I.A DOUBLE CONSCIENCE

C'est toute cette portion de sensations qu'il faut rendre aux cas de M. Krishaber pour en avoir l'interprétation entière. Les sensations que l'intérieur envoie au centre intellectuel prennent le même chemin que celles qui sont envoyées par l'extérieur; elles viennent aboutir aux couches optiques. Si la fonction deces couches est intacte, la sensation parvient avec toute sa réalité ; mais, si elle est troublée d'une façon quelconque, l'impression sensorielle arrive pervertie et ne peut donner qu'un faux renseignement sur l'état des choses. Heureux quand, comme chez les malades de M. Krishaber, l'intelHgence, restant indemne, ne se laisse pas décevoir, ainsi qu'elle est déçue dans les hallucinations (1).

Quand on considère le fonctionnement psychique en sa totalité zoologique depuis les premiers rudiments jusqu'à l'homme inclusivement, on reconnaît que le centre psychique ou ensemble des cellules corticales est, aussi bien zoologiquement qu'embryologiquement, de formation postérieure et par conséquent subordonné à tout ce qui l'a précédé et le conditionne, c'est-à-dire l'extérieur et l'intérieur. Non que des attributs spéciaux et de haute importance lui fassent défaut ; mais ces, attributs travailleraient à vide, si deux grands courants, appartenant à tout ce qui l'a précédé et le conditionne, n'amenaient les matériaux qui lui sont indispensables. Ces deux grands courants sont l'apport des sensations du monde extérieur et l'apport des sensations du monde intérieur. Pour passer de l'état d'impression à l'état de perception, les sensations, tant extérieures qu'intérieures, subissent dans les couches optiques une élaboration spéciale. Quand cette élaboration est faussée, le monde extérieur et le monde intérieur cessent d'être perçus tels qu'ils sont, et le trouble peut aller jusqu'à faire douter de la personnahté. Le centre psychique reçoit les deux courants, et, alimenté par eux, il en tire, d'un côté, la partie intellectuelle de notre être et, d'autre

(l) Voy, dans la Philosophie positive, juillet-août 1874, p. Ibl, un article où j'ai rendu compte du rôle des couches optiques dans l'hallucination, d'après les recherches de M. Luys exposées par M. Ritti.

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côté, la partie sentimentale. C'est une doctrine que j^ai essayé d'ébaucher en 1867, en 1868 et en 1870 (1) ; je la reprends en cette circonstance, où elle m'aide à interpréter des faits singuliers de pathologie.

Double conscience où l'une est saine et Vautre folle.

Voici maintenant des cas où le sujet perd toute sa connexion avec son existence antécédente ; il se hvre pendant quelques moments, pendant quelques heures, pendant quelques jours^ à des actes qui ont tous les caractères de la folie. Puis la folie cesse, la raison revient ; le patient n'a aucun souvenir de tout ce qu'il a fait pendant l'intermission de sa conscience normale, et la vie ordinaire recommence jusqu'à nouvelle crise.

Citons des exemples.

Un magistrat, un jour présidant une audience, quitta inopinément son siège, s'avança de quelques pas et prononça devant Tauditoire des propos incohérents; immédiatement après, il retourna à sa place et continua à diriger les débats sans avoir conscience de ce qu'il venait de faire. Un autre jour, étant à Paris dans une réunion à rHôtel-de-Ville, il sortit au milieu d'une discussion, descendit sur le quai, où il resta exposé tête nue au vent et au froid, bien étonné de se retrouver là quand il fat revenu à lai (luys^ PhysioL et path. cérébrale, p. 139).

Une jeune fille atteinte de vertiges épileptiques, lorsqu'on Tinterrogeait avec énergie pendant son attaque^ répondait d^me voie brève et en criant. Revenue à elle, elle ne se souvenait plus de ce qu'on lui avait dit et de ce qu'elle avait répondu (iD. ih).

M. Lélut rapporte l'observation d'un homme qui quittait la

(l) Voy. la Philosophie positive, t. I, p. 340 et p. 356, t. IV, p. 166, et t. VI, p. 6.

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société, le salon, et allait dans quelque endroit retiré où il imitait à diverses reprises le chant du coq. Cela fait, il revenait sans aucun souvenir de cet étrange exercice et comme si rien ne s'était passé.

M. Jules Falret résume ainsi cet état : Les accès ont une invasion rapide et presque subite ; ils présentent pendant leur cours une prédominance marquée d'idées pénibles ou terrifiantes et une tendance extrême à la production d'actes instantanés, violents et automatiques, peu motivés et plus ou moins aveugles. Us offrent pendant leur durée l'alliance bizarre d'une demi-lucidité des idées avec un notable degré d'obtusion, et présentent après leur cessation un oubli total ou partiel, ou du moins une grande confusion des souvenirs, relativement aux faits accomplis pendant son existence. Enfin, ces accès, dont la durée peut varier de quelques heures à quelques jours, se terminent aussi brusquement qu'ils ont débuté, par un retour à peu près complet du malade à son état mental habituel. {Etat mental des épilepiiques, dans les Archives générales de médecine, 5^ série, t. XVII, p. 462).

