PREMIÈRE PARTIE

de l'Arménie, fut du nombre des provinces envahies par Tigrane sur les rois Parthes, puisque les villes de Ninive et d'Arbèlc , qui lui appartenaient , faisaient partie de cette province. Strabon^ dit poui'tant que les Adiabéniens n'avaient jamais été soumis au joug étranger, pas même à Tigrane , assertion qui paraît fort étrange, après ce qu'il rapporte lui-même au sujet de la conquête de Ninive et d'une partie de TAssyrie ; il am'a voulu dii'e , sans doute , que i'Adiabène avait toujours conservé des souverains particuliers, ainsi qu'il y a tout lieu de le croire. Ce pays fut constamment le domaine de petits princes , presque toujours peu soumis à l'autorité de quelque grand roi du voisinage -, plus tard , il tomba au pouvoir d'une multitude d'émiis à peu près indépendants, et il en est encore de même aujourd'hui. Ce n'est que dans ce sens qu'il faut entendre l'indépendance dont Strabon fait honneur aux Adiabéniens ; car Plutarque , dans la vie de Lucuilus^, parle d'un petit roi de I'Adiabène, qui était alUé ou sujet de Tigrane, et qui combattit contre le général romain. Quoi qu'il en soit, on voit, d'après les récits de Josèphe , que I'Adiabène , prise dans sa plus grande extension et s'étendant , sans doute , sur la rive droite du Tigre, était soumise à des princes appelés ordinairement Monobaze , et que ce nom fut porté, selon Moïse de Khoren, par le prince arménien Arscham, père d'Abgare. Par là, on est amené à ' Geogr. XVI, 1,19. — * S 26, S 27.

croire que, comme nous l'avons déjà dit, les princes arméniens de Nislbe et d'Édesse, ainsi que les Adiabéniens de Josèphe , se rattachaient à la race arsacide et avaient une origine arménienne. Ils possédaient même une portion de l'Arménie ; car Josèphe \ en parlant du roi Monobaze , dit que ce prince avait donné à son fils Izate le gouvernement de la province de Carrhes où , de son temps , on voyait encore , assuret-ii , des débris de l'arche de Noé. Cette province faisait indubitablement partie des portions du royaume d'Arménie qui étaient restées entre les mains de la postérité d'Arscliam ; un passage de Josèphe , sur lequel nous aurons bientôt à revenir, tendrait même à faire croire que , si la langue arménienne ne se parlait pas habituellement dans l'Adiabène , elle y était du moins fort connue. Après la mort de Monobaze, raconte cet historien^, sa veuve, en l'absence d'Jzate, donna au frère de ce dernier, appelé Monobaze, la couronne, le sceau royal et l'objet que les Adiabéniens appelaient d'un nom qui nous a été transmis par les écrivains grecs sous la forme craii^iipâ. Plusieiu's interprètes ont cru que ce mot servait à désigner un vêtement royal ; mais rien , dans les expressions de Josèphe , ne porte à lui attribuer ce sens. Nous pensons , avec les frères Whiston et avec Moïse de Khoren , qu'il s'agit ici d'une sorte de long dard ou javelot, qui était nommé

' Aniiq. jadaic. XX, ii , 3. - Id. tbid.