LA SCIENCE ET L\ MEDECINE

comme uq grand mal social, si nous sommes exigeants et sévères envers nous-mêmes, nous n'en sommes pas moins indulgents pour tous ces confrères improvisés qui , de bonne foi , s'ingèrent partout et toujours dans la pratique médicale, sans avoir rien appris, ni rien oublié.

Vous les connaissez bien ces auxiliaires irréguliers qui assiègent incessamment la chambre et le lit de vos malades. Coaimères et compères , parents et amis , chacun et chacune ont la prétention de venir au secours de l'art avec une pratique, avec un remède plus ou moins infaillible; souvent ils vous agacent, quelquefois ils vous troublent, généralement ils sont plus nuisibles qu'utiles , et font le mal à la place du bien ; mais, nous le savons aussi, ils sont inévitables, incoercibles, comme l'instinct de la bienfaisance qui est à la fois leur raison d'être et leur excuse. Une diffusion de plus en plus grande de l'élément scientifique dans les masses populaires, tel est l'unique remède réellement efficace contre l'intervention illégitime et même illégale dans le domaine de la

médecine Tant que cette première condition n'est pas

remplie, il est à peu près inutile d'entrer en campagne contre les intrusions thérapeutiques, qu'ils s'appellent remèdes secrets ou cures miraculeuses !

En attendant, Messieurs, continuons comme par le passé notre œuvre, sans ambition et sans découragement, comme il convient à un corps médical à la hauteur de notre temps et de notre Alsace.

RECRUTEMENT Dt COKPS MBDIGAL. 514

DE L' ALSACE-LORRAINE (DiseoarB prononoë lo 4 Juillet 1878).

Messieurs ,

Od dit souvent que les vieillards louent trop volontiers le passé et relèvent injustement au-dessus du présent et de l'avenir. Cela peut être vrai pour les esprits fatigués qui ne voient plus autour et devant eux que le reflet de leur propre décadence; ils méconnaissent la loi qui, malgré la déchéance des individus, pousse incessamment l'humanité et tout ce qui s'y rattache dans une voie providentielle d'évolution et de progrès.

La loi du progrès, dans toutes les branches de l'activité humaine, elle est pour moi, Messieurs, une profonde et sereine conviction.

Je ne viens donc pas, en vieillard morose, critiquer le présent, assombrir ce qui sera demain.

La médecine et les médecins de l'avenir, car c'est spécialement d'affaires médicales que nous nous occupons, m'inspirent bonne confiance. Je n'ai qu'un regret : celui de ne pas pouvoir assister à la nouvelle phase d'évolution médicale réservée à de plus jeunes générations.

Mais si j'ai la foi du progrès, je sais aussi qu'il no se réa-

lise pas de lui-niéme. Sans doule il a ses conditions et ses causes de production essentielles dans la nature humaine. Il est le produit naturel de l'activité libre de Thomme, guidé par un idéal : mais, comme tout ce qui émane de la vie, il a aussi ses conditions extérieures ; elles peuvent être favorables ou défavorables, et dans ce dernier cas elles agissent comme causes d'arrêt ou de perturbation du développement.

La médecine, les institutions médicales ne sont pas à l'abri d'influences fâcheuses, véritables causes pathogéniques qui entravent leur évolution régulière. De pareilles influences sont d'ordinaire circonscrites et locales. Le progrès général ne s'arrête pas pour cela ; seulement il se déplace pour se produire ailleurs, là où les conditions d'un développement régulier sont mieux assurées.

Or, Messieurs, les institutions médicales de ce pays ont été exposées à une cause de trouble bien grave : celle d'un changement brusque de milieu.

Aussi des craintes sérieuses ont-elles agité les esprits, quand une transformation complète s'est opérée , brusquement et violemment, dans les conditions (nationales et politiques) de notre vie médicale. Aujourd'hui nous pouvons nous féliciter d'avoir traversé une première période critique inévitable. Grâce à son indépendance, à la vigueur de sa constitution, à sa force de réaction, grâce surtout à sa capacité et à sa moralité professionnelle, le corps médical d'Alsace-Lorraine est resté debout. Cependant il a dû subir de bien graves opérations. La transfusion d'éléments étrangers dans un organisme n'est pas toujours sans danger, et la greffe ne donne pas toujours une vie plus active au tronc qu'elle doit rajeunir.

Quoi qu'il en soit, l'ancien type du médecin alsacien s'est jusqu'à présent conservé. Nous le retrouvons aujourd'hui, en 4878, ce qu'il était avant 1870.

Si ce type ne réalise pas absolument notre idéal médical tout entier, nous croyons cependant qu'il aurait eu plus à perdre qu'à gagner en se transformant du tout au tout, sous l'influence des nouvelles conditions de milieu.

Cependant, Messieurs, il ne faut pas se faire d'illusion, notre corps médical ne restera plus longtemps ce qu'il est. Les vieux éléments qui le constituent s'usent peu à peu ; peu à peu aussi ils disparaîtront !

Comment seront-ils remplacés? C'est là une question grave qui s'impose à nos préoccupations.

