RÉCIT DE MON VOYAGE À CONSTANTINOPLE

«Nous nous mîmes en route, le 1 o de chewal, en compagnie de la khatoun et sous sa protection. Le sultan l’accompagna l’espace d’une journée de marche; puis il retourna sur ses pas, avec la reine et le successeur désigné. Les autres khatoun marchèrent encore une journée, en société de la princesse; après quoi elles s’en retournèrent. L’émir Beïdara , Sjjwy, escortait Be'ialoun, avec cinq mille de ses

soldats. La troupe de la khatoun s’élevait à environ cinq cents cavaliers, parmi lesquels ses eunuques étaient au nombre d’environ deux cents , tant mam louks (c’est-à-dire, esclaves achetés à prix d’argent), que grecs. Le reste se composait de Turcs. Elle était accompagnée d’environ deux cents jeunes esclaves, la plupart grecques. Elle avait environ quatre cents chariots et environ deux mille chevaux, tant pour le trait que pour la selle; environ trois cents vaches et deux cents chameaux, aussi pour traîner les arabah. La princesse avait encore avec elle dix pages, grecs et autant d’indiens. Leur chef

suprême s’appelait Sunbul l’Indien; quant au chef particulier des Grecs, il se nommait Mikhaiyl (Michel). Les Turcs l’appelaient Loulou. Il était au nombre des plus braves guerriers. La princesse avait laissé la plupart de ses jeunes esclaves et de ses bagages dans le camp du sultan , parce quelle n’était partie que pour visiter son père et faire ses couches.

« Cependant nous marchions vers la ville d'Okak, h qui est une place d’une importance moyenne , bien construite, riche en bonnes choses, mais d’une température très-froide. Entre elle etSéra, capitale du sultan, il y a dix jours de marche. A un jour de distance se trouvent les montagnes des Russes, qui sont -chrétiens. Ils ont des cheveux roux, des yeux bleus, et sont laids de visage et rusés de caractère. Us possèdent des mines d’argent. On apporte de leur pays des saum, c’est-à-dire, des lingots d’argent,

1 Voyez, sur cette ville, Abou’lféda, Géographie , trad. de M, Reinaud, t. Il, p. 323 et 32/i, note j.

avec lesquels on vend et on achète dans ce pays. Le poids de chaque lingot est de cinq okieh ,

«Dix jours après être partis de cette ville, nous

arrivâmes à Sordak, [Soude i/ê). G est une des

villes du Dechti-Kifdjak; elle est située sur le rivage de la mer, et son port est au nombre des plus grands et des plus beaux. Il y a en dehors de la ville des jardins et des rivières. Les Turcs 1 habitent, avec une troupe de Grecs, qui vivent sous leur protection. Ce sont des artisans. La plupart des maisons sont construites en bois. Cette ville était autrefois fort grande. Mais la majeure partie en fut ruinée, à cause d’une dispute qui s’éleva entre les Grecs et les Turcs, La victoire resta d'abord aux Grecs; mais les Turcs reçurent du secours de leurs compatriotes, massacrèrent sans pitié les Grecs, et expulsèrent la plupart des survivants. Quelques autres sont restés dans la ville jusqu’à présent, sous la protection des Turcs.

«Dans chaque station de ce pays, on apportait à la khatoun des provisions , consistant en chevaux , brebis, vaches, douki, comizz , lait de vache et de brebis. On voyage dans ce pays matin et soir. Chacun des émirs de la contrée accompagnait la khatoun, avec son corps d’armée , jusqu’à l’extrême limite de son gouvernement, par considération pour elle et non par crainte pour sa sûreté; car le pays est tranquille.

« Nous arrivâmes à la ville nommée Baba-Saltoak , IL. Baba a, chez les Turcs, la même signification que chez les Berbers; seulement ils font

sentir plus fortement le ba (b). On dit que ce Saltouk était un contemplatif, mais on rap-

porte de lui des choses que la loi réprouve. La ville de Baba-Saltouk est la dernière ville appartenant aux Turcs; entre elle et le commencement de l’empire des Grecs, il y a dix-huit jours de marche dans un désert. Sur ces dix-huit jours, on en passe huit sans trouver d’e au. En conséquence , on fait provision d’eau pour ce temps. On la porte sur des chariots, dans des outres. Nous entrâmes dans ce désert pendant les froids. Nous n’eûmes donc pas besoin de beaucoup d’eau. Les Turcs transportaient du lait caillé dans des outres, le mêlaient avec le douki cuit, et le buvaient. Gela les désaltérait pleinement. Nous prîmes nos précautions â Baba-Sal touk, pour traverser le désert. J’eus besoin d’un surcroît de chevaux ; je me rendis près de la khatoun, et l’informai de cette circonstance. J avais l’habitude d aller la saluer matin et soir. Toutes les fois qu’on lui apportait des provisions, elle m’envoyait deux ou trois chevaux et des moutons. Je n’égorgeais pas les chevaux. Les esclaves et les serviteurs qui étaient avec moi mangeaient en compagnie des Turcs, nos camarades. De cette manière je réunis environ cinquante chevaux. La khatoun m’assigna quinze chevaux, et ordonna à son vekil (préposé, chargé d’affaires), Saroudjeh le Grec, d’en choisir de gras , parmi les chevaux destinés à être mangés. Elle me dit : « Ne crains rien; si tu as besoin d’un plus grand

1 Cf. sur ce mot les observations de S. de Sacy, Journal des Savants> numéro d’août 1829.

nombre, nous t’augmenterons ». Nous entrâmes dans le désert au milieu de dzou’lcadeh. Nous avions marché dix-neuf jours, depuis que nous étions séparés du sultan, et nous nom étions reposés pendant cinq jours. Nous marchâmes dans ce désert pendant dix -huit jours, matin et soir. Nous n’éprouvâmes rien que d’avantageux; grâces en soient rendues à Dieu ! Au bout de ce temps , nous arrivâmes à la forteresse de Mahtouli, où commence l’empire grec