PREMIÈRE PARTIE

de ce genre qu'il eût vus. Le premier subsistait encore du temps d'Eusèhe^ et de saint Jérôme^, qui en font mention. Si nous avons reconnu qu'une reine de l'Adiabène avait dû puiser dans son attachement à la religion chrétienne, ou à la religion juive, les motifs qui la décidèrent à fixer son séjour à Jérusalem , il est juste cependant de faire observer qu'à l'époque dont il s'agit , les juils , répandus dans toute l'Asie , ne pouvaient avoir pour cette ville sacrée autant de vénération qu'elle en inspirait à une chrétienne , qui trouvait dans un séjour à Jérusalem le précieux avantage d'habiter les lieux témoins des anciens et des nouveaux miracles , et récemment sanctifiés par la naissance , la vie , la mort et la résurrection du Sauveur, comme aussi par le sang des premiers martyrs. Il est donc bien probable que le roi Abgare ou Monobaze et sa femme Hélène s'étaient convertis au christianisme plutôt qu'au judaïsme. Aussi Orose^ ne balance-t-il pas à dire que cette princesse était clu'étienne. Josèphe, qui parle de la conversion d'Hélène et de son séjour à Jérusalem, doit-il être accusé d'ignorance ou de mauvaise foi , lorsqu'il avance que la reine et sa famille s'étaient converties seulement à la religion juive? Nous ne trancherons pas la question ; mais , pour excuser cet historien de n'avoir point parlé des chi^étiens, si ce n'est dans un seul

' Hist. eccles. II, 12.

* Epist. XXVII.

' Adv. fayan. hisl. Vil, 6.

passage, qui est même contesté , nous devons dire que, de son temps, on ne distinguait pas complètement encore les chrétiens des juifs, dans l'Orient surtout, et en particulier dans la Judée.

Le roi Abgare, selon Moïse de Khoren\ régna trentehuit ans-, il mourut peu après avoir été haptisé par l'apôtre Thaddée , que Jésus-Christ avait envoyé pour le guérir. Ainsi que nous l'avons déjà dit, le dénombrement ordonné dans toutes les parties de l'empire romain , et , par conséquent , la naissance de Jésus-Christ , se placent dans la deuxième année du règne d' Abgare : ce prince mourut donc en l'an 35 ou 36 de J. C. Cette date s'accorde avec celle de l'amvée de saint Thaddée à Edesse. La Clu-onique syriaque de Denys de Tel- Mahar^ attribue à Abgare Ouchoma un règne de trentesept ans et un mois , ce qui revient à peu près à la durée qu'assigne à ce règne l'historien arménien; mais, selon Denys de Tel-Mahar, Abgare Ouchoma commença de régner l'an d'Abraham 202/1, qui répond à l'an y ou 8 de J. C. et il mourut en l'an 2061 d'Abraham , dk ou liS de notre ère , c'est-à-dire environ neuf ans après l'époque que nous avons indiquée. Cette différence provient de ce que le pati'iarche syrien a cru qu' Abgare avait régné seulement à Edesse; il l'a, en conséquence , désigné comme le successeur immédiat

' Hist. armen. II, xxx.

* Asseman. Bihlioth. orient, t. 1 , pag. /iao. — Bayer. Hist. osrhoen. p. 9 5.