PREMIÈRE PARTIE

Livrés à leurs seules forces, par la jalousie et le ressentiment du roi des Parthes, Tigrane et iMithridate ne purent plus résister aux Romains. Mithridate chercha un asile au delà du Caucase et du Pont-Euxin; Tigrane fut obligé de se soumettre à Pompée , qui , ne voulant pas détruire entièrement sa puissance , se contenta d'exiger de lui l'abandon du royaume de Syrie et des provinces situées à l'occident de l'Euphrate; il lui laissa la possession de l'Arménie et de la Mésopotamie, avec le titre d'ami et d'allié des Romains, en donnant toutefois la souveraineté de la Sophène à Tigrane, fds du roi. Ce jeune prince s'était révolté contre son père , et , soutenu par les Parthes , avait causé des troubles dans l'état; il s'était ensuite réfugié dans le camp de Pompée. Quoique le général romain eût fait une sorte d'alliance avec les Parthes, qui, en restant neutres, l'avaient aidé dans sa guerre contre Tigi'ane, il connaissait, sans doute , trop bien le caractère inconstant de cette nation , pour croire qu'une telle alliance serait de longue durée. S'il avait réduit Tigrane à la dernière extrémité , celui-ci se serait probablement jeté dans les bras de son parent, et l'aurait engagé à défendre un pays qui, im jour, pouvait lui appartenir. Pompée avait le plus grand intérêt à empêcher ces deux princes de se coaliser. Mais, s'il y parvint, on traitant avec le roi des Parthes, il ne dut pas compter beaucoup sur une alliance qu'il devait plutôt au res sentiment du roi envers Tigrane, qu'à de vraies con-

sidérations politiques; aussi tint-ii avec le roi d'Arménie une conduite opposée à celle que tenaient ordinairement les Romains : il ne se mêla, en aucune manière , des différends qui existaient entre le roi des Parthes et Tigrane; il rendit à ce dernier son royaume, et n'appuya point les projets de ses fds, qui, révoltés contre leur père, avaient recherché l'alliance des Parthes et même épousé deux filles du roi Phraate. Sachant bien que tôt ou tard ils auraient à combattre les Parthes, les Romains, dans cette circonstance, parurent plus généreux qu'ils ne l'étaient ordinairement envers les rois vaincus; ils ne dépouillèrent point Tigrane d'un royaume que les Parthes auraient pu revendiquer comme un fief dépendant originairement 1 de leur empire ; ils aimèrent mieux accorder le titre d'ami et d'allié, et rendre son trône à un prince qui avait beaucoup offensé les Parthes, et que ceux-ci n'avaient point voidu soutenir quand il avait imploré leur appui. Ce prince, par conséquent, devait être l'en nemi des Parthes, et soutenir les Romains dans les guerres qu'ils pouvaient avoir contre eux.

En s alliant avec les Romains , le roi des Pai'thes n'avait, sans doute, pas eu d'autre projet qiuî celui de vengei' les outrages qu'il avait éprouvés de la part de Tigrane, et de recouvrer les provinces qu'il avait perdues. Les Romains , qui connaissaient les vrais motifs de sa conduite , ne lui surent pas beaucoup de gré de son alliance, et ne songèrent nullement à lui