LA SGIENGB ET LA MÉDECINE

pelle charité dans le christiaDisme ; c'est la loi dhumanité, la loi de la solidarité humaine dans l'esprit du philosophe.

Âu\ époques primitives, en raison même de cet élément qui leur est commun, la médecine a pu se confondre avec la religion et des cultes divers. De fait elle a été souvent et longtemps exercée dans les sanctuaires, dans les temples, dans des lieux consacrés, par des prêtres ou des hommes inspirés et sanctifiés par le sentiment de l'humanité ; pour consoler, pour soulager, pour guérir, ils employaient, ils donnaient ce qu'ils croyaient le plus efficace, des remèdes, sans aucun doute, mais aussi et plus spécialement, en l'absence de remèdes naturels, des cérémonies de culte, des incantations, des prières, opérant ainsi à la fois et des cures naturelles et des miracles !

L'intervention du surnaturel, tel est, en effet, le caractère spécifique, le caractère inévitable de la médecine sacerdotale, et c'est parce qu'il en est forcément ainsi que nous répudions toute assimilation et encore plus tout asservissement de la profession médicale à un sacerdoce.

Le sacerdoce et la médecine ont de commun le même sentiment d'humanité; aussi peuvent-ils concourir avec succès, mais chacun dans son rôle^ à un but commun el s'associer dans une même pensée de bienfaisance ; mais jamais ils ne sauraient être confondus ; ils diffèrent trop profondément par tous leurs autres caractères : ils diffèrent par leur esprit, par leurs tendances, par leur méthode, par leur philosophie. La médecine a pu être pratiquée, elle peut se pratiquer encore dans des temples ou dans des lieux consacrés au culte religieux; mais Vart de guérir n'a pu se développer qu'en sortant du sanctuaire; il ne peut déployer sa vitalité et porter ses fruits, qu'en suivant librement, en dehors de toute contrainte doctrinale et religieuse, la voie naturelle de son déve-

loppement, la voie sévère de l'observation et de rexpérimentatioD , la voie du libre examen , de la libre critique, en s'associant intimement à tous les travaux^ à toutes les méthodes, et en s'assimilant toutes les conquêtes de la science.

La science: tel est, en effet, le second élément générateur de la médecine ; elle constitue la deuxième condition essentielle de notre caractère , comme de notre dignité professionnelle.

Or la science, Messieurs, vous le savez bien, elle aussi a sa foi , sa certitude , et les médecins , quoi qu'en dise le vulgaire, les médecins ne sont nullement des sceptiques; ils croient, et croient très-fermement, ils sont convaincus cl certains de Timmutabilité et de 1 éternité des lois qui régissent tous les phénomènes de la nature , du cosmos, ou de Tunivers.

Observer ces phénomènes , constater leur mode d'existence, leurs conditions de production, leurs lois, et finalement remonter jusqu'à leur principe, telle est la mission et le but de la science.

Pour l'atteindre, elle a besoin avant tout d'indépendance et de liberté. Le résultat de ses investigations et de ses recherches ne saurait être déterminé d'avance, il ne saurait être établi ou arrêté ni par un dogme ni par une croyance préconçue, ni par un texte ni par une tradition réputés sacrés. La méthode scientifique. Messieurs, est, ne peut être que la méthode expérimentale , tandis que le dogmatisme domine plus ou moins en maître dans tout esprit sacerdotal.... je ne dis pas religieux.

Mais, Messieurs, si nous demandons que le médecin soit non-seulement un homme de bien, mais aussi un homme de science, si l'ignorance scientifique du corps médical nous apparaît comme le plus grand des désastres professionnels ei