PREMIÈRE PARTIE

de Jésus-Christ, qui lui envoya un de ses apôtres, saint Thaddée , pour le guérii\ Cet apôtre vint à Edessc , opéra la guérison du roi , prêcha la foi , convertit le prince, ainsi que la plupart des habitants, et sacra évêque de la ville un nouveau converti appelé Barsouma ou Khoharare , à qui il imposa le nom d'Atté, et qui souffrit le mai'tyre sous le successeur d'Abgare.

Cette liistoire est généralement regardée comme fabiJeuse \ quoiqu'elle ait été racontée dès une époque assez ancienne. Eusèbe de Césarée paraît être le premier auteur qui l'ait rapportée , à moins qu'on ne veuille supposer, d'après un passage de George le Synccile-, comme l'a fait Grabe^, que Jules l'Africain pouvait avoir devancé sur ce point l'év^êque de Césarée. Celuici^ donne le texte entier de la lettre d'Abgare, et dit l'avoii' traduite fidèlement sm* le texte syriaque, qu'il avait vu , et qui , de son temps , se conservait dans les archives d'Edesse. Les autres écrivains ecclésiastiques font mention du même fait , et transcrivent la lettre dans les mêmes termes qu'Eusèbe, à de très-légers changements près. L'original même de la réponse de Jésus-Christ, assiu-e-t-on, exista fort longtemps à Edesse, ainsi que fimage du Sauveur. Ils furent transportés de

* Voy. Fabric. Cod. apocryph. t. I, p Î5i6* sqq. ' Pag. 359.

^ In nol. ad t. 1 Spicileg. Patrum, jv oià sqq.

* Hist. eccîes. I, xni.

cette ville à Constantinople , sous le règne de l'empereui' Romain Lacapène K On les y conservait encore au temps de Michel le Paphlagonien^; mais, à cette époque, ils disparurent. Moïse de Khoren^ rapporte aussi la lettre d'Abgare ; il y joint la réponse qu'il dit avoir été écrite , par l'apôti^e Thomas , d'après l'ordre du Sauveur. La traduction arménienne qu'il donne de la première de ces deux pièces ne diffère pas essentiellement de la version grecque qui se trouve dans Eusèbe. On reconnaît sans peine que les deux auteurs ont traduit sur un original commun. Les circonstances du fait dont il s'agit sont, à peu de chose près, les mêmes dans tous les écrivains ; le personnage qu'Abgare chargea de porter sa lettre à Jérusalem se nommait Ananias, selon Eusèbe, Socrate , Sozomène, Nicéphore Calliste , etc. Grégoire Abou'l-faradj , dans sa Clu'onique syriaque ^, l'appelle Hanan ; Moïse de Khoren ^, qui le nomme également Anan, ajoute qu'il était de la race des Pagratides, c'est-à-dire d'origine juive, circonstance qui avait pu le faire préférer pour cette

* Constant. Porphyrog. De Christ, imag. edessen. éd. Combefis ; ad cale. Léon. Allât. De Symeoniim scriptt. p. 76 sqq. — Georg. Cedren. Hisior. compend. t. I, p. 3i3-3i5; éd. Bonn. — Tillemont, Mém. ecclésiast. Vie de S. Thomas, p. 36 1 et suiv.

* Georg. Cedren. Histor. compend. t. II, p. 5o8, 5-i5.

^ Hist. armen. Il, xxix. Cf. l'Hist. d'Armén. par Jean Catliolicos, trad. franc, p. 27.

Chïvn. syriac. t. I, p. 5 1 ; edd. Bruns et Kirsch. Loc. cit. Cf. Jean Calholicos , loc. cit.