PREMIÈRE PARTIE

et avec les tribus arabes, comme le remarque fort bien Strabon : « Suivant Posidonius, dit-iP, Arméniens, n Syriens, Arabes, tous, par leur dialecte, leur genre «de vie, leurs traits, et surtout leur proximité, pa- «raissent bien n'être que la même nation; témoin la (( Mésopotamie , où se rencontre un mélange des trois (( peuples, et où la ressemblance est la plus frappante. «Si, d'après le climat, les habitants du nord de cette « province diffèrent assez sensiblement de ceux du sud , « comme ceux du centre diffèrent aussi des uns et des «autres, les traits communs dominent toujours. Pa- «reillement, les Assyriens, les Ariens et les Araméens « ont beaucoup de ressemblance , soit entre eux , soit «avec les autres peuples que nous venons de citer. «Posidonius pense que leurs diverses dénominations «ont aussi beaucoup d'affinité entre elles; car ceux « que nous appelons Syriens se donnent à eux-mêmes «le nom d' Araméens, auquel ressemblent les noms

« d' Aiméniens , d'Arabes et d'Erembes »

Ce que Strabon avait observé existe encore de nos jours; les peuples qui habitent la Mésopotamie sont extrêmement mélangés, et la plus grande partie de la population continue d'être formée d'Arméniens; la ville d'Edesse surtout en contient un fort grand nombre , et ils y habitaient bien longtemps avant les nombreuses émigrations qui furent causées en Arménie par les invasions des Turcs seldjoukid.es.

' Geogr, I, p. 4i et 42. — TraH. franc, i. I, p. 91 et 92.

Les Arméniens donnent à toute la portion septentrionale de la Mésopotamie le nom de Midchakedk'h- Haïats, qui signifie Mésopotamie arménienne, parce qu'ils la considèrent comme une partie de l'Arménie. La ville de Tigranocerte , qui fut une des capitales de ce dernier royaume, et dont les traditions arméniennes placent la fondation plus de cinq siècles avant notre ère , était située, suivant Sti^abon, dans la Mésopotamie. Nous croyons avoir prouvé, dans l'ouvrage déjà cité \ que cette antique Tigranocerte est aujourd'hui la ville d' Amid , si célèbre dans l'histoire du Bas- Empire ; nous ajoutons maintenant que Procope ^, en parlant des différentes provinces dont se compose la Mésopotamie , dit que , quoiqu'elles soient toutes généralement appelées de ce dernier nom, celle qui s'étend jusqu'à Amid porte le nom d'Arménie. On voit, d'après ce que nous venons de rapporter, qu'il ne serait pas fort étonnant que des princes qui résidaient à Edesse , à Amid , ou à Nisibe , eussent pris le titre de roi des Arméniens, surtout lorsque l'on considère que le nom d'Aram ou d'Araméens , que portaient les Syriens dans leur langue, ne différait pas beaucoup de celui des yVrméniens, s'il n'était pas réellement le même.

Nous avons dit que les écrivains arméniens placent dans le midi de l'Arménie , ou dans la Mésopotamie ,

' Mèm. sur l'Arménie, t. I, p. 170-17/». ' De hell. persic. T, 17.