Nous savons bien que dans une évolution organique régulière de nouveaux éléments plus jeunes, plus vigoureux, mieux adaptés aux conditions de milieu et cependant du même type que les anciens, remplacent les éléments vieillis, usés par la fonction ou violemment détruits : mais c'est précisément parce que, dans ces dernières années, de grandes pertes, de graves et profondes perturbations ont été subies, que nous suivons avec une sollicitude plus inquiète le développement des éléments nouveaux et jeunes, destinés à refaire notre corps médical.

Si de ce point de vue nous jetons un coup d'œil sur les conditions faites à l'instruction scientifique et pratique des jeunes générations par les nouvelles institutions universitaires, nous recevons tout d'abord une impression parfaitement rassurante. La science médicale qui s'enseigne et qui se cultive dans les universités allemandes est en définitive celle que nous avons toujours aimée et cultivée jusqu'à ce jour. La médecine est arrivée à une assez puissante virilité pour reproduire un type médical à peu près uniforme partout où le corps enseignant est à la hauteur de sa mission. Ce type peut différer de langage ; il ne diffère ni dans son esprit ni dans ses éléments essentiels. Il n'y a pas plus une médecine

5i& PROFESSION MEDICALE.

germaniquey française ou anglaise qu'il n'existe une géométrie^ une physique ou une chimie différentes aux bords du Rhin, de la Sprée, de la Seine ou de la Tamise. Or, daos l'Université nouvelle, jadis strasbourgeoise, hier encore française, aujourd'hui allemande, la Faculté de médecine, Valma mater des nouvelles générations médicales, réalise, à bien des égards, cette loi de progrès que nous sommes heureux de constater partout où elle se manifeste.

D'incontestables améliorations ont été exécutées, en tout ce qui touche aux conditions matérielles du haut enseignement. Des centaines de mille francs , des millions même ont été prodigués pour doter l'enseignement universitaire de tout ce qu'il pouvait désirer, et ce qui n'est pas encore réalisé est en train d'exécution.

En ce qui concerne plus spécialement l'enseignement médical , quelle différence entre le bâtiment étriqué de notre ancienne anatomie et le grandiose édifice élevé derrière l'hôpital, à la place de l'ancien bastion ! L'installation de l'anatomie normale et pathologique avec son musée et ses collections, les instituts chimiques et physiologiques, avec leurs laboratoires, ne laissent rien à désirer. Des fonds considérables et plus que suffisants ont été mis à la disposition de toutes les dépenses courantes.

L'enseignement des sciences fondamentales de la médecine est donc placé dans des conditions matérielles de développement incontestablement supérieures.

J'en dirai autant de renseignement médical pratique. La clinique interne dispose d'un matériel plus étendu et plus complet qu'aucune des cliniques magistrales d'autrefois.

La policlinique a été installée dans les salles de TaDcienne anatomie. Autrefois quelques centaines de francs seulement pouvaient être consacrées à l'enseignement médical clinique;

aujourd'hui, la policlinique dispose, à elle seule, de vingt fois plus de fonds pour les dépenses courantes.

La clinique d'accouchement dispose, à elle seule aussi, d'un bâtiment spécial : de la grande et belle maison Chabert acquise et transformée dans ce but.

Un bâtiment neuf, un pavillon modèle, est en voie de construction pour la clinique chirurgicale.

La clinique des maladies spécifiques et cutanées a obtenu récemment une toute nouvelle installation dans un pavillon neuf, primitivement destiné aux maladies épidémiques, et plus utilement consacré à la clinique de la syphilis endémique. .

L'ophthalmologie, de son côté, est mieux pourvue que du temps de Stoeber; mais elle ne s'arrêtera pas dans son évolution progressive, et verra tous ses desiderata peu à peu réalisés.

La clinique des enfants, dont les conditions avaient été améliorées avec tant de prédilection par M. le professeur Tourdes , a été, elle aussi , pourvue de tout ce qui a été jugé avantageux aux petits malades ou à la science.

Si les éléments matériels du haut enseignement médical ont réalisé un progrès incontestable, que l'on pourrait assimiler à une progression géométrique, il n'est pas moins certain que le corps enseignant lui-même, recruté parmi les capacités scientifiques les plus éminentes de l'Allemagne, infiniment mieux rétribué qu'autrefois et partant aussi plus libre de se consacrer exclusivement à sa haute mission , que ce corps enseignant, dis-je, répond aux plus difliciles exigences de science et de capacité pratique.

Ce n'est pas d'aujourd'hui que nous rendons un juste tribut d'hommage et de respect aux représentants de la science des pays d'outre-Rhin, et c'est avec satisfaction que nous pouvons affirmer que l'instruction scientifique et pratique des

jeunes médecins ne saurait être confiée à des maîtres de science plus haute et d'expérience plus consommée.

Messieurs ! Bien des conditions essentielles sont donc, dès aujourd'hui, assurées à un développement régulier et normal de nos futurs confrères et successeurs. De fait , nous avons pu constater que les jeunes docteurs sortis de la nouvelle Université sont dignes de I antique réputation de l'École de Strasbourg.

Cependant , Messieurs , à côté de ces éléments rassurants apparaît un fait tout aussi frappant , un fait qui nous inspire . de pénibles appréhensions.

