PREMIÈRE PARTIE

des rois d'Arménie différents de ceux que nous con naissons, mais également issus de la race des Arsacides. Nous voyons , dans la vie de Lucullus ^ par Piutarque, qu'un frère de Tigrane, nommé Gouras, possédait une partie de la Mésopotamie , s'il ne la possédait pas tout entière. Quand Lucullus fut forcé par ses soldats de lever le siège d'Artaxate , il engagea quelques légions à le suivre dans la Mésopotamie , où il vint attaquer Nisibe , qui était alors défendue par un Grec appelé Callimaque. Celui-ci avait autrefois combattu contre le général romain dans la ville d'Amisus , dont Mithridate lui avait confié la garde , et qu'il avait mieux aimé livrer aux flammes que de la laisser tomber au pouvoir des Romains. Après les revers de Mithridate, Callimaque était passé au service de Gouras, qui l'avait fait gouverneur de Nisibe ; il fallait donc que ce prince eût une sorte de souveraineté dans ces contrées , pour prendre des généraux à son service et leur donner des commandements. Nous avons déjà fait remarquer que le premier des rois que les historiens arméniens placent dans la Mésopotamie , fut Arscham^ qui, selon eux, était fds d'Artaxès et frère de Tigrane, et qui régna vingt-huit ans. Il est diflicile d'admettre ce récit sans le modifier; car, si cet Arscham était réellement frère de Tigrane, il devait être extrêmement avancé en âge quand il se rendit maître d'une partie des états qui avaient appartenu à son frère. Or

si vers l'an 36 avant J. C. comme nous avons lieu de le croire , Tigrane mourut fort vieux , ou âgé de quatrevingt-cinq ans , selon Lucien ^ , quel âge aurait eu Arscham , qui devait être né fort peu de temps après Tigrane, puisque leur père finit ses jours lorsque Tigrane était encore jeune? 11 est plus probable que cet Arscliam , dont les bistoriens arméniens nous ont conservé le souvenir, était fds du frère de Tigrane appelé Gouras , qui vient d être mentionné , et qui , selon toute apparence , avait reçu en apanage les parties de l'Arménie oii nous voyons ces historiens placer la résidence d' Arscham. Nous possédons quelques médailles qui portent le nom d'un roi Arsame , fort peu connu ; on les attribue généralement à un prince de ce nom , qui, vers l'an 2 ko avant J. C, paraît avoir régné dans les parties méridionales de l'Arménie, ou dans les parties septentrionales de la Syrie, du côté de la Gomagène, et qui donna du secours à Antiochus Hiérax, pendant les démêlés que ce prince séleucide eut avec ses parents. Gette attribution n'est pas inadmissible ; cependant, il serait tout aussi probable que les médailles en question eussent appartenu à celui des princes arsacides dont nous parlons. G'est, sans doute, au plus ancien de ces princes qu'est due la fondation de la ville d' Arsamosate , dans l'Arménie, située entre le Tigre et l'Euphrate , et appelée en arménien Arschamouschad, ce qui signifie ville d' Arscham ou d'Arsam.

' In Macrobiis, S i5.