PREMIERE PARTIE

suite de son alliance avec les Parthes. Si les diverses parties dont se composait ce royaume eussent été réunies sous un seul sceptre, les rois d'Arménie auraient pu être encore de dangereux ennemis pour les Romains, tant par les immenses ressources qui se trou vaient dispersées entre les mains de plusieurs petits souverains du pays, que par le courage et le nombre de leurs propres sujets, et par la quantité de troupes qu'ils pouvaient tirer des tribus belliqueuses des Curdes, des Cadusiens, des Ibériens, des Albaniens, des peuples du Caucase, et des nombreuses nations scythiques qui habitaient dans le .voisinage de cette montagne et de la mer Caspienne.

Selon les historiens arméniens^, après qu'Artavasde eut été emmené captif par Antoine , les troupes du pays se rassemblèrent, par l'ordre du roi des Parthes , et choisii'ent pour roi Ardcham ou Arscham , fils d'Ardaschès et frère du célèbre Tigrane, qui est. nommé, par quelques Syriens, Manovaz, et qui fut le père d'Abgare. Nous voyons qu'il n'est pas question ici des princes qui occupèrent le trône de la grande Arménie, mais de ceux qui régnèrent à P^desse et à Nisibe. Ces derniers restèrent maîtres de la Mésopotamie , qui avait fait partie du royaume de Tigrane , ainsi que nous l'avons déjà dit-, ils pouvaient bien être de la race arsacide , quoique nous ne les ayons pas regardés jusqu'à présent comme des rois d'Arménie.

' Voy. Moïse de'Khoren, Hist. arinen. II, xMti.

Ces princes, assure Moïse de Khoren\ régnèrent d'abord à Nisibe et ensuite à Edesse , d'où ils retournèrent à Nisibe, Ils seront poui' nous l'occasion de donner quelques renseignements sur les anciens établissements des Arméniens dans la Mésopotamie, et sur les rois d'Édesse, dont on a beaucoup parlé sans les bien connaître. Dans nos Mémoires historiques et géographiques sur l'Arménie^, nous avons réuni les divers noms de ce pays qui étaient usités chez les peuples orientaux ; il est difficile de ne pas remarquer la grande ressemblance d'un de ces noms avec celui d'Aram, que les Syriens donnaient à leur patrie, et qui s'appliquait aux pays situés sur les deux rives de l'Euphrate. L'appellation Aram était connue des étrangers, car on la trouve mentionnée dans Strabon^. Elle aura peut-être servi à désigner aussi les contrées montagneuses qui s'étendent depuis la Médie jusqu'aux . montagnes de la Cilicie , et se sera propagée vers le nord et vers le sud, avec les peuples araméens, à mesure que leur puissance s'accroissait; car nous croyons avoir démontré, dans l'ouvrage cité, que, dès une haute antiquité, la nation arménienne s'était établie ^ dans les cantons où se trouvent les sources du Tigre , vers le lac de Van , et qu'en s'étendant vers les bords de l'Euphrate, elle se mêla avec les peuples syriens

' Hist. armcn. II, xxvi , xxxiii. — " Tom. I, p. aoô-aoy, 259-278. — ' Geocjr. p. /i2 ; XVI, p. 784 et 785.— Cf. Joseph. Antiq. judaic. I, vi, /i.