DEUXIEME PARTIE

plusieurs petits états soumis au roi des Parthes, tels que rOsrhoëne, T Anthémusiade , la ville d'Atra, l'Adiabène et la Characènc, qui avaient pour chefs des princes arabes, ou des princes arsacides. Quelques villes de la Mésopotamie, fondées par les Macédoniens , étaient gouvernées par des chefs d'origine grecque. Séleucie avait une constitution républicaine ; les Chaldéens, dans Babylone , jouissaient d'une sorte d'indépendance ; enfin , les juifs eux-mcmes avaient quelques possessions dans les mêmes contrées. L'Atropatène , située du côté du nord, sur les frontières de l'Arménie, était soumise à des rois particuliers , dont la race subsista depuis le temps d'Alexandre le Grand jusqu'à l'an 3o avant J. C. A cette dernière époque, Phraliate IV chassa de l'Atropatène Artavasde, qui avait fait alliance avec Marc-Antoine. Il est probable cependant que , par la suite , quelques princes de la famille du roi détrôné furent remis en possession de ce royaume ; car Strabon^ assure que, de son temps, la postérité d'Ati^opatès y régnait encore. Il serait possible aussi que le roi des Parthes , en dépossédant Artavasde, eût donné en fief à un des parents de ce prince le royaume tout entier ou, au moins, quelques portions de l'Atropatène, et que le nouveau vassal eût transmis ce fief à ses enfants. S'il en fut ainsi, nous devons ajouter que la branche collatérale qui avait pu être placée sur le trône, ne s'y maintint pas longtemps après Strabon; ' Strab. Geoifr. XI, p. 523.

car l'histoire fait mention de plusieui's princes arsacidcs qui, sous le règne des successeurs de Tibère, étaient rois de la Médie. Il n'est point question ici de la grande Médie , qui avait pour capitale Ecbatane , résidence, d'été des rois parthes; sous la domination de ces rois, elle ne fut jamais gouvernée par des princes particuliers, et toujours elle fit partie du domaine royal. Lorsqu'on rencontre le nom de Médie dans les écrivains grecs ou dans les écrivains latins du temps, on doit l'appliquer seulement à l'Atropatène. Nous voyons effectivement, par le testament d'Auguste ^ que les souverains de ce pays prenaient le titre de rois des Mèdes. Il paraît que, dans la suite, la Médie devint l'apanage des princes arsacides , proches parents du roi régnant de Perse, et, à ce titre, héritiers présomptifs de la couronne. En l'an i li de notre ère , lorsque les Parthes chassèrent Vononès I", fils de Phrahate IV, ils mii'ent sur le trône Artaban III, qui était alors roi de Médie'-. D'après les expresions dont se sert Philostrate , dans la vie d'Apollonius de Tyane *, on peut penser que Gotarzès, frère et rival de Bardane (Vartanès) \ fils d' Artaban III, était aussi roi

' Monum. d'Ancyre , Icxte grec, 16* colonne; lexle lalin, '.^' colonne. Voy. Exam. criliq. des histor. une. d'AiicjusIe, par M. Egger, p. 428 et 4(53.

" iosèphe, Antiqiiit. juihiic. XVÏll. 11,^1.