DE LA MORALITÉ PROFESSIONNELLE

(Dbcoun prononce le Jeudi 3 JolUet 1873.)

Messieurs ,

En dehors de ce qui est immédiatement utile ^ Tactivité humaÎDe, dans toutes les conditions, peut et doit se proposer un but plus noble et plus élevé. Malheur aux individus, malheur aux peuples qui n'obéissent pas à de plus hautes aspirations, é

On ne méprise pas impunément la recherche d'un idéal de bien, de beau ou de vérité. La force et la liberté d'action s épuisent en œuvres souvent néfastes quand elles ne convoitent que ce qui profite. Engagé dans cette voie funeste, l'homme devient le jouet des plus mauvaises passions, et tôt ou tard leur victime.

Un noble but est assigné à l'activité médicale. Le médecin est autre chose encore qu'un homme qui vit de sou savoir et de sa clieutèle. C'est, ne l'oublions jamais, un engagé volontaire au service de la science et de l'humanité. Par l'exercice de Fart de guérir, il combat un mal : la souffrance, la maladie et la mort ; il tend à réaliser un bien, le plus précieux de tous : la conservation de la santé et de la vie de ses semblables. L'organisation et la vie en général, et plus spécialement l'organisme de l'homme, dans toutes ses manifestations, dans ses

rapports variés et multiples et jusque dans son principe, font Tobjet de ses éludes, de ses travaux, de ses recherches scien* tifiques. Une pareille tâche peut suffire à Tactivite la plus ardente; elle représente une sphère d'action assez vaste pour fixer à jamais toute ambition saine et légitime. On ne s'eagage pas dans une telle carrière pour faire fortune ; on lui consacre ses forces et sa vie parce qu'elle répond à de nobles aspirations , et Ton arrive à la vieillesse sans que la soif de connaître et de comprendre soit éteinte, avec un cœur souvent attristé par la folie des hommes, mais toujours encore, comme au jeune âge, plein du sentiment de l'humanité et confiant dans son avenir.

Aussi, Messieurs, la profession médicale fut-elle, de tout temps , une profession consciente et jalouse de sa dignité; une profession libérale à laquelle les gouvernements civilisés peuvent et doivent demander des garanties de savoir et de moralité, mais qu'ils doivent aussi respecter dans sa liberté; une profession enfin, que le client et le public éclairé ont toujours moralement et matériellement honorée, mais qui oe peut pas, sans perdre ses meilleures traditions, son plus noble attribut, descendre aux rangs de l'industrialisme vulgaire ou du fonctionnarisme salarié.

L'activité ou la profession médicale, dans ses rapports multiples, est soumise à des principes régulateurs, à des lois qui dérivent de sa nature même ; l'oubli et l'abandon de ces lois naturelles la dégradent, la mutilent, et finissent, tôt ou tard, par compromettre la santé publique elle-même.

Depuis de longues années, ces lois naturelles dominent les mœurs, les habitudes et les coutumes du corps médical de l'Alsace; mais il est bon, en ce temps où tout se transforme et se trouble, d'en évoquer au grand jour les principes générateurs, et d'en inspirer, plus que jamais, notre esprit de conduite.