DEUXIÈME PARTIE

ne se soient jamais servis de la langue grecque; nous pensons seulement que toutes leurs médailles à légendes grecques n'ont point été frappées par leur ordre; qu'elles sont postérieures à l'an 1 5o avant J. C. et que, si jamais les princes arsacides ont fait usage de la langue grecque, ce fut dans quelques cérémonies d'apparat , ou sur de grands monuments destinés à perpétuer le souvenii' de lem's exploits. Ils l'employèrent alors , concurremment avec l'idiome national , par pure ostentation et pour apprendre à un plus grand nombre d'hommes quelles victoires ils avaient remportées sur leurs ennemis. Tacite ^ parle de monuments élevés à l'extrémité orientale de la Perse, sur le bord du fleuve Gindès, par Gotarzès, après ses victoires sur son frère Bardane [Vartancs) ; il est probable qu'ils étaient de ce genre , comme ceux que le même roi fit ériger dans la Médie , et dont Ambroise Bembo vit les ruines en 16 y 3 ou ib-yV Ce voyagem* vénitien y releva deux inscriptions , l'une, fort mutilée, en langue grecque^, l'autre on caractères cunéiformes. Strabon ^ , d'après l'autorité d'Onésicrite , rapporte qu'on lisait sur le tombeau de

' Annal, lib. XI, S 10.

- Morelli, Dissert, intorn. ad aie. viaggiai. eriid. Venez, p. 65 e 66. — Silvestre de Sacy, Mém. sur les monum. et les inscr. de Kirmanschah et de Bi-sutoitn , clans les Mémoires de rinslitut, «lasse d'histoire et de littérature, I. JT. p. 162-2142. (rcogr. lil). XV, p. ySo.

192 HISTOIRE DES ARSAGIDES.

Cyrus une épitaphe en langue grecque , qui était accompagnée d'une traduction persane ; il rapporte aussi que , selon Aristus de Salamine , on avait gravé des inscriptions grecques et persanes sur le mausolée de Darius, fils d'Hystaspe ^

En se révoltant contre les rois de Syrie , les Arsacides, comme nous l'avons déjà dit, affectèrent de se faire passer pour les descendants des anciens rois et pour les libérateurs de la Perse ; dans cet état de chose , quelle raison aurait pu les porter à faire frapper des monnaies en langue grecque , lorsqu'on remarque sui'tout qu'il n'y avait pas de villes grecques dans les provinces qui furent , pendant un siècle , leur unique domaine ? Quelle raison encore aurait pu lem* faire prendre le titre de (pi'ksk^tivss , qui se lit sur le plus grand nombre des médailles dont il est question ici ? Ce titi'e n'était-il pas destiné à marquer leur bienveillance pour les Grecs soumis à l'empire parthe , et ne semble-t-il pas être aussi un témoignage de la sujétion et de la reconnaissance de ces derniers ? L'état de guerre dans lequel étaient les rois arsacides contre les Grecs , pendant les premiers temps de la domination parthe , ne nous permet pas de penser avec M. Tyclisen- que les Arsacides aient adopté la qualification

' Geogr. lib, XV, p. 780.

' « Graecis titulis quod usi sunt Parthi , non mirandum , qiuim « et Graecis valdefaverent : ul quorum ope primum regni potiti « essent , nnde faclum tit in numis (pikéXkrjves subinde adpel-

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de (piXêXXvves par reconnaissance pour les Grecs, qui les auraient aidés à fonder leur indépendance. S'ils reçurent dans l'origine quelques faibles secoiu's des rois grecs de la Bactrianc, il ne paraît pas que leur amitié avec ces princes ait été de longue dui'ée. Le titre de philhellène semble , par lui-même , plutôt indiquer une sorte de protectorat, qu'être une marque d'attachement et de reconnaissance; car certainement, depuis les victoires de Mithridate l", les Ai'sacides n'eurent aucun besoin des Grecs, et ne durent pas garder beaucoup de ménagements envers eux. A notre avis, il n'en est pas de ce titre comme de celui de (ptXopcofjiatos, ou ami des Romains, qui se lit sur plusieurs médailles des rois de la Cappadoce et de l'Osrhoëne \ et qui n'était qu'une marque de la sujétion dans laquelle les Romains tenaient ces princes. Nous sommes fort porté à croire que toutes les médailles arsacides sur lesquelles on voit ou la qualification de philhellène , ou une ère identique avec celle des Séleucides, doivent avoir été frappées dans la ville de Séleucie, qui, sous l'empire des Parthes, conservait une softe d'indépendance en se régissant par ses propres lois , et

« lentur. » Tychsen, Comment. Societ. Gotdng. récent. {Dissert. I, De niimis veter. Pers.), t. I, p. 7.

' Spanheim, De prœstant. et nsa numism. t. I, p. h-jb. — Belley, Mêm. de l'Acad. des inscript, et belles -lettres, t. XXIIl, p. 191 et suiv. — Visconti, Iconogr. grec. t. II, p. 282, 233 el 236. — Bayer, Hist. osrhoena, iib. III, p. i58 el iBg. I. i3

en choisissant elle-même ses magistrats. Sans adopter cette hypothèse dans toute son étendue, Eckhel et, depuis lui , MM. Tychsen et Visconti , en ont déjà admis une partie , puisqu'ils n'ont attribué à aucun des rois antérieurs à Mithridate I" les médailles arsacides où se lit l'épithète de pliilhellène.

Quand, vers le milieu du ]f siècle avant notre ère, Mithridate P" eut étendu sa puissance jusqu'aux rives de l'Euphrate , tout changea de face , nous le répétons; les rois parthes , qui jusqu'alors n'avaient pas eu de sujets grecs , furent les maîtres de toutes les villes fondées ou peuplées par les Macédoniens dans la Mésopotamie et l'Assyrie, et habitées encore par leurs descendants. Ceux-ci, sous la domination de ces nouveaux souverains, consei'vèrent l'usage de leur langue maternelle , et durent continuer de frapper des monnaies à légendes grecques, comme ils l'avaient fait sous les rois de Syrie, et comme, depuis, les Syriens et les autres peuples asiatiques qui avaient adopté la langue grecque , continuèrent de se servir de cet idiome sous la domination romaine.

Tout en convenant avec nous que la plupart des médailles arsacides qui oifrent des légendes grecques ont été frappées dans les villes grecques situées dans le bassin du Tigre et de l'Euphrate; tout en reconnaissant que celles sur lesquelles on voit le titre do philheUène et une date qui paraît se rapporter à l'ère des Séleucides, furent en particulier frappées à Se-