PREMIÈRE PARTIE

d'Arménie. Ils n'eussent vraisemblablement pas placé lem' résidence sur les frontières de leurs possessions ; il en est, sans doute, de môme de Nisibe, qui, selon Tacite \ n'aurait été même qu'à trente-sept milles de Tigranocerte , et qui, pendant longtemps, fut le séjour des rois d'Arménie. Les princes arsacides de Perse , après leurs différends avec Tigrane , désiraient obtenir la possession de ce pays, et fixer aux rives de l'Euphrate les limites de leur empire du côté de l'Occident; mais les Romains s'y refusèrent, et laissèrent la Mésopotamie entre les mains des Arméniens. Strabon ^ nous atteste que, de son temps, ce pays était encore soumis à la même nation. Moïse de Khoren ^ dit positivement que , dès l'origine , la Mésopotamie avait fait partie du royaume arsacide d'Ai'ménie. Valarsace, premier roi arsacide, résidait à Nisibe *. On a donc eu tort d'avancer que Tigrane avait usurpé cette ville sur le roi des Parthes. Strabon ^, qui indique assez exactement le nom des lieux que Tigrane avait enlevés aux Parthes, ne parle que de la ville de Ninive, de l'Adiabène et des provinces de l'Assyrie situées au delà du Tigre. Enfin , Dion Cassius ^ nous

' Annal. XV, V.

^ Geogr. XVI, p. 7^7.

' Hist. armen. I, vn.

* Ibid. I, VII, VIII.

' Geogr. XI, p. 532.

* Hisl. roman. XXVII, v.

102 HISTOIRE DES ARSÂCIDES.

apprend que le pays rédamé par le roi des Parthes était, non la Mésopotamie, mais bien la Gordyène , habitée par le peuple que nous appelons à présent les Kurdes, et située au delà du Tigre. Longtemps après, Nisibe était encore possédée par les Arméniens; car Josèphe ^ raconte que le roi des Parthes Artaban , voulant reconnaître les services qu'il avait reçus d'Izate, roi de l'Adiabène, donna à ce prince la ville de Nisibe, qui avait été conquise sur les Arméniens.

Les premiers rois arsacides d'Arménie, en fixant leur résidence dans une ville aussi éloignée du centre de leurs états que Tétait Nisibe, n'eurent, sans doute, pas d'autre motif que d'être plus à portée de surveiller par eux-mêmes, et, au besoin, de combattre les rois séleucides , qui tentaient encore , de temps à autre , de rétablir lem' autorité au delà de l'Euphrate. Lorsque cette double raison ne subsista plus , que le royaume des Séleucides cessa d'exister, et que Tigrane fut devenu roi de Syrie , les princes arméniens résidèrent à Artaxate [Ardaschad]'^, ancienne capitale du pays. Si nous avons démontré que la Mésopotamie fut soumise à la puissance des Arsacides d'Arménie , et que Nisibe fut primitivement leur séjour, on est conduit à penser que les contrées en-vironnantes leur étaient soumises aussi, et que, par conséquent, ils possédaient le pays nommé l'Osrhoëne ou le royaume d'Edesse. Il ne serait

' Antiq.jad. XX, m, 3.

Mos. Choren. Hist. armen. II, xlvi, II, vu;.