RÉCIT DU SIEGE DE RHELATH , PAR DJELAL-EDDIN
Nous avons raconté que Djelal-eddin revint de la ville d’Ani à Tiflis, et qu’il entra dans le pays des Abkhaz. Son départ était une ruse; car il avait appris que le ndib de Mélic-al-Aehraf dans la ville de klté-
lath, lequel était le hadjib (chambellan) Hoçameddin-Ali , se tenait sur ses gardes , et montrait de la vigilance, à cause du voisinage de Djélaheddin. Ce prince retourna à Tillis, afin que les habitants de Khélath se tranquillisassent , qu’ils renonçassent aux précautions et à la vigilance ; après quoi il marcherait vers cette ville à 1 improviste. Son absence dans le pays des Abkhaz fut de dix jours. Au bout de ce temps, il revint et marcha en toute hâte et sans s’arrêter, selon sa coutume. S’il n’avait pas eu près de lui quelqu’un qui envoyait des messages aux naïhs d’Achraf, pour leur annoncer les nouvelles, certes Djélal-eddin les aurait attaqués au moment où ils ne s’y attendaient pas. Mais une des personnes en qui il avait confiance leur faisait connaître ses mouvements. Dans cette circonstance, ce traître n’oublia pas de leur écrire. La nouvelle difla marche de Djélal-eddin leur arriva deux jours d’avance. Djélal-eddin mit le siège devant la ville de Mélazkerd le samedi 10 de dzou’icadeh. Mais il le leva presque aussitôt, et alla assiéger la ville de Khélath, le lundi i 5. Il ne cessa de lui donner l’assaut et d’attaquer vivement ses habitants. Son armée s’avança jusqu’au mur de la ville; elle perdit beaucoup de soldats. Djélal-eddin tenta un second assaut. Les habitants se défendirent courageusement, mais les soldats de Djélal-eddin leur causèrent beaucoup de dommage; ils atteignirent le mur de la ville, entrèrent dans le faubourg qui lui était contigu, et firent du butin et des captives. Lorsque les habi-
tants de Khélath virent cela, ils s’indignèrent à lenvi l’un de l’autre, s’encouragèrent mutuellement, retournèrent à la charge , combattirent les ennemis et les chassèrent de la ville. Mais beaucoup dentie eux périrent, et l’armee kharezmienne fit prisonniers plusieurs des émirs de Khélath. rJans ce danger, le hadjib Ali mit pied à terre , combattit l’ennemi au premier rang, ^ et déploya un grand courage. Après cette seconde attaque, Djelaleddin se reposa pendant plusieurs jours. Puis il renouvela l’assaut comme le premier j our . Les habitants le combattirent jusqu’à ce qu’ils eussent repousse son armée loin de la ville. Ils employaient tous leurs efforts dans le combat, et étaient vivement désireux d’écarter l’ennemi , à cause de ce quils avaient vu, savoir la conduite des Kharezmiens , et leurs pillages dans les pays conquis.. Ils combattaient en gens qui défendent leilr vie, leurs femmes et leurs richesses. Djélal-eddin séjourna près de Khélath, jusqu à ce que le froid devînt violent, et quil tombât de la neige. Il décampa le mardi a 3 de dzouihidjdjeh. Outre la crainte de la neige, sa retraite eut pour cause ce qu’il apprit des dégâts exerces dans ses Etats par les Turcomans ïvaniyeh , .
ANNEE 6^4 (l 2 2 y). LES GEORGIENS ENTRENT DANS TXFLIS ET Y METTENT LE FEU fl).
Au mois de rébi ier, les Géorgiens entrèrent dans la ville de Tiflis. 11 n’y avait pas de troupes musulmanes qui pussent s’occuper de la défendre. Car
après que Djélal-eddin fut revenu de Khéiatîi, et qu’il eut attaqué les Ivaniyeh , il dispersa ses troupes dans les endroits chauds et abondants en pâturages, afin d’y passer l’hiver. Son armée s’était très-mal conduite envers les habitants de Tiflis , qui étaient musulmans, et les avait traités injustement. Ces malheureux écrivirent aux Géorgiens, et les mandèrent, afin de leur livrer la ville. Les Géorgiens saisirent avec empressement cette occasion favorable, que leur offrait le penchant des habitants en leur faveur et l’absence de garnison dans Tiflis. Ils se réunirent dans les villes de Gars, d’Ani et autres places fortes, et marchèrent vers Tiflis. Cette cité était privée de défenseurs , pour la raison que nous avons mentionnée, et parce que Djélal-eddin méprisait la faiblesse des Géorgiens, à cause du grand nombre d’hommes qu’il leur avait tué, et qu’il ne soupçonnait aucun mouvement de leur part (2). Ils s’emparèrent de la ville, et passèrent au fil de l’épée ceux des habitants qui avaient survécu au désastre précédent. Comme ils savaient qu’ils ne pourraient défendre Tiflis contre Djélal-eddin, ils la bridèrent entièrement. Lorsque Djélal-eddin apprit cette nouvelle, il se mit en marche avec les troupes qui se trouvaient près de lui, afin d’atteindre les Géorgiens. Mais il n’en vit pas un seul; car ils avaient abandonné Tiflis, après l’avoir incendiée (3).
NOTES
(1) «On lit dans Néçaî, le secrétaire, que la prise et fin-
ce n die de Tiflis par les Géorgiens eurent lieu pendant que te sultan assiégeait Khélath ; que lorsqu il reçut celle nouvelle, il revint vers la Géorgie. Puis il marcha vers
Guendjeh, et apprit que les Géorgiens avaient évacué Tiflis, après l’avoir réduite en cendres. » (Ibn-Khaldoun , fol. 2 00 v.)
(2) D’après Néçavi (p. 171 )', ce fut le fils du prince d’Arzen-Erroum, 1 ancien mari de la reine de oeoigie, qui, s etant enfui delà cour de Djélal-eddin , et étant ailé retrouver les Géorgiens, les informa du petit nombre de la garnison de Tiflis.
(3) A en croire l’auteur du M eracid-al-I ttila ( cite par M. C. d’Ohsson , Voyage d’ Abou-el-Cassim , p. 167), ce fut seulement dans l’année qui suivit la reprise de Tiflis par les Géorgiens, que cette ville lut abandonnée et réduite en cendres.
