance, et qu'il y avait peu de temps que le roi d'Arménie, au mépris d'un droit reconnu , avait usurpé rau;torité suprême. Mithridate parle ensuite de l'insatiable avidité des Romains, et du peu de confiance qu'on doit avoir dans les ti'aités que l'on fait avec eux; il continue en disant : «Je voyais (bien que ce n'était point une paix véritable, mais (. une simple trêve, dont j'étais redevable aux divisions <i intestines des Romains-, aussi, quoique Tigrane, qui «aujourd'hui, mais trop lard, approuve mes projets, <( refusât alors de -les seconder; bien que vous fussiez «Join de moi , et que toïis les autres peuples fussent es- (( elaves des Romains, je repris rependant les armes, > Tigrane ne put certainement être détourné du dessein de faire la guerre aux Romains, que par ses démêlés avec les Parthes ,- par l'occupation de la Syrie, et parle refus qu'avait fait Mithridate de lui prêter son concours. Lorsque le roi de Pont écrivit la lettre dont nous vonons de rapporter quelques passages, les élats

de Tigrane n'étaient point encore entamés, quoiqu'il eût éprouvé un échec; il parait que Lucuilus était entré dans la Mésopotamie, mais qu'il n'avait point franchi les montagnes qui séparent ce pays de l'Arménie; aussi Mithridate dit-il au roi des Parthes, que, tandis que les possessions de Tigrane ne sont pas encore envahies et qu'il va tenter, avec ce prince, le sort des combats, il serait à désirer que les troupes parthes pussent attaquer les Romains du côté de la Mésopotamie, pour les chasser de l'Asie occidentale. Tigrane , de son côté , envoya aussi une ambassade au roi des Parthes pour lui proposer un traité d'alliance : il offrait de céder à ce prince la Mésopotamie , fAdiabène et un certain nombre de grandes vallées. Lucuilus, informé de ces négociations, voulut empêcher une coalition si redoutable : par son ordre, Lucilius, un de ses lieutenants , se rendit auprès du roi des Parthes, pour l'engager à rester neutre, ou même à se joindre aux Romains. Phraate ne pouvait oublier l'outrage que lui avait fait Tigrane en usurpant le titre de roi des rois; et, tandis qu'il n'avait rien à appréhender de la part des Romains, il devait redouter encore l'ambition du roi d'Arménie, si ce prince parvenait à se débarrasser de ses ennemis. Dans cette situa tion, il prit le parti de sacrifier les intérêts de ses parents à son ressentiment; il fit la paix et un traité d'alliance avec Lucuilus, et il renouvela m traité avec Pompée.