Ce fait que nous avons prévu , que nous avons signalé, il y a sept ans , comme un danger d'avenir pour des institutions transplantées trop brusquement dans un milieu qui n'avait pas eu le temps de s'y adapter : c'est le chiffre infiniment restreint des fils du pays d'Alsace-Lorraine qui figurent sur la liste des étudiants de l'Université et plus spécialement sur celle de la Faculté de médecine.

En 1870 et 1871, jusqu'au moment de sa suppression, notre pauvre petite École de médecine libre, sans autres ressource que le dévouement de quelques anciens docteurs et professeurs alsaciens , sans autre appui que l'assentiment passif de l'autorité nouvelle et une vingtaine de mille francs mis à sa disposition par le maire et le Conseil municipal de la ville, avait arrêté le flot de l'émigration et la dissémination des étudiants alsaciens.

Au moment de la création de l'Université allemande, l'École de Strasbourg, alsacienne^ comptait encore 70 étudiants inscrits. Presque tous étaient Alsaciens-Lorrains décidés à rester dans le pays. Dès 1872 à 1873, ce chiffre tombe, dans la nouvelle Université, de 70 a 23 ; de 1873 à 1874, il nj a plus que 13 nouvelles inscriptions d'Alsaciens-Lorrains; de

1874 à 1875, il n'est que de 12; de 1875 à 1876, il arrive à 3; de 1876 à 1877, il est de 7, parmi lesquels figurent deux Strasbourgeois, fils d'immigrés. Enfin, de 1877 à 1878, les inscriptions nouvelles ne montent encore pas au delà du chififre de 7 Alsaciens, tandis que les Lorrains font absolument défaut.

Un mouvement de 7 entrées nouvelles coïncidant avec 7 sorties, cela réduit le chiffre total des étudiants en médecine alsaciens, pour les quatre années de scolarité, à moins de 30 , c'est-à-dire à moins de moitié de ce qu'il était encore après le sauve-qui-peut de 1870.

Une telle disproportion entre la supériorité des éléments d'instruction accumulés dans la nouvelle Université et le chiffre des étudiants du pays, apparait comme quelque chose d'étrange, quand on songe avec quel empressement les jeunes Alsaciens-Lorrains recherchaient autrefois les carrières scientifiques, littéraires ou artistiques. C'est là un symptôme grave ; il signale un état pathologique qui menace de faire périr, dans un temps déterminé , notre corps médical tout simplement d'atrophie progressive par manque d'éléments de réintégration.

Peut-être contes tera-t-on la gravité de ce pronostic. On nous répondra sans doute :

if Vos craintes, au sujet du recrutement du corps médical, sont en grande partie chimériques. D'abord la situation du pays ne restera pas ce qu'elle est. A mesure que la population s'adaptera aux nouvelles conditions de milieu , les jeunes générations, élevées dans les gymnases et les lycées, reviendront aux hautes études universitaires et peupleront de nouveau les carrières scientifiques et littéraires, celles du droit, de la théologie et de la médecine comme celles de l'enseignement.

c( Mais en supposant même que les docteurs alsaciens-

lorrains manquent , les docteurs vieux-allemands ne feront pas défaut.

« Si les corps savants se recrutent dans une proportion plus forte et même prépondérante d'éléments de pur sang allemand, la science, Tart, la santé et les fonctions publiques ny perdront absolument rien.

(( Il y a plus , le grand processus organique de la fusion et de Tassimilation pourra même y gagner.

« Ce que vous considérez comme un arrêt de développement peut au contraire très-bien rentrer dan^ la loi du progrès. »

Je ne réfuterais pas une pareille argumentation sijeneravais pas entendue déjà plus d'une fois dans ce courant d'opinions étranges qui bourdonnent dans notre nouveau milieu.

En effet, l'optimisme poussé à ce degté ne dénote-t-il pas une singulière aberration de jugement ?

Gomment ! ce n'est pas un mal , un très-grand mal , que l'abandon des hautes études universitaires par la jeunesse d'un pays? Qu'est-ce donc? sinon le début d'une atrophie partielle de l'intelligence dans les nouvelles générations.

Si ce n'était pas là un mal , un grand mal , pourquoi donc aurait-on fait tant d'efforts et de sacrifices en vue d'élever autant que possible le niveau de l'instruction supérieure universitaire ?

Ce n'est certes pas pour les étudiants allemands, qui disposaient déjà de près de vingt Universités germaniques, que l'Université de Strasbourg a été fondée et largement dotée. Gela s'est fait certainement en vue d'ouvrir une source féconde d'instruction supérieure aux fils des pays d'Alsace et de I/)rraine, pays qui ont toujours produit non-seulement des agriculteurs, des industriels, des commerçants et des contribuables , mais aussi des savants , des littérateurs, des artisles, des magistrats et des fonctionnaires distingués.

Le mal est donc réel. Le cacher est inutile. Mieux, vaut le mettre franchement à découvert, en rechercher les causes et tâcher, si faire se peut, d'y porter remède.

Mais avant , qu'il me soit permis encore de réfuter, en peu de mots , un autre point de vue de l'opinion optimiste que nous avons discutée.

On se tromperait étrangement en se berçant de l'espoir chimérique de voir les médecins alsaciens-lorrains actuels remplacés, plus que suffisamment, par les docteurs allemands immigrés , ou sortis de la nouvelle Université.

Dans les villes, dans les grands centres, au sein des populations riches ou très-aisées ; là, en un mot, où la clientèle peut être lucrative, les médecins, quels qu'ils soient, indigènes ou étrangers, certes ne feront jamais défaut. Mais en sera-t-il de même dans ces modestes circonscriptions rurales, dans ces régions moins favorisées, où l'on était heureux., jusqu'à présent, de trouver partout des docteurs expérimentés, capables, instruits, dévoués et aimés des populations?

D'où sont-ils , d'où venaient-ils ceux de nos confrères que nous avons appris à estimer et souvent à vénérer comme des pionniej's de la civilisation ?

C'étaient, Messieurs, vous le savez bien, c'étaient des enfants du pays, assez attachés au sol natal pour préférer une vie de privation, d'abnégation et de dévouement parmi leurs compatriotes ruraux, au séjour des villes et aux chances de rémigration.

Iront-ils spontanément dans ces cantons déshérités des anciens départements du Rhin , des Vosges , de la Meurthe et de la Moselle, les jeunes docteurs qui sortent de l'Université? iront-ils bien volontiers dans un pays inconnu , au milieu de populations dont ils ne parlent , dont ils ne comprennent sou* vent même pas la langue ?

520 PROFESSION MBOIGALE.

Ne préféreroDt-ils pas le retour daos leur milieu habituel, au delà du Rhin , comme nos docteurs français d'autrefois retournaient, eux aussi, de préférence au delà des Vosges?

Puisqu'il en sera incontestablement ainsi , il faudra , pour assurer les secours de Tart aux populations déshéritées, que l'autorité administrative intervienne; il faudra qu'elle fixe des résidences, assure des traitements plus élevés et multiplie dans des proportions nouvelles les Kreisphysici largement rétribués.

De plain-pied on entrera dès lors dans l'ère nouvelle du fonctionarisme médical , c'est-à-dire dans tout ce qu'il y a de plus néfaste , de plus antipathique à l'esprit , au génie de la profession médicale.

C'est là , Messieurs, un avenir qui , en supposant qu'il soit réalisable et ne dépasse pas de beaucoup les ressources du pays, n'apparaît pas comme un progrès.

Pour mon compte, je souhaite bien vivement ne pas assister à une pareille transformation de notre vieux corps médical.

Il est bien préférable, Messieurs, de chercher à temps d'autres moyens d'assurer, plus sûrement, le recrutemeût du corps médical dans le pays et par les enfants du pays.

Or, pour le faire avec quelque chance de succès, il est nécessaire de déterminer d'une manière plus précise les causes mêmes de l'abandon des hautes études universitaires.

Je m'abstiendrai absolument de revenir ici sur les causes qui ont agi immédiatement ou dans les premières années de la crise. Elles sont suffisamment connues.

Leur influence, du reste, n'était ou du moins n'aurait dû être que transitoire. Si elles continuent d'agir, nous n'y pouvons rien ^. Mais il est un fait qui mérite un plus «érieux exa-

^ Dans un discours public j^oi dû m^abstenir de signaler d^on^ maniu^ plus spéciale, et par des raisons faciles à comprendre, un ordre de caxuts incontestables, prëpondërantes : ce sont les causes politiques. En réimpnn*"^

men, parce qu'il dérive d*une cause permanente et plus générale. Ce fait consiste en ceci : c est qu'une certaine diminution des étudiants universitaires est un phénomène assez général.

Il se manifeste partout en Allemagne. Depuis longtemps déjà la théologie ne trouve plus que difficilement les éléments de rénovation de son corps pastoral ; d'autre part une péti-

ftnjourd*hni rexpression de mes pensëes, bous forme d*an livre, je puis dire, et je me dois à moi-même de dire franchement mon opinion tout entière.

Parmi les influences qui dépeuplent d'Alsaciens rUniyersitë alsacienne^ il est difficile de ne pas comprendre une cause plus profonde ; elle se résume dans une impossibilité morale : celle des jeunes générations des classes élevées et moyennes de s'adapter à des conditions nouvelles de milieu absolument contraires à leur vie antérieure et aux habitudes de leur mode d'existence général.

Certainement tout organisme, les organismes encore jeunes surtout, peuvent s'adapter; d'ordinaire même ils s'adaptent assez facilement à de nouvelles conditions d'existence. Car l'adaptation est une faculté inhérente à tout co qui vit, à tout ce qui se développe ; elle est une loi générale de la vie, de la vie des individus comme de celle des peuples et des nations. Mais si les politiques ne le savent pas, tous les naturalistes et tous les médecins savent très-bien que l'adaptation n'est possible qu'à la condition de se faire par des mutations organiques lentes, progressives, et par des transformations sagement ménagées.

Vouloir faire vivre et prospérer un poisson d'eau douce en le lançant brusquement dans la mer, ce serait le condamner à périr, à languir, ou à émigrer jusqu'à ce qu'il ait rencontré l'embouchure de quelque rivière; et cependant plus d'un poisson d'eau douce est d'origine maritime et pourrait peut-être dans de certaines conditions redevenir un animal marin.

La grande erreur du gouvernement annexioniste a été de croire que l'Alsacien, d'origine germanique, pouvait redevenir Allemand de cœur, d'intelligence et d'esprit, d'emblée, sans transition, sans ménagement, par un simple coup de force, par une simple substitution d'une garnison à une autre garnison, d'un drapeau à un autre drapeau, d'un uniforme à un uniforme, d'un président supérieur à un préfet, d'un Kreisdirector à un sous-préfet, d'un fonctionnaire à un autre fonctionnaire, d'une langue officielle k une autre langue officielle> d'une université à une académie, d'un pédagogue à un maître d'école, d'une bureaucratie administrative à une autre bureaucratie administrative.

On s'est trompé du tout au tout, comme le naturaliste qui confondrait l'eau salée et l'eau douce pour y faire vivre indifféremment des êtres habitués exclusivement à Tun ou à l'autre de ces éléments.

On se trompe encore si l'on croit trouver les nouvelles, les jeunes générations moins réfractaires à une assimilation plus rapide et plus complète.

Redevenir Alsacien après avoir été Français, cela se pouvait; car il existe

522 PROFESSION JâÉDlCALE.

lion récente soumise au Reicbstag démontre qu'il en est de même en médecine.

Les pétitionnaires, qui demandaient une modification dans les conditions d'admission aux études médicales, aussi bien que le député rapporteur, affirment que le nombre des étudiants en médecine descend progressivement partout à ua chiffre inquiétant pour le recrutement du corps des praticiens nécessaires aux pays germaniques.

Il est donc des causes générales qu*il importe tout d'abord d'examiner.

dans oe pays un esprit, un g^nie, un profond sentiment de patriotisme local; mais transformeri d*emblëe, un jeune Alsacien en vieux AUemand, c'est là nn problème plus difficile : cela ne se pourra faire qu'après plusieurs générations ëtointes et remplacées. On a voulu tout brusquer et Ton a tout compromis.

Les pédagogues allemands ne transformeront pas plus les enfants que Ici instructeurs prussiens les conscrits ; car les enfants et les fils vivent encore et revivront de nouveau de la vie des parents, de la vie de la famille. Aa fojer domestique ils retrouveront les regrets amers, la tristesse, parfois le désespoir, quelquefois aussi des espérances, toujours des pensées et des sentiments alsaciens.

L*air qui circule dans Tatmosphère d'un pays conquis est hantë par des spectres qui impressionnent les jeunes esprits d'une manière bien antrement profonde que les admonestations de pédagogues étrangers. Sentir en tont et partout la domination étrangère, c'est là une de ces douleurs qui, tant qu'elle durera, frappera d'arrêt tout développement sain et régulier dans notre pays.

Si rÉcole, si le Lycée, si le Gymnase, si le Séminaire, si TUniversité, tout en admettant largement l'élément aUemand, étaient restés d'esprit et de fait alsaciens, si le pays avait eu, tout d'abord^ une eongiiiution, une adaùnùtro^ régulière dans le pays et par le pays, alors 1 oui alors I la force des choses eût pu faire reprendre à la vie intellectuelle et morale tme évolution plus régulière, et l'adaptation progressive à de nouvelles conditions devenait du moins possible.

Les procédés suivis, avec la raideur d'une volonté de fer, ont brisé bien des existences, rompu bien des liens, détruit en germe bien des forces qui ne demandaient qu'à vivre et à se développer; ils n'ont, après huit ans, produit aucune transformation vivante. C'est que les forces vitales peuvent bien êln» détruites, mais elles ne peuvent pas être engendrées par la force physique.

Une erreur de doctrine politique, l'application à un pays très-arsacé du dogme rétrograde de la conquête, son exploitation sous forme de territoire, telle est la cause essentielle, la cause vraie, la cause profonde de la situation intellectuelle et morale de l'Alsace, dont l'abandon des hautes études n'est qu^ Fjnnptôme accessoire et superficiel.

Or, en y regardant de plus près, on trouvera que ce sont précisément ces mêmes causes qui, plus profondément senties dans les pays annexés, ont donné Timpulsion la plus forte au sauve-qui-peut des Alsaciens -Lorrains en face des hautes études.

Il faut reprendre cette question de plus haut et de plus loin.

Messieurs,

Nous avons presque tous assisté à une des transformations les plus remarquables du monde moderne, à un développement inouï des sciences naturelles et expérimentales, k une influence transfigurante exercée par ces sciences sur Tancienne pratique des arts, de l'industrie, du commerce. Un nouveau mode d'existence et d'activité est sorti de l'esprit scientifique moderne : avec lui se sont développés des besoins, nouveaux aussi, d'instruction et d'enseignement.

A un moment donné, ces besoins, rapidement développés, sont devenus tellement impérieux, que les anciennes institutions d'instruction et d'enseignement ont été débordées. Elles étaient manifestement au-dessous de leur mission, incapables de remplir leur tâche.

A ce moment s'est produit un phénomène singulier dans les sphères les plus élevées de l'instruction publique en France comme en Allemagne, en Allemagne comme en Angleterre. La pédagogie ofiicielle ou traditionnelle, au lieu de tenir compte des exigences légitimes imposées par les progrès scientifiques modernes, s'est raidie contre toute tentative sérieuse de réforme, soit dans la méthode, soit dans la matière, soit dans l'esprit de son enseignement. La matière et l'esprit de cet enseignement avaient été imposés aux écoles à l'époque de la Renaissance; époque de rénovation de l'Europe barbare par la littérature et la science antiques. Le flot

52/i PROFESSION MÉDIGALB.

de rinvasioQ avait tout étouffé; mais la tradition de Thumanité s'était conservée dans de vieux manuscrits. Elle dormait sous la poussière des bibliothèques. Apprendre ou réapprendre les langues anciennes, le grec et le latin surtout, était alors et resta longtemps la première et la plus essentielle des coo* ditions d'instruction pour tout esprit aspirant à la lumière.

L'étude des langues mortes devint ainsi la principale et à peu près Tunique tâche de l'instruction secondaire ou de ce que l'on appela dès lors les hautes écoles d'humanité. De siècle en siècle, celte tradition scolaire s'est maintenue et, finalement, la tradition^ devenue routine^ s'est trouvée face à face avec de nouveaux et d'impérieux besoins d'instruction d'un ordre tout à fait différent.

Au lieu de faire des concessions urgentes et légitimes, les philologues, maîtres de la place, s'y fortifièrent par une exclusion plus complète encore de toute autre matière d'enseignement ; ils s'imposèrent comme tâche fondamentale de faire de tous les jeunes esprits confiés à leur direction des linguistes consommés, sachant mieux et plus de grec et de latin que les professeurs d'autrefois.

L'esprit moderne protesta.

Après de longs débats et de graves discussions, à la suite desquelles toute conciliation parut impossible, une scission de l'instruction secondaire se produisit; elle fut plus profonde et plus absolue en Allemagne que partout ailleurs.

D'un côté s'élevèrent, en proportion considérable, des écoles adaptées aux besoins modernes, des Realschuleo, des Bealgymnasien, des écoles préparatoires pour l'industrie, 1^ commerce et la vie pratique du dix-neuvième siècle; de l'autre, des écoles qui^ sous le nom de gymnases et de lycées, maintinrent rigoureusement la tradition scolastique et se transformèrent peu à peu en véritables séminaires de linguistique.

Par une anomalie singulière, le monopole d'ouvrir l'accès des études universitaires fut réservé en Allemagne à ces écoles de philologues, à l'exclusion de tous les autres établissements d'instruction publique, des Realschulen aussi bien que des Realgymnasien.

Longtemps déjà avant l'annexion de l'Alsace, il s'était produit sur le terrain de l'instruction publique une agitation très-accentuée contre le monopole des gymnases, qui, véritables séminaires de linguistique, ne répondaient évidemment plus aux besoins de certaines carrières savantes, pas plus à celle de médecin, de pharmacien, d'ingénieur, de naturaliste^ de physicien, de chimiste, qu'aux carrières pratiques de l'industrie, de l'agriculture et du commerce. C'est ainsi qu'en i869 déjà le ministre de l'instruction publique de la Prusse avait posé la question de savoir s'il ne serait pas opportun d'ouvrir l'accès des études médicales aux élèves sortant des écoles supérieures consacrées aux matières plus spécialement utiles à la vie pratique, enseignées par les Realgymnasien, et de faire cesser le monopole des anciennes institutions classiques.

Alors déjà quatre Facultés de médecine : Gœttingen, Greifswald, Kiel et Kœnigsberg, se prononcèrent pour l'affirmative. Quatre votèrent contre : Berlin, Breslau, Halle et Marbourg, tandis que Bonn parait avoir conclu en faveur d'écoles mixtes enseignant à là fois les langues anciennes et les matières plus spécialement utiles à la vie moderne. (La même question avait été agitée eu France, avant 1860 déjà, au sujet du baccalauréat es lettres. La Faculté de Strasbourg avait voté pour la suppression de cette épreuve et pour le maintien du baccalauréat es sciences.)

C'est à ce moment de crise scolaire en Allemagne qu'éclata la guerre dont notre annexion fut la conséquence. A ce mo-

526 PROFESSION M^DIGALB.

ment le monopole de Tinstruction secondaire n'existait pas plus en Alsace qu'en France. Il avait été largement entamé par la loi de liberté de renseignement secondaire votée sous TËmpire; d'autre part, la faculté traditionnelle de pouvoir arriver à l'université par l'examen du baccalauréat, sans avoir passé par un lycée, ne permettait pas à la pédagogie philologique française d'arriver au même degré d'absorption exclusive que les gymnases allemands. Un grand nombre d'institutions préparatoires au baccalauréat, aux écoles spéciales de l'État, aux écoles industrielles et commerciales, enfin boa nombre d'écoles secondaires mixtes purent se produire et se développer en vue de répondre à des besoins que les écoles classiques de l'Etat négligeaient d'une manière trop évidente.

Le Gymnase protestant de Strasbourg était, de tradition séculaire^ une de ces écoles mixtes adaptées en partie aux besoins de la vie pratique et conduisant cependant l'étude des langues anciennes assez loin pour permettre facilement l'accession au baccalauréat.

C'est dans ces conditions que s'opéra, sans transition, et malgré de vives protestations , dans nos institutions scolaires une complète et immédiate transformation autoritaire.

On ferma le Séminaire catholique.

Les collèges et les lycées se transformèrent en instituts de linguistique.

Le Gymnase protestant, pour conserver le droit séculaire de faire admettre ses élèves aux études universitaires, dut subir, per fas et nefas, la même métamorphose philologique. Il dut devenir ce que les meilleurs esprits de l'Allemagne considèrent comme une institution surannée.

L'effet produit par cette transformation subite et nullement justifiée par l'infériorité réelle de nos institutions scolaires ne se fit pas attendre. Un très-grand nombre de familles, dont

RECaUTEMBNT DU CORPS MÉDICAL. 527

les fils étudiaient au Séminaire catholique, durent retirer leurs enfants. Ils ne les envoyèrent ni au Lycée ni au Gymnase protestant.

Les élèves de nos lycées supprimés et remplacés par de nouvelles institutions furent placés en très-grand nombre à l'étranger. Les élèves du Gymnase eux-mêmes diminuèrent et quittèrent, en grande partie, les classes des langues, se fermant ainsi la voie de l'université.

La conviction des vices d'une méthode d'enseignement qui trop longtemps avait fonctionné sous leurs yeux dans les lycées français et qui venait encore d'être renforcée chez nous, au moment même où l'Allemagne la trouvait insupportable, était générale. La plupart des pères de famille restés dans le pays renoncèrent pour leurs fils à l'idée des études universitaires, que l'on ne pouvait plus aborder sans consacrer toutes les forces vives de la première jeunesse à des études philologiques absolument stériles pour toute autre carrière.

L'abandon de l'idée des hautes études universitaires, déjà sensible en Allemagne, s'accentua davantage ainsi en Alsace- Lorraine.

Le raisonnement des pères de famille, placés en face de deux ordres d'institutions, est bien simple.

Les Realschulen ou Realgymnasien leur offrent pour leurs fils une instruction adaptée à la plupart des carrières prati-^ ques, mais fermant l'accès des hautes études.

Les autres ouvrent l'accès des études universitaires, mais n'enseignent rien, ou trop peu, de ce qui est le plus indispensable dans les carrières pratiques.

La majorité des pères de famille les moins ambitieux, sou-' vent les plus intelligents ou les mieux avisés, se décident d'emblée pour l'ordre d'institution qui offre le moins de chances aléatoires et promet à tout jeune homme une instruction

528 PROFESSION MBDIC4LE.

nécessaire, ou du moins utile dans n'imporle quelle carrière. Ceux qui ne se décident pas d'emblée pour les carrières pratiques sont généralement plus embarrassés.

€ Je voudrais bien faire étudier mon fils ; mais je ne sais pas d'avance s'il aura les aptitudes nécessaires à une carrière savante.

(( Le lancer dans une voie où le jeune homme reviendra peut-être à 16 ou 18 ans avec un bagage de grec et de latin parfaitement inutile, c'est en vérité trop chanceux, car avec ce bagage je ne pourrai même pas le faire admettre dans un comptoir ou dans un bureau. >

Les plus sages renoncent à l'aventure. D'autres la tenteot et font suivre à leurs enfants les classes de latin et de grec; mais bientôt ils s'aperçoivent que, surchargés et surmenés, leurs fils, saturés de linguistique, n'apprennent cependant rien de ce qu'il faudrait savoir dans la vie pratique, ils reçu* lent à leur tour devant une responsabilité trop pesante. De leur côté, beaucoup de jeunes gens intelligents quittent les classes de linguistique pour recevoir une direction plus appropriée à leur goût.

De tout cela il résulte que les élèves se raréfient de plus en plus à mesure qu'ils s'élèvent dans les classes. Ceux qui persévèrent jusqu'à la fin de ces études scolaires se comptent. En tout cas leur chiffre ne suffit pas au recrutement relier des carrières universitaires.

Il en serait tout autrement si l'enseignement préparatoire aux études universitaires était mieux adapté aux exigences modernes, si dans les classes inférieures, par exemple jusqu'en troisième, les matières d'instruction étaient représentées par le fonds commun des connaissances nécessaires à tous ceux qui aspirent à un développement intellectuel supérieur. A l'âge de 15 à 16 ans les aptitudes du jeune homme

ne sont plus un mystère, et les parents seraient en mesure de prendre une décision motivée et réfléchie.

Ceux qui n'ont pas d'aptitude ou de goût pour les études universitaires quitteront dès lors les bancs de Técole avec un bagage de connaissances utiles et un développement intellec* tuel suffisant pour le plus grand nombre des carrières pratiques. Les autres choisiront, en connaissance de cause, la voie des carrières savantes. Or comme toutes exigent une culture littéraire et linguistique assez complète, les études classiques supérieures pourraient être, sans inconvénient, poussées avec une certaine vigueur jusqu'à la première division de la première classe. Arrivé à la dernière année de sa scolarité, tout élève intelligent sait à peu près ce qu'il veut devenir. Ceux qui se destinent à la littérature, à la philosophie, à l'enseignement des sciences historiques, à la jurisprudence, à la théologie, devraient pouvoir compléter, pendant une dernière année, leurs connaissances des langues anciennes. Mais les futurs médecins, les pharmaciens, les naturalistes, les ingénieurs, ceux en un mot qui se destinent aux carrières savantes dont le fondement repose sur les sciences expérimentales, devraient trouver dans l'enseignement secondaire une instruction élémentaire tout à fait différente.

Leur dernière année d'étude devrait appartenir, tout entière, aux sciences mathématiques, physico-chimiques et naturelles, et a cette gymnastique intellectuelle de l'esprit d'observation si nécessaire à tous ceux qui veulent devenir autre chose que des érudits. Aujourd'hui les jeunes gens sortent des lycées et des gymnases bourrés de linguistique, mais avec une préparation absolument insuffisante à l'étude de la médecine, de la pharmacie et des sciences appliquées. Leur esprit d'observation est latent ou atrophié. Ils sont myopes de l'œil et encore plus de l'esprit. Us ont des sens et ne savent pas s'en servir.

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La mémoire et l'imagination sont développées, mais ils n'ont exercé aucune des facultés nécessaires aux éludes scientifiques modernes. En fait d'analyse, ils ne connaissent que l'analyse grammaticale. L'esprit d'observation et de recherche, ce qui constitue le nerf de la méthode scientifique moderne, ils n'en ont aucune connaissance et n'ont jamais manié aucun de ses instruments, aucun de ses procédés.

Si le système actuel se maintient, grâce à l'obstination des pédagogues philologues, il faut choisir entre deux maux le moindre.

De toutes les forces de notre expérience et de nos convictions réfléchies nous nous associons dès lors à ceux qui déjà ont demandé et qui bientôt demanderont forcément, avec plus d'instance encore, l'accès des hautes études universitaires pour les élèves des Réalgymnases et la cessation d'un monopole des gymnases et des lycées, plus nuisible qu'utile aux futurs étudiants en médecine.

Les mathématiques, une connaissance plus approfondie de la langue maternelle, celle de deux langues étrangères au moins, des notions de sciences naturelles et une préparation expérimentale et pratique à l'étude des sciences physico-chimiques sont aujourd'hui bien plus indispensables au médecin que la connaissance des langues mortes.

Sur mille étudiants il n'en est pas un qui liraHippocrateen grec, Celse ou Galien en latin ; mais tous devraient connaître et bien connaître les éléments de Tart de lire dans le grand livre de la nature et posséder au moins les moyens de lire sans difiiculté ce qui se fait au delà des frontières de l'Empire^

Au système vicieux d'instruction secondaire, cause générale d^abandon des hautes études, se sont ajoutées en Alsace des conditions aggravantes qui ont rendu le mal plus sensible qtt'ail-^ leurs. Vous les connaissez toutes, et tout le monde les connaît.

II serait inutile et douloureux d'y insister. Plusieurs de ces causes cependant pourraient être facilement enrayées. Telle est entre autres rémigralion forcée des jeunes gens et quelquefois des pères de famille eux-mêmes, qui préfèrent renoncer à leur patrie plutôt qu'à la liberté séculaire de disposer eux-mêmes du développement intellectuel et du système d'instruction de leurs 61s. D'autre part, serait-ce donc aller trop loin que de demander la possibilité des hautes études pour ceux des fils des pays annexés qui ne parlent et ne par-^ leront de longtemps encore la langue allemande?

Pourquoi les fils de la Lorraine, de langue française, ne peuvent-ils pas faire leurs études à Genève, à Nancy, à Lausanne ou à Paris? Quel danger empêche d'assimiler leur diplôme de bachelier ou leur certificat d'études à celui d'un gymnase ou d'un lycée allemand? Un peu plus de liberté et de tolérance produirait des résultats bien autrement appréciables que ce système de compression et ces exigences scolaires qui ne s'appuient pas sur l'intérêt même du développe^ ment intellectuel et de l'instruction positive.

Je vais plus loin, et je demande au nom de quel principe d'équité on s'opposerait à la liberté des études universitaires elles-mêmes. Pourquoi le Vosgien ou le Lorrain, qui ne sait pas assez d'allemand, ne doit-il pas pouvoir étudier la médecine à Genève ou à Paris, sauf à passer un examen pratique dans le pays natal? N'avons-nous pas toujours largement ouvert la porte de la médecine pratique à ceux des jeunes docteurs allemands qui ont voulu se fixer à Strasbourg et en Alsace? Que leur demandait-on? Le cinquième examen et une thèse.

C'est en vain que l'on compterait sur le système des bourses, en vue d'assurer le recrutement universitaire et celui des praticiens. Pour assurera l'université un certain nombre d'élèves^

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ce système peut être un adjuvant utile; mais jamais il ne remplacera le goût des hautes études, éteint peu à peu dans une population à tort ou à raison réfraclaire à un système scolaire imposé d'autorité. Jamais du reste le système des bourses ne peut assurer le recrutement du corps des praticiens , car les boursiers n'abdiqueront pas la liberté de s*établir là où bon leur semble. Jamais on ne pourra les faire rester là où ils ne sont pas allés de bonne volonté.

Messieurs, en profitant de cette réunion pour traiter un sujet délicat et grave, je n*ai fait qu'obéir à un devoir de conscience envers mon pays et envers ce corps médical alsacien qui toujours, quoi qu'il arrive, restera digne de sa haate mission de science et d'humanité.

DES LlfiSaxiS UNIVERSITAIRES. 535