RECIT DE MON DÉPART DE CONSTANTINOPLE

(( Lorsqu’il sembla aux Turcs qui étaient dans la société de la khatoun , qu elle professait la religion de son père, et quelle désirait rester près de lui, ils demandèrent à cette princesse la permission de retourner dans leur pays. Elle la leur accorda, leur fit des présents considérables, et envoya avec eux une personne chargée de les reconduire dans leur patrie. C’était un émir appelé Saroudjeh-Assaguir ( le Petit), qui commandait à cinq cents cavaliers. La princesse m’envoya chercher, me donna trois cents dinars de leur monnaie (ils les appellent alberbérak , (hyperpères1) ; mais cette monnaie n’est pas bonne, jj) ; mille2 dirhems (pièces d’argent) de Venise, une pièce de drap, de la

façon des filles esclaves, ce drap était de

l’espèce la plus précieuse), des pièces d’étoiles de

1 Cf. sur ce mot , deux des notes qui accompagnent mes extraits dTbn-Khaldoun etdeNcçavi. ^N° III ci-dessus, p. i 28 et 1 32.)

2 Mss. 908 et 909 : jJt, « deux mille.»

soie, de toile de lin et de laine, et deux chevaux. Ces derniers provenaient des libéralités de son père, La princesse me recommanda à Saroudjeh. Je lui fis mes adieux et m’en retournai. J’avais séjourné chez les Grecs un mois et six jours.

a Nous voyageâmes en compagnie de Saroudjeh, qui me témoignait de la considération, jusqu’à ce que nous fussions arrivés à l’extrémité du pays des Grecs , où nous avions laissé nos compagnons et nos chariots. Nous remontâmes dans les arabah,e t nous entrâmes dans le désert. Saroudjeh alla avec nous jusqu’à la ville de Baba-Saltouk, et s’y arrêta trois jours, en qualité d’hôte, après quoi il retourna dans son pays.

« On était alors au plus fort de l’hiver. Je revêtais trois pelisses et deux caleçons, dont un doublé, Je portais aux pieds des bottines, , de laine, et par-dessus, des bottines doublées de toile de lin, et enfin, par-dessus le tout, une troisième paire en borghali , (c’est du cuir de cheval1),

1 J’ai déjà fait observer ailleurs que le mot borghali ,

pour bolghari , , désigne du cuir de Russie ( Journal asiatique ,

octobre 1 846, p. 369). D’après Makrizi (cité par M. Dozy, Dictionnaire des noms des vêtements , p. i56), les émirs, les soldats et le sultan lui-même portaient, en Egypte, sous la dynastie turque (circassienne) , des khoffs de cuir bolghari noir. Dans la relation de l’audience donnée par Bérékeb aux ambassadeurs égyptiens, on lit que ce prince avait une ceinture d’or, enrichie de pierreries, de laquelle pendait une poche, de cuir de Bulgarie vert. ( Histoire des

Mamlouhs, t. I, p. 2i5, note.) Les cuirs de Russie sont encore appelés boulgar dans la Boukharie. Comme le fait observer M. C. d’Ohsson , cette ancienne dénomination indique qu’on y recevait jadis ces cuirs de la ville de Boulgar. ( Voyage d’Abou-el-Cassim, p. 216

fourré de peau de loup. Je faisais mes ablutions, caJCT, avec de Feau chaude, tout près du feu. Mais il ne coulait pas une goutte d’eau qui ne gelât à l’instant. Lorsque je me lavais la figure, Feau, en touchant ma barbe, se changeait en glace. Si je secouais ma barbe, il en tombait une espèce de neige. L’eau qui dégouttait de mon nez se gelait sur mes moustaches. Je ne pouvais monter à cheval, à cause du grand nombre de vêtements dont jetais couvert; en sorte que mes compagnons étaient obligés de me mettre à cheval.

« J’arrivai enfin à la ville d’Hadj-Terkhan , où nous avions pris congé du sultan. Nous apprîmes qu’il en était parti, et qu’il habitait en ce moment la capitale de son royaume. Nous marchâmes pendant trois jours sur le fleuve Etil et sur les rivières voisines, qui étaient alors gelés. Lorsque nous avions besoin d’eau, nous cassions un morceau de glace, et nous le mettions fondre dans un chaudron; puis nous buvions de cette eau , et nous nous en servions pour

