PREMIÈRE PARTIE

« qui , sans doute , tiennent beaucoup de ceux des « barbares et des Scythes ; mais qui n'en sont pas moins « propres à leur assurer une domination absolue , et <( des succès dans la gueiTe. — Selon certains auteurs, «les Daœ-Parni seraient des émigrés de ces Daœ , éta- (( blis au-dessus du ( Paliis ) Mœotis , que l'on nomme « Xanifiii et Parii. Mais que, parmi les peuples scythes (( qui demeurent au-dessus du Palas-Mœotis , on trouve u certaines tribus de Daœ , tout le monde n'en con- <( vient pas. J'ai dit que l'on faisait descendre Arsacès (( des Daœ-Parni : suivant une autre tradition , il aurait <c été Bactrien »

Pour le moment nous ne nous arrêterons point sur cette dernière opinion ; nous démontrerons plus loin qu'elle ne contrarie en aucune manière celle que nous nous sommes formée sur l'origine des Arsacides.

L'ensemble de ce passage important nous montre que les Grecs regardaient les Arsacides, non-seulement comme Scythes d'origine , mais encore comme issus particulièrement de la tribu des Parni, division de la nation des Dabi ou Daœ, au sujet de laquelle nous allons entrer dans quelques détails pour donner une idée satisfaisante de ce qu'elle était et des pays qu'elle habita. 11 paraît qu'à l'époque où Arsace, s'étant soulevé contre les rois Séleucides , s'empara de la Parthyène et prit le titre de roi, les Dabi habitaient sur les rives orientales de la mer Caspienne , et s'étendaient vers les lieux où l'Oxus se jetait dans le lac

que nous appelons actuellement le lac d'AraP. uNos c( modernes, dit Strabon^, appellent Daœ ces nomades «surnommés Panii, qui, lorsqu'on navigue dans l'in- « térieur de la mer Caspienne se rencontrent sur la «gauche. Après le pays des Daœ, vient un désert qui « le sépare de l'Hyrcanie. » Le même géographe rapporte que les nations qui habitaient à la gauche des montagnes de la Perse orientale , appelées Caucase par les Macédoniens, étaient toutes des nations errantes et scythiques , qui occupaient aussi les plaines situées au nord de ces montagnes. Elles se composaient, pour la plupart, des Scythes nommés Daae , qui s'étendent jusque-là depuis la mer Caspienne. Du côté de l'orient, étaient les Massagètes et les Saces. Tous les autres s'appelaient en commmi Scythes, quoiqu'ils eussent chacun un nom particulier. « Tous , ce ou du moins la plupart , dit ensuite Strabon ^, sont « nomades. De ces nomades , les plus connus sont « ceux qui ont enlevé aux Grecs la Bactriane : je veux «dire (d'abord) les Asii, les Pasiani, les Tochari, les <i SacarauU , et puis ceux qui partirent des rives de « l'Iaxartès , où ils demeuraient vis-à-vis des Sacœ et des <•' Sogdiani; (enfin) les Sacœ, avec ces (tribus des) Daœ, « auxquelles on applique les surnoms à'Aparni , de « Xanthii et de Pissuri. Les Aparni sont les plus proches

' Voy. Strab. Geogr. XI , 5 1 1 .

* Ibid. 5o8. — Trad. franc, loc. cit. p. 2A2 et 2^3. XI, 5i 1. — Trad. franc, loc. cit. p. 2r>5 et 256.