Les patients, épileptiques pour la plupart, qui présentent cet état, ont, comme on voit, leur vie coupée en deux. Dans l'une^ la plus longue à beaucoup près, ils ont conscience d'euxmêmes et lucidité des idées, et se comportent comme la plupart des hommes. Dans Tautre, ils sont en proie à un accès de folie temporaire, dont ils perdent tout à fait le souvenir et pendant lequel ils commettent des actes étranges, violents, coupables ; mais la médecine mentale a établi d'une manière péremptoire l'irresponsabilité de ces malades, qui sont dangereux et dont il se faut se préserver.

M. Luys (Z. c. p. 138) dit au sujet de ces phénomènes remarquables : « Il se fait inopinément, dans certain point de ») l'encéphale, des arrêts partiels de la circulation, en vertu » desquels certaines régions ischémiées deviennent inopiné- » ment frappées d'incapacité de travail. Ce sont la plupart du » temps les régions du sensorium qui sont intéressées par » cet arrêt subit du cours du sang dans leurs réseaux ; et » alors les malades perdent subitement leur point de contact

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» avec le milieu ambiant et la conscience de leurs actes (1)... . )) Une fois le cours du sang rétabli dans les réseaux du senso- » rium, ils reprennent la connaissance des choses qui les en- » vironnent, et ne conservent aucun souvenir des paroles » qulls ont proférées, des actions qu^'ils ont accomplies pen- » dant la période d^interrègne des régions de l'activité psyctio- » intellectuelle. »

Ceci n'est guère que le fait lui-même sous une autre expression. Mais le livre de M. Luys, déjà cité plusieurs fois, m^offre, je pense, les moyens de concevoir comment la mémoire de la seconde conscience, de la conscience qui est troublée, mais dans laquelle pourtant s'opèrent des actes portant des marques apparentes de volonté, de combinaison, de préméditation, comment, dis-je, la mémoire de cette seconde conscience ne se crée pas, et comment, dès lors, tout ce qui se passe dans ces intervalles est comme non-avenu pour la conscience lucide. M. Luys a établi, très-pertinemment à mon sens, que le domaine psychique proprement dit, ou ensemble des cellules circonvolutionnelles, peut être le siège de véritables opérations réflexes. Les opérations réflexes qui dépendent de la moelle épinière, et qui sont le type de ce genre de phénomènes nerveux, ne possèdent ni volonté ni conscience, et ne s'en exécutent pas moins avec une parfaite régularité. De même, dans le domaine psychique, les opérations réflexes y prennent le caractère de l'automatisme et de l'inconscience, et ne mettent pas leur empreinte sur la mémoire. C'est de cette façon et par leur nature réflexe que les actes qui constituent la phase pathologique de Texistence des malades ici considérés échappent au souvenir, et recommencent indéfiniment sans que la phase lucide les connaisse. Il est impossible de dire spécialement à quoi tient chaque forme de ces fohes passagères; mais, une fois qu'elles se sont emparées de l'organisme psychique, elles prennent, pendant l'obnubilation de

(l) Cette explication s'appuie sur ce fait de physiologie expérimentale, que les états de perte de connaissance se représentent anatomiqueuient par la diminution des courants sanguins dans les réseaux de la. substance corticale.

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la partie intellectuelle, la direction de la volonté, des mouvements et des actes.

Double conscience, toutes deux lucides.

Ceci est le somnambulisme. Tout y est étrange ; mais peutêtre ce qu^il présente de plus étrange est la double vie qu'il établit chez le sujet ; pourtant ce qui vient d'être exposé dans le paragraphe précédent est une transition et nous prépare à cette singularité. Pendant la veille, le somnambule ne garde aucun souvenir de ce qui s'est passé pendant Tétat somnambuHque; mais, quand Tétat somnambulique recommence, alors le sujet reprend le fil de sa vie dormante et se rappelle les actes accomplis durant l'accès précédent: de sorte qu'il a vraiment deux vies, deux consciences tout à fait étrangères Tune à l'autre .

« On rencontre souvent^ dit M. Luys {Le. p. 140), des » individus atteints de somnambulisme qui , pendant leur » sommeil, répondent aux questions qu'on leur adresse, et ») qui, une fois réveillés^ ne gardent aucun souvenir de ce » qu'ils ont dit. »

« Un de mes amis, dit Burdach, Traité de physiologie, » traduit par Jourdan, T. V, p. 219, apprit un matin que sa » femme avait été vue pendant la nuit sur le toit d'une église. » A midi^ lorsqu'elle fut endormie, il lùi demanda doucement, » en dirigeant ses paroles vers la région épigastrique, de » lui donner des détails sur sa course nocturne. Elle en » rendit compte d'une manière complète, et dit entre autres » choses qu'elle avait été blessée au pied gauche par un clou s> saillant à la surface du toit. Après son réveil, elle répondit » affirmativement à la question qui lui était adressée^ si elle » sentait de la douleur à ce pied ; mais, lorsqu'elle y décou- » vrit une plaie, elle ne put s'expliquer quelle en était l'ori- » gine. »

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La somnambule observée par Darwin suivait pendant les accès un certain ordre d'idées et un autre ordre pendant la veille (Gratiolet, Anatomie comparée du système nerveux, t. II, p. 494).

