DEUXIÈME PARTIE

avant J. G. Mais rien ne nous démontre que les autres médailles que l'on connaît, et qui sont un peu différentes de celles dont nous venons de parler, aient été frappées par l'ordre des rois parthes ; il est beaucoup plus probable qu'elles le furent dans les autres villes grecques de la Mésopotamie et de l'Assyrie. Comme on a remarqué quelque ressemblance entre les revers de plusieurs médailles parthes et ceux de quelques médailles des rois de Syrie \ on a cru que les Arsacides avaient voulu imiter la monnaie des successem's d'Alexandre, et on a conjecturé que les médailles de ces princes où l'on observe cette ressemblance auraient été frappées par leurs ordres. Mais il nous semble bien plus naliu'el de penser que les Grecs de la Mésopotamie et de l'Assyrie placèrent, sur les médailles qu'ils frappèrent en l'honneur de leurs nouveaux maîtres , les mêmes revers que portaient les monnaies de leurs anciens souverains. L'extrême barbarie du travail des médailles arsacides , les noml)reuses fautes d'orthographe des légendes, et les formes inusitées ou grossières des lettres dont se composent ces légendes, ont aussi engagé les savants qui se sont occupés de l'explication des médailles en question, à les attribuer plutôt aux rois parthes qu'aux Grecs de la haute Asie.

Ces raisons sont loin d'être convaincantes; car les

Pellerin, Mélanges de mcdailles , l. J , p. i/iy et suiv. — \'in^on\\, îconotfraphie grecque , t. III, p. 463.

Grecs , très-éloignés du pays de leurs aïeux , soumis à des rois barbares, environnés d'étrangers , avec lesquels ils étaient confondus, et avec lesquels ils devaient contracter de fréquentes alliances , ne purent sans doute conserver leur langue dans toute sa pureté ; il est probable, au contraire, qu'ils l'altérèrent considérablement, et qu'ils finirent par l'oublier. Nous avons même lieu de croire que , moins de deux siècles après leur établissement dans la haute Asie, ils commencèrent à la mélanger avec celle des barbares : car Polybe nous dit que , de son temps , les magistrats de la république grecque de Séleucie prenaient le titre d'a^iï^a/ie^, dSsiydves ^ Tous les manuscrits de cet historien portent dSsiydvas, selon la remarque de son éditeur Schweighœuser, au lieu de Seiydvcis, qu'on lit dans quelques éditions. Un savant cité par ce même éditeur faisait venir Ssiydvas de l'arabe yl^, dana, qui signifie juge, d'où est dérivé ^^W^, dayyan, juge, administrateur; tandis que Reiske le rapportait au chaldéen "T^l, dayan, qui signifie aussi juge. Schweighœuser n'adopte aucune de ces interprétations , et ne rend pas raison de l'a initial d'dSstydvas , que Reiske regarde, sans fondement, comme un article ^. Ce mot, dont aucun des éditeurs ou commentateurs de Polybe n'a pu donner une explication satisfaisante, appartient à la langue persane. Dans cet idiome , yU;^.^, dihkan, signifie syndic, maire ,

' Polyb. lib. V, bli, I. II, p. 329 ; éd. Schwcigh.

' Schwcigh. Adnot. ad Polyh. I. \, S 5^», t. VI, p. um.