DEUXIÈME PARTIE

leucie, et que, pa?- conséquent, elles sont toutes postérieures <t l'an 1 5 G avant J. C. on pouiTa nous faire une objection qu'il nous est facile de prévoir: on nous dira que quelques-unes de ces médailles , en petit nombre, il est vrai, portent des légendes grecques, et donnent cependant aux princes qu'elles représentent le simple titre de roi, et non celui de roi des rois ou de grand roi. On en voudra conclure qu'il faudrait, malgré ce que nous venons de dire, les attribuer à quelques-uns des premiers Arsacides qui régnèrent dans la haute Asie , et qu'elles ont dû être frappées par l'ordre de ces princes, ou du moins par quelques \'illes grecques qui leur étaient soumises. Cette objection, toute spécieuse qu'elle semble être au premier abord , est facile à repousser ; car les médailles dont on entend parler peuvent appartenii^ aux princes arsacides, qui, vers le commencement du i" siècle avant J. C. portèrent simplement le titre de roi , après que celui de roi des rois eut été usurpé par Tigrane , roi d'Arménie ; ou bien elles auront été frappées en Syrie, pendant le cours des conquêtes que firent les Par thés dans cette contrée; et, en ce cas, les monétaires auront suivi fusage des Grecs , qui ne donnaient à leirrs souverains que le simple titre de roi. Enfin , on peut aussi rapporter ces médailles aux premiers temps de la domination des Arsacides smles villes de l'Assyrie et de la Mésopotamie, à une époque où l'usage ne s'était pas encore établi d'expri-

mer en gi'ec les titres des princes parthes; et il est permis de penser que leurs nouveaux sujets auront continué de placer sur les monnaies les titres qu'ils donnaient à leurs légitimes souverains.

Selon Eckhel ' et Tychsen ^, toutes les médailles grecques des Parthes que nous possédons se rangent en deux classes : les drachmes frappées par l'ordre des rois parthes , et les tétradrachmes qui , par leurs légendes grecques, par leurs dates exprimées à l'aide des mois macédoniens , nous révèlent leur origine , et furent sans doute frappées dans les villes grecques soumises aux rois arsacides. Nous sommes persuadé qu'en effet il faut attribuer à la ville de Séleucie toutes les médailles sur lesquelles on voit , d'un côté , une tête de roi, et, au revers, un prince assis, avec une victoire debout , qui lui présente une couronne ; ou bien un prince assis et un prince debout, tenant un arc à la main. Une légende grecque , divisée en quatre ou six lignes , qui encadrent de quatre côtés le sujet du revers, contient ordinairement ces mots: BAZIAEQZ BAZIAEQN APSAKOY MErAAOY, EYEPrETOY, AIKAIOY, Enitl)ANOYE, (MAEAAHNOZ; de plus, le revers porte une date qui offre la mention d'un mois macédonien, et qui paraît se rattacher à l'ère des Séleucides ou d'Alexandre , dont le commencement est fixé à l'an 3 i i

' Doctrina niimor. veier. T. III, p. 549- " Commentât. Societ. scient. Gotting. récent. {Dissert. I de numis vrter. Pers.) \. I. p. y.