LA SCIENCE ET LA MEDECINE

(Allocution prononcée le 5 Juillet 1877.)

Messieurs ,

Si c*est UD devoir pour le président de notre association d'ouvrir cette séance annuelle par une allocution de bienvenue à ses confrères, c'est pour moi, personnellement, un vif plaisir de revoir tant de figures amies et de me retrouver en face de ce corps médical si honorable et si digne, presque tout entier issu de l'ancienne Faculté de médecine. Ce plaisir, je le sais, est partagé. Pour nous tous, en eifet, c'est une fête de famille que nous célébrons, car tous nous sommes unis, depuis des années, par une communauté indissoluble d'esprit et de sentiment, de devoir et de responsabilité, de travaux et de peines, de souvenirs et d'espérances, dans une même mission humanitaire et sociale.

Cette mission^ nous la comprenons de la même manière, et c'est précisément pour maintenir dans nos rangs notre antique esprit de corps, le niveau élevé de moralité et de science, que nous avons fortifié notre lien confraternel par l'association et par des réunions périodiques.

Pour les médecins de TÂIsace, la profession médicale ne descendra jamais au rang d un simple gagne-pain. Nous y avons toujours vu autre chose et nous voulons qu'elle reste

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autre chose qu*une espèce d^industrie a la fois diplômée el patentée, ou un inoyea de s'assurer, dans le milieu social, une position, une place ou une fonction plus ou moins bonne ou plus ou moins lucrative. Il est des vérités qu'il ne faut pas craindre de répéter, car souvent elles s'obscurcissent dans le tourbillon et dans la confusion de la vie de chaque jour. Redisons-le donc avec conviction : Jamais, non jamais, le médecin ne peut s'assimiler à un industriel et encore moins ù un simple fonctionnaire, sans abaisser et sans altérer son caractère professionnel.

La lutte pour l'existence et l'adaptation à certaines conditions de milieu peuvent s'imposer comme des nécessités; nous les subissons, comme tout le monde, car ce sont là des lois générales de la vie. Mais nous n'oublierons pas que nous avons une plus noble origine et une tâche plus élevée. Le médecin est un des premiers pionniers de la civilisation, car il est avant tout, par nature et par essence, le serviteur de rhumanité et de la science; il n'a pas d'autres genres de services légitimes à rendre, pas plus dans le présent que dans le passé, et personne n'a le droit de lui en demander d'autres.

Si l'industrialisme et le fonctionarisme ne sont pas dans l'esprit de notre profession, nous n'acceptons pas davantage son assimilation à un sacerdoce. Elle est aussi inexacte qu'elle serait ambitieuse. Et cependant elle a été faite souvent. Sans doute, l'un des éléments générateurs de la médecine est un des sentiments les plus élevés de la nature humaine; sentiment irrésistible, impulsion supérieure et quasi divine qui pousse l'homme au secours de son semblable, engendre le dévouement, le sacrifice, l'oubli de soi-même. Dans ses élans primitifs, c'est là un des instincts les plus caractéristiques de notre espèce, il devient commandement et révélalion divine dans la foi et dans la conscience religieuse, il s'ap-