PREMIERE PARTIE

meurtre de son père. Mithridate , contraint d'abord d'abandonner Tigrane , qui fut vaincu par Artavasde , renti'a ensuite dans l'Arménie , obligea Orode à prendre la fuite , et fit massacrer tous ceux qui avaient approuvé les projets de ce prince. Cette cruauté irrita tellement contre lui les grands de l'état, qu'ils se soulevèrent de nouveau et proclamèrent roi Orode, qui détrôna Mithridate. Celui-ci fut réduit à se contenter de la possession du royaume de Médie. Mais, peu satisfait de la conduite de son frère , il repiit les armes contre lui : Orode le vainquit , et le força de chercher un asile auprès de Gabinius , gouverneur de la Syrie pour les Romains. L'agression de Mithridate contre l'Arménie avait dû porter Tigrane et son fils Artavasde à se rapprocher d'Orode, et à oublier tous les anciens sujets de querelles qui avaient divisé les princes arsacides, en même temps qu'elle ne pouvait manquer de mécontenter les Arméniens contre Gabinius , auprès de qui Mithridate, protecteur du jeune Tigrane, avait trouvé asile. Nous apprenons de Moïse de Khoren ^ que ce gouverneur romain avait voulu enti'eprendre une expédition contre Tigrane , mais que , sous le prétexte de marcher contre l'Egypte, d'où Ptolémée avait été chassé par ses sujets, il repassa l'Euphrate. L'historien arménien ajoute que, par un traité secret avec Tigrane , Gabinius lui rendit le jeune Mithridate, fils de sa sœur, et répandit le bruit que le prisonnier s'était échappé. Josèphe^ et Dion ' Hist. armen. Il, xv. — ' De bell. jud. I, viii, y. 1. 6

Cassius' disent seulement que Gabinius , pour soutenir Mithridate, se proposait de faire une expédition contre les Parthes -, ils ne parlent pas des Ai'méniens , comme alliés d'Orode , mais ils pouvaient fort bien les comprendre sous la dénomination collective de Parthes. Dans les anciens, on trouve souvent des exemples analogues d'une pareille extension de nom. C'est ainsi que , selon Moïse de Khoren ^, l'expédition de Crassus fut dirigée par les Romains contre les Ai^méniens , tandis que nous savons fort bien qu'elle fut faite contre les Parthes. L'opinion, en apparence erronée, de l'historien arménien s'explique sans peine par l'alliance qui naturellement devait exister entre les rois d'Arménie et Orode ; car , dans cette guerre , les Romains soutenaient les droits de Mithridate , que les Arméniens devaient regarder comme leur ennemi, puisqu'il avait appuyé les prétentions du jeune Tigrane au trône d'Arménie.

Lorsque Crassus passa l'Euphrate pour faii'e la guerre aux Parthes , il entra dans la Mésopotamie , qui devait alors appartenir aux Arméniens , et qui leur appai^tint encore longtemps après , comme nous le verrons bientôt. Les rois d'Arménie n'avaient pas, à cette époque , rompu avec les Romains , qui , au reste, nci parlent que d'Arlavasde et ne l'avaient point précisément ollénsé. Gabinius et Crassus s'étaient , en

Hist. roman. XXXIX , i.vi.

Ilist. armen. II, xvi.