RAPPORTS PROFESSIONNELS

Tesprit du fonctionnarisme peut menacer d'asservir notre profession libérale. L'hygiène publique et les mesures sanitaires qu'elle commande sont évidemment, aussi bien que la méde-cine légale 9 du ressort de l'administration et du gouvernement; mais elles exigent aussi, d'autre part, l'intervention des médecins dont la science doit éclairer et conseiller l'administration.

Jamais le corps médical de ce pays n'a méconnu cette obligation. Son concours libre, gratuit, et certainement efficace, était assuré à la justice par la bonne volonté d'hommes de science indépendants et consciencieux. Le même concours était assuré à l'administration départementale par l'organisation sage et prévoyante des conseils d'hygiène. Ces conseils renfermaient dans leur sein plusieurs membres des plus compétents du corps médical , en même temps que des hommes spéciaux : des pharmaciens, des vétérinaires, des ingénieurs, des architectes; — ces conseils ont rendu d'incontestables services à l'hygiène publique. Il suffit de rappeler cette multitude de rapports aussi instructifs qu'utiles élaborés par les Stœber, les lourdes et leurs collègues du conseil d'hygiène.

Un conseil ainsi composé méritait non-seulement toute confiance de la part de l'administration, il possédait aussi , au plus haut degré , l'autorité due à la notoriété scientifique et à l'indépendance la plus complète. Aussi avait-il la conGance du pays et des administrés. Ses décisions , souvent rigoureuses , étaient reçues sans plaintes; on savait qu'elles émanaient d'hommes indépendants, aussi consciencieux qu'instruits et capables.

Nous aimons à croire qu'une institution aussi libérale qu'utile ne disparaîtra pas des institutions médicales de notre patrie restreinte. Des médecins fonctionnaires salariés par la justice ou par l'administration, quelles que soient leur érudi-

lion et leur science , ne posséderont pas plus de lumière que nos anciens conseils d'hygiène ; mais leur dépendance même fera accepter plus diOicilement les décisions prises sous leur influence; ils couvriront moins la responsabilité de Fadministration, et dans les graves intérêts souvent en conflit, leurs arrêts les plus justes seront trop facilement taxés d'arbitraire. Un temps de discussion plus calme succédera à une période agitée. Quand on aura eu le temps de mieux apprécier les institutions de ce pays, on saura aussi comprendre qu'il peut être utile et nécessaire de conserver les institutions adaptées à ses mœurs, et que changer ce qui existe n'est pas toujours un progrès.

Il est une question encore, la plus grave de toutes peut-être, que chacun se pose eu ce temps de crise douloureuse : c'est celle de savoir comment on recrutera dans l'avenir le corps médical dont l'Alsace était fière à juste titre.

J'estime trop haut la science médicale allemande, trop souvent, dans ma longue carrière, j'en fus l'interprète pour ne pas être certain que les futurs docteurs sortis de la nouvelle Université de ce pays seront dignes de leurs aînés par leur science et leur capacité pratique. Mais il est une question pendante, grave et douloureuse à la fois, que se pose avec anxiété notre patriotisme local. Les jeunes générations actuelles de l'Alsace et de la Lorraine seront-elles, de fait, exclues du haut enseignement scientifique et médical parce qu'elles ont le malheur de ne pas posséder la langue scientifique du peuple allemand?

Je sais que l'on a soutenu et que l'on croit , avec sincérité sans doute, que la langue allemande n'est pas pour les jeunes gens de ce pays un obstacle sérieux à la continuation des hautes études. Ceux qui le disent et ceux qui le croient se trompent. Ils connaissent bien peu la direction des études clas-