Cf. Fræhn et Fraser, cités par M. Dozy, loco laudato ; ie Voyage en Perse, par C. Drouville, 3° édition, t. I, p. 61 et les Annales des voyages, t. ÏV, p. 382.) Abou’lféda, parlant de Ternau (Ternovo), dit que c’est une ville du pays des Valaques (lisez Bulgares du Danube), que ses habitants sont infidèles et appartiennent au peuple qu’on nomme Valaque et qu’on les appelle encore Borghal. ( Géographiey traduction de M. Reinaud , t. II, p. 3i8.) On voit, par ce passage, qu’on se servait quelquefois du mot Borglial au lieu de Bulgare. C’est sans doute de Borghal qu’est venu Bordjan , nom usité très-souvent pour désigner les Bulgares du Danube, ainsi que je l’ai déjà fait observer ci-dessus. (Voyez n° 1 , extrait d'Al-Bern, p. 24.) Dans la langue mongole, bulgari signifie encore «peau, cuir de Russie» et bulugartchi, « corroyeur. » (Voyez Strahlcnberg, loc. laucL p. 829. )

faire notre cuisine. Nous arrivâmes ensuite à la ville de Sera, [y*», qui est aussi connue sous le nom de Séra-Bérékeh (le palais de Bérékeh1). C’est la capitale du sultan Uzbek. Nous visitâmes ce sultan; il nous interrogea touchant les événements de notre voyage et touchant le roi des Grecs et sa capitale. Nous l’instruisîmes de ce qu’il désirait savoir. Il ordonna de nous loger et de nous fournir les objets nécessaires à notre entretien.

« Séra est au nombre des villes les plus belles. Sa grandeur est considérable; elle est située dans une plaine et regorge d’habitants2. Elle possède de beaux marchés et de vastes rues.

1 On peut consulter, sur Séra ou Séraï, les savantes observations de M. Charmoy, Mémoires de l'Académie impériale de Saint-Pétersbourg, VI0 série, t. III, p. i58, 166; Abou’lféda, Géographie, trad. de M. Reinaud, t. II, p. 32 2, 32 3. Rubruquis mentionne Saraï, «que est nova villa quam fecit Baatu super Ethiliam.» ( Itinerarium Willelmi de Rubruck, édition Fr. Michel et Th. Wright, 1839, in-4°, p. 180. Cf. ibidem, p. 1 84, et d’Anville, Empire de Russie, p. 38.) En effet, Séraï fut fondée par Batou. Bérékeh , dont il est ici question , était le frère de Batou , et il fut son troisième successeur. (Cf. dOhsson, Histoire des Mongols, t. III, p. 335; Deguignes , Histoire des Huns, t. III, p. 343.) D’après un géographe arabe, cité par le premier de ces deux savants ( op . supra laud. t. I, p. 346, note), Séraï occupait un emplacement voisin de celui de l’ancienne ville de Sakassin ou Saksin.

2 Littéralement : «Elle est sutloquée par la multitude de ses habitants,» o^X^lgLblj C’est par une semblable métaphore

qu Ibn-Batoutah dit ailleurs, en parlant d’une salle d’audience ( michwer ), «elle était suffoquée de

tous côtes par les assistants, » c’esl-à-dire, elle était tout à fait pleine. ( Voyages d Ibn-Batoutah, p. i5.) On lit dans un autre passage d’Ibn- Baloutah [apud Dozy, op. suprà laud. p. 44 , note 10) , le. 1^9 |^*<[ jjvÜJo, «ses marchés regorgent de monde.» Ibn-Djobaïr, dans sa

« Nous montâmes un jour à cheval, en compagnie d’un des principaux habitants, afin de faire le tour de la ville et d’en connaître l’étendue. Notre demeure était à l’une de ses extrémités. Nous montâmes donc à cheval de grand matin, et nous n’arrivâmes à l’autre extrémité qu’après le coucher du soleil. Mais dans l’intervalle nous avions n fait la prière de midi et pris notre repas. Enfin, nous n’atteignîmes notre hôtellerie qu’au coucher du soleil. Nous traversâmes une fois la ville en largeur, aller et retour, dans l’espace d’un demi-jour. Les maisons sont contiguës les unes aux autres; il n’y a ni ruines, ni jardins. Il s’y trouve treize mosquées pour faire la prière du vendredi; l’une d’elles appartient aux cliafeïtes. Quant aux autres mosquées, elles sont en très-grand nombre. Séra est habitée par des gens de toute nation , parmi lesquels on distingue les Mongols , qui sont les maîtres du pays; une partie professe la religion musulmane , et leurs émirs sont musulmans. On distingue encore les Kifdjaks, les Tcherkesses, les Russes, les Grecs, qui sont chrétiens. Chaque nation habite un quartier séparé , où elle a ses marchés. Les marchands et les étrangers originaires des deuxlraks, de l’Égypte et de la Syrie, etc. habitent un quartier entouré d’un mur, afin de préserver les richesses des marchands. Le palais du sultan est

description de Messine, publiée par M. Amari, dit que cette ville est remplie d’adorateurs de la Croix, quelle est suffoquée par ses habitants, yijo, et peut à peine contenir sa population. »

