PREMIÈRE PARTIE

effet, mêlés des affaires des Parthes, sans y avoir été autorisés par le sénat ni par le peuple ; leur ambition ou leur cupidité les avait seule décidés à faire la guerre au delà de i'Euphrate. Artavasde n'était pas intimement lié avec le roi des Parthes ; ces deux princes n'étaient unis entre eux que parce qu'ils avaient un commun ennemi à combattre dans la personne de Mithridate. Il ne fallait rien moins qu'un tel motif pour faire oublier à Orode les torts que la famille de Tigrane avait envers la monarchie parthe. Nous voyons aussi que , lorsque Crassus arriva dans la Mésopotamie, Artavasde vint le trouver avec six mille cavaliers , et eut l'aii' de renouveler les anciens traités que ses prédécesseurs avaient faits avec les Romains : il promit à Crassus de le seconder avec toutes ses forces, et d'attaquer les Parthes du côté de la Médie. Mais , après avoir pris congé du général romain , il ne se mit pas beaucoup en peine de tenir ses promesses; il le trompa même souvent en lui envoyant de fausses nouvelles. Enfin, vers l'époque où l'armée de Crassus fut anéantie , près de Carrhes dans la Mésopotamie , par Souréna , général des troupes d'Orode , Artavasde abandonna ouvertement l'alliance des Romains , se réunit à Orode , donna sa fille en mariage à Pacorus, fils du roi, et joignit ses forces aux siennes pour combattre les Romains. C'est très- probablement à cette époque que les rois d'Arménie cessèrent de prendre le titre de roi de:^ rois. Ce titre se lit encore sur les médailles d'Artavasde

que l'on possède ; mais il faut , ce nous semble , les placer aux années qui précédèrent la date de l'alliance d'Artavasde avec le roi des Parthes. L'ordre anciennement établi dans la monarchie arsacide fut sans doute rétabli alors, et l'Arménie redescendit au second rang. Il paraît cependant que les provinces usurpées par Tigrane restèrent au pouvoir des Arméniens; car, longtemps après , nous voyons l'Adiabène et plusieurs contrées sur les bords du Tigre possédées encore par eux. Le roi des Parthes se contenta vraisemblablement d'avoir sur ces provinces la suprématie qu'exerçaient jadis ses aïeux. Moïse de Khoren, qui attribue à Tigrane la défaite de Crassus, dit aussi ^ qu'après cet événement le roi retourna en Arménie , emportant le trésor du général romain. Il ajoute que les Romains envoyèrent, sous le commandement de Cassius, une armée innombrable pour empêcher les troupes arméniennes de passer l'Euphrate et de faire des incursions en Syrie. Le même historien ^ rapporte enfin que , vers ce temps, Tigrane conclut un traité de paix avec le roi de Perse Ai'daschès , renonça au titre de roi des rois, et se contenta du second rang. Si l'on retranche du récit de Moïse de Khoren tout ce qui tient à un sentiment trop exalté d'orgueil national, il reste un certain nombre de faits qui ne sont pas manifestement en opposition avec ce que nous venons de

' Hist. ariiien. II, xvi, xvii.

' Jbul. Il, xvm.

PREMIÈRK PARTIE. 85

rapporter. Nous avons vu, en ellet, que, selon toute probabilité, Tigrane vivait encore à l'époque dont il s'agit, quoique Artavasde, par son association à la couronne , eût l'administration principale des affaires. Moïse de Khoren ' observe , de plus , que, à celte même époque, Tigrane était malade; peut-être était-il attaqué d'une maladie qui, par sa nature, l'obligeait à rester dans l'inaction. Quoi qu'il en soit, on peut tenir, au moins , pour certain , qu'après la mort de Crassus les Arméniens prirent une part très-active aux guerres des Romains contre les Parthes , et que la communauté d'origine des princes qui régnaient sur les Parthes et sur les Arméniens, et les ressemblances de mœurs et de langage qu'offraient entre eux ces deux peuples, ont pu leur faire donner le même nom.

Après la défaite de Crassus, les armées parthes, commandées par un fds du roi, nommé Pacorus, passèrent l'Euphrate , en même temps que les Arméniens entrèrent dans la Cappadoce. Cassius et Cicéron les repoussèrent plusieurs fois, mais ils ne purent jamais obtenir des succès décisifs; les Parthes furent toujours . les maîti'es de la plus grande partie de l'Asie occidentale. Les guerres civiles qui suivirent la mort de Jules César, les favorisèrent considérablement; ils prirent une part très-active aux démêlés des Romains , embrassèrent le parti de Brutus et de Cassius, et suivii'enl dans fAsie Mineure T. Labiénus, que Brutus avait ' Hist. anncn. II, xvui.

86 HISTOIRE DES ARSAGIDES.

envoyé chez eux , pour leur demander du secours. Pendant plus de quinze ans, sous les ordres de Pacorus, fils du roi, et de plusieurs autres généraux, ils occupèrent militairement toute la Syrie, à l'exception de la ville de Tyr, dont ils ne purent s'emparer. Durant tout cet espace de temps , les Grecs et les Romains ne font aucune mention des Arméniens; mais il est extrêmement probable qu'après l'alliance dont nous avons parlé, ceux-ci furent constamment les auxiliaires des Parthes , avec lesquels ils auront été confondus par les Romains. Moïse de Khoren parle de plusieurs Arméniens qui servirent dans ces diverses expéditions ; le plus célèbre d'entre eux est Parzap'hran ou Pazapbran ^ prince des Rheschdouniens , peuple qui habitait les bords méridionaux du lac de Van. Ce vaillant guerrier se signala par plusieurs grandes actions dans la Judée, prit Jérusalem, fit prisonnier le grand prêtre Hyrcan, et envoya en Arménie un nombre considérable de captifs juifs , qui reçurent des établissements dans les villes de Van et d'Artaxate. Josèphe, dans ses Antiquités judaïques ^ et dans son livre de la guerre des juifs ^, appelle ce personnage Barzapharne, et en fait un satrape parthe , qui accompagne Pacorus dans son expédition de Syrie; il lui attribue à peu près les mêmes actions que lui prête Moïse de Khoren. On

' Mos. Choren. Hist. armen. Il, xviii ; III, xxxv. ' XIV, XI II.