LIBERTÉ PROFESSIONNELLE

conserver la tradition de nos mœurs, de notre espril professionnel et de notre amour pour la science, que nous aimons à nous retrouver et que nous sommes heureux de célébrer la fête de la fondation de notre vieille Société de médecine et de notre Association confraternelle. Certes, ce n'est pas seulement parce qu'ils sont en général rares pour le médecin, les jours de fête et de réunion, que nous tenons à celui d'aujourd'hui.

Nous en aurions le droit, cependant ; car pour le médecin un simple jour de congé est déjà un jour de fête. Le médecin n'est-il pas de tous les hommes le moins libre de lui-même, de son temps et de ses impressions ?

La souffrance physique et morale ^ tel est le spectacle navrant qui s'impose à notre âme tous les jours, du matin au soir, parfois même du soir au matin, de semaine en semaine, de mois en mois, d'année en année, et cela presque sans trêve ni merci !

Elles sont vives, sans doute, mais bien trop rares, hélas ! nos joies professionnelles; elles s'eiTacent rapidement sous l'impression de nouvelles douleurs, à l'aspect de misères nouvelles. La satisfaction d'un succès se transforme, trop souvent, avant la fin du jour, en douleur navrante en face de l'impuissance de l'art et de l'insuffisance de nos moyens d'action.

La lutte pour l'existence , la souffrance et la mort, imposées à tout être vivant, ont paru des lois si dures à certains penseurs, qu'ils en ont déduit la Philosophie du désespoir!

Que diraient-ils donc, ces chers philosophes, pour raffermir le cœur de ceux qui livrent ce cruel combat incessamment, partout et toujours, non-seulement comme tous les êtres de la création, pour eux-mêmes^ pour leur propre existence ou pour celle de leur famille, mais pour tous et pour

502 PROFESSION MËDICiLE.

chacun , pour le pauvre et pour le riche, pour leofaDt et le vieillard, et cela individtÂellement j heure par heure, pour tous ceux qui font appel à leurs forces, à leur intelligence^ à leur savoir, à leur expérience ?

Le désespoir peut gagner le philosophe, quand, chaudement assis devant une tasse de thé, près de la cheminée, il médite sur les misères humaines et les horreurs de la lutte pour Texistence !

Pourquoi donc épargne-t-il ce malheureux praticien qui trotte péniblement à travers les fondrières de la campagne, la nuit et seul, pour aller où rappelle incessamment Taspect de la misère humaine ? Pourquoi donc aiment-ils, au contraire, plus que personne, leur profession, les médecins qui s'y livrent , depuis les jours de leur vigoureuse jeunesse jusqua l'âge où, blanchis sous le harnais, ils s'affaissent de fatigue, mais certes pas de dégoût de la vie. Ils savent sans doute, comme tout le monde, que la loi du travail s'impose : dura lex^ sed lex! que chacun ici-bas est tenu de faire son métier. Mais si l'exercice de la médecine n'était qu'un gagnepain comme un autre, peu d'entre nous se résigneraient à ses exigences, et ceux qui resteraient fidèles, par nécessité, s'uniraient sans doute encore pour venir en aide aux veuves et aux orphelins des confrères, mais certes, ils ne seraient guère disposés à fêter, par des réunions annuelles , les charooes et les privilèges de la profession médicale.

Si donc, malgré tout, malgré la tristesse qu'inspire l'aspect des misères humaines, malgré les dégoûts professionnels, malgré l'ingratitude des clients, malgré l'indifférence du public, le corps médical est généralement d'humeur gaie; s'il a l'âme sereine, l'esprit équilibré, le cœur calme; si nous guérissons des hypochondriaques , sans devenir niélancoli- (jues ; si nous pouvons vivre avec des fous, sans devenir fous

LIBEATJ3 PROFESSIONNELLE. 50«3

nous-mêmes; si nous mourons de fatigue souvent, et jamais de désespoir, il faut bien que nous ayons au fond de notre conscience quelque chose qui fait largement contre-poids à toutes nos misères professionnelles et autres !

Ce quelque chose, Messieurs, ce qui nous met incessamment un peu de joie dans l'âme, c'est la conviction de remplir dignement noire destinée d'homme.

En effet si, tout compte fait, la vie individuelle n'a de valeur générale que par la somme de bien qu'elle réalise et la somme de mal qu'elle empêche, notre situation ne sera pas trop mal réglée dans le grand-livre de l'humanité. Quant à notre propre personnalité, nous avons la conscience aussi de ne pas compter parmi ceux qui se trouvent frappés d'arrêt ou de vice de développement.

Du point de vue intellectuel et moral, nous ne sommes pas parmi les traînards de l'humanité.

La philanthropie médicale n'est pas un amour platonique ; elle est avec la croix rouge comme avec la croix blanche ; duns toute œuvre, partout où il y a quelque bien à faire, vous trouvez un médecin. Puis nous aimons la science vraie, et, des premiers, les médecins ont appris à lire dans le grand livre de la nature.

Hippocrate est notre père, et dans Rabelais nous reconnaissons un confrère de la renaissance. C'est pour cela que nous détestons la science frelatée et ses dogmes ambitieux et malsains.

Nous ne visons pas à la domination des esprits, à la compression des âmes. Ce n'est pas notre faute si le bon sens et la iijnens sana in corpare sanon se réalisent si rarement. Les médecins ont toujours considéré la lumière et la liberté comme le papulum vitœ de l'esprit. Aussi est-ce un vain espoir que celui de vouloir enfermer Tesprit de la médecine dans un

50/i PROFESSION MBDIGALE.

corps de fonclionoaires, et c*est vain espoir aussi que d'en vouloir faire l'auxiliaire de l'obscurantisme rétrograde.

Si les médecins ont une place dans la grande armée de rimmanité, c'est parmi les éclaireurs qu'il faudra la chercher et qu'elle restera marquée quand même.

Oui, Messieurs, encore une fois je redirai ce que j'ai dit en commençant, c'est parce que nous avons la conscience de remplir dignement une belle tâche humanitaire que nous nous réunissons volontiers sous l'influence de nos sentiments communs, et c'est aussi parce que chacun de nous sait et sent très-bien qu'il n'est pleinement connu, compris et apprécié que par ceux qui concourent avec lui au même but et à l'œuvre commune, que nous serrons avec joie la raaindenos confrères en médecine. C'est pour cela que cette réunion annuelle nous est chère. Nous l'aimons parce que nous nous aimons, et cela malgré les rivalités professionnelles et malgré la concurrence vitale; nous nous aimons, parce que tous nous nous estimons a ce que nous valons !

Arrière donc ces jalousies mesquines, puériles, déshonorantes et contraires k notre esprit, à notre morale professionnels !

Nous avons tous et chacun besoin les uns des autres, dans les cas difficiles de la pratique médicale, pour les progrès de la science et de l'expérience, plus encore que dans le combat de la vie. Ceux qui sont unis par de tels liens ne se diviseront jamais pour des divergences d'opinion ou de mesquins intérêts d'amour-propre ou d'argent. Comme Alsaciens, nous n'avons plus de fêtes patriotiques, mais nous avons encore une grande fête annuelle de famille. Cette fête durera tant qu'il y aura des médecins alsaciens en Alsace !

L\ SCIENCE ET LA HéDECINE. 505