( Journal asiatique , décembre 1 8 45 , p. 507. )

appelé Altoun-Tach , Altoun signifie

or, et tach, tête, ü-b1 2-

Le cadi de Séra, Bedr-Eddin-al-Aaradj , est au nombre des meilleurs cadis.On y trouve aussi parmi les professeurs des Chafeïtes, le fakih, l’imam distingué Sadr- eddin-Soîeïman-aZ-LekzL c£>Oîi 3 , qui est un homme de mérite ; et parmi les Malékites , Chems-eddin-al-Misri , qui est en butte aux reproches touchant sa piété. On voit à Séra fhermitage du pieux pèlerin Nizam-eddin; il nous y traita et nous montra de la considération. On y voit encore l’hermitage du fakih , du savant imam Lokman-eddin-al- Kharezmi , que je visitai. Il est au nombre des cheikhs distingués; c’est un homme doué de belles qualités, d’une âme généreuse, plein d’humilité, mais fort

1 Les mss. 908 , 909 et 910 écrivent ; les deux derniers

épellent même ce mot lettre par lettre.

2 Ibn-Batoutah a confondu ici le mot qui signifie «pierre, »

avec un autre mot turc, dont les deux dernières lettres sont les mêmes, le mot , bach , «tête.»

3 Nous ne devons pas nous étonner de voir figurer ici un docteur

musulman appartenant à la nation des Lezgues. En effet, nous avons vu ci-dessus, dans les extraits d’Ibn-Alathir (sub anno 618, p. 78), que le peuple des Lekzes se composait de musulmans et d’infidèles. Cazouïni et Bacoui nous apprennent, dans un article de leurs compilations géographiques, que tous les habitants de la ville Lekze de Takbir, suivaient la doctrine de l’imam Chafeï,

et «qu’il se trouvait dans cette ville un médréceh (collège), bâti par le vizir Nizam-el-Mulc-Haçan, fils d’Ishak.» (Voyez Dorn, Geo yraphica Caucasia , p. q5 ; cf. d’Ohsson, Voyage d'Abou-el-Cassim , p. 1 58 et p. 5. ) Cazouïni ajoute que les Lekzes ont traduit dans leur langue le Mokhtécer de Mozni et le livre de l’imam Chafeï. (Voy. Fræhn , Indications bibliographiques , etc. Saint-Pétersbourg, i845, grand in-8° p. xliii et 78; cf. Journal asiatique, 3e série t. III, p. 3 1 9. )

rude, envers les riches. Le sultan

Uzbek le visite chaque vendredi. Ce cheikh ne va pas à sa rencontre, et ne se lève pas devant lui. Le sultan s’assied vis-à-vis de lui , lui parle du ton le plus doux, et s’humilie devant lui. Mais le cheikh tient une conduite tout opposée. Sa manière d’agir avec les fakirs, les malheureux et les étrangers, est le contraire de sa conduite envers le sultan. Il leur témoigne de l’humilité, et leur parle du ton le plus doux. Il me traita avec considération (que Dieu l’en récompense!) et me lit présent d un jeune esclave turc. Je fus témoin d’un miracle de sa part.

u J’avais désiré me rendre de Sera a Kharezm. Ce cheikh me le défendit, et me dit: a Attends quelques jours, puis mets-toi en route.» Ma fantaisie (littéralement la concupiscence, l’emporta. Je trou-

vai une grande caravane qui se préparait a partir, et parmi laquelle il y avait des marchands de ma connaissance. Je convins que je partirais avec eux, et j’annonçai au cheikh cet accord. Mais il me dit : u Tu ne peux te dispenser d’attendre ici. » Néanmoins je me disposai au départ; mais un de mes esclaves s’enfuit, et je restai à cause de son évasion. Ce retard est au nombre des miracles évidents; car au bout de trois jours, un de mes compagnons trouva mon esclave fugitif à Hadj-Terkhan , et me le ramena. Je partis alors pour Kharezm1. »

1 J’ai traduit intégralement la suite de la relation d’Ibn-Batoutak jusqu’à la fin de la première partie, c’est-à-dire jusqu’à l’entrée de notre voyageur dans le Sind , et je 1 ai publiée naguère. (Voyages d’Ibn-B'atoutah dans h Perse et dans l’Asie centrale , p. 86-162.)