PREMIÈRE PARTIE

le texte de cet historien , ou bien à Hérodote luimême.

Nous avons vu , d'après le passage cité de Strabon , qui est relatif à l'origine d'Arsace, que la nation des Dabi n'avait pas toujours babité dans les pays situés à l'Orient de la mer Caspienne, et qu'elle était une division d'un peuple du même nom, qui habitait audessus du Palus-Mœotide. Parmi les peuples auxiliaires du satrape Bessus, Arrien^ fait mention de Dahi venus des bords du Tanaïs, et qui appartenaient sans doute à la nation dont nous parlons. Malgré l'opinion contraire de savants aussi recommandables que Larcher et Sainte -Croix, il ne faut pas croire qu'Arrien s'était trompé dans cet endroit et qu'il avait pris l'Iaxartès pour le Tanaïs. On ne peut supposer que ce judicieux écrivain ait commis une erreur aussi grossière , quand lui-même il relève celle des Macédoniens, compagnons d'Alexandre , qui avaient confondu ces deux fleuves : il vaut bien mieux penser que , comme Strabon , il savait que les rives du Tanaïs européen étaient occupées par un peuple qui portait le même nom que les Dahi de la Scythie orientale.

C'est peu de reporter l'origine des Parthes et des Dahi asiatiques jusqu'aux rives du Tanaïs , il faut encore, avec Quinte-Curce et Strabon lui-même, l'aller chercher plus loin vers l'occident, jusqu'en Europe, et la confondre avec celle de la puissante nation des Expcd. Alexandr. III, xxviii , i3.

Daces, qui, depuis un temps immémorial, habitait les bords septentrionaux du Danube. Après avoir parlé de la division du pays des Gètes , Strabon ajoute^ : «Une autre ancienne division de ce peuple, laquelle «existe encore aujourd'hui, c'est celle en Daces et en « Gètes. On donne ce dernier nom à tous ceux qui « sont à l'Orient et vers le Pont-Euxin ; et l'on nomme h Daces ceux qui occupent la partie opposée vers la «Germanie et les sources de ïlster, et qui, plus an- « ciennement, portaient , je crois , le nom de Daï : c'est « de là que tirent leur origine les noms de Getœ et de uDaï que les Athéniens donnaient communément à «leurs esclaves. Il paraît moins probable de tirer ce « dernier nom du peuple scythe connu sous celui de uDaœ. Le pays de ceux-ci, situé aux environs de « l'Hyrcanie , était trop éloigné pour que les Athéniens « en fissent venir des esclaves. « Eustatbe , dans son commentaire sur Denys Périégètes^, rapporte la même chose , sans doute d'après le témoignage de notre géographe. Sans que ce passage soit par lui-même fort concluant, il sert à constater que les Daces portaient dans l'antiquité le nom de Adoi, comme on le voit encore dans d'autres écrivains; et, malgré ce que dit Strabon, à Athènes, de son temps, on regardait les esclaves qui venaient du pays des Daces comme étant de la nation des Dabi dont nous nous occupons.

' VIT, 3o4. — Trad. franc, t. III, p. hj et hS. * Ad vers. 3o2-3o5.