« Je connais un vieillard somnambule qui a fait, pendant y> le sommeil^ des choses merveilleuses. Professant très- » jeune la poésie dans une célèbre académie, il avait, durant » le jour, tourmenté son esprit de toutes façons pour rendre )^ meilleur un vers qu'il avait plusieurs fois remis sur le mé- » tièr. Pendant la nuit, il se leva, ouvrit son bureau, écrivit, ï relut à haute voix ce qu'il avait écrit ; finalement il s'ap- » plaudit en éclatant de rire^ et engagea un de ses camarades » à applaudir aussi. Alors, quittant sa chaussure et son habit, » fermant le bureau et rangeant les papiers comme il avait » fait le soir, il regagna son ht et ne garda aucun souvenir » de ce qui s'était passé pendant la nuit (Heinrig ab Heer, » Observ. med. p. 38, dans Gratiolet, l. c. t. II, p. 493(1). »

La double vie du somnambulisme suggère à M. Gratiolet des remarques qui méritent d'être consignées ici : « Si inex- » phcables que soient ces faits, on en tire une conséquence » fort importante en philosophie^ c'est qu'on peut, en passant » du sommeil à la veille et réciproquement, oublier tempo- » rairement ses actes et ses pensées, de manière à n'en con- ) server aucune idée actuelle. Cette remarque est essen-

t tielle Dans le somnambulisme parfait , l'intelligence

» déploie toutes ses forces et s'élève parfois à un degré de ï) puissance jusqu'alors inconnu. Comment se fait-il donc que » cette pensée lucide du sommeil n^ait rien de commun avec » celle de la veille ? N''est-ce pas une chose merveilleuse et » effrayante que cette double vie, cette double pensée étran- » gères Tune à Tautre dans un même sujet? et, dans l'état

(l) M. Gratiolet rapporte ceci : « Un Anglais somnambule sortit une nuit du mo- » nastère de Saint-Benoît, courut, 1 épée à la main, sur le bord de la Seine, ren- » contra un enfaut qu'il tua, et revint tout endormi dans son lit. A son réveil, il » n'avait aucun souvenir de son crime {l. c. t. II. p. 489). » Bien que le sujet fût somnambule, ce cas me paraît se rapporter plutôt à la catégorie de l'article précédent qu'au vrai somnambulisme.

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>■> actuel de la science et de la philosophie , gui pourrait » aborder la solution de ce mystère {1. c. p. 495 et 493) ? »

Grâce aux travaux de M. Luys et de ses élèves sur les couches optiques, on sait que toutes les impressions soit externes, soit internes, aboutissent à ces organes, dont la fonction est de les élaborer de manière que le centre psychique du cerveau puisse en faire des perceptions. Impressions du dehors ou du dedans, élaboration dans les couches optiques, enfin perception dans les circonvolutions, voilà les trois termes de la connaissance que nous avons soit de nous-mêmes ou monde intérieur, soit des objets ou monde extérieur.

Ceci posé, on comprend comment il se fait psychiquement que le somnambule reste complètement fermé aux impressions extérieures. Pour cela il suffit que les couches optiques, entravées dans leur fonctionnement par un trouble quelconque, cessent de transmettre au centre perceptif les impressions qui viennent du dehors. Dès lors et tout le temps que dure ce trouble fonctionnel, le patient est séparé des choses ; il dort profondément pour tout ce qui est de la vie extérieure; aucune impression du dehors ne pénètre jusqu'à lui; car la porte par où passent nécessairement ces impressions est fermée. Mais il veille au dedans de lui-même; c^est-à-dire veillent en lui des intentions, des motifs, des idées, des impulsions, et, en somme, une conscience assez lucide pour le guider. De cette façon se forme la vie somnambuhque, vie partielle toute différente, en cela même, de la vie normale qui est totale.

Ce qui distingue essentiellement le somnambulisme du songe, c^est que, dans le songe, la raison ne dirige pas la série des conceptions dont l'esprit est le siège, tandis que, dans le somnambulisme, les actes, souvent prolongés et poursuivis pendant plusieurs heures, sont réglés par une raison continuellement présente. L^intervention de la raison dans le somnambulisme ne permet pas de le ranger dans la catégorie des songes.

Oui, la raison intervient, mais non toute la raison ; car, si

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elle avait gardé son domaine entier et sa pleine connaissance, elle avertirait le patient qu^il dort, dût-il ne pas pouvoir secouer ce sommeil, comme, dans les cas rapportés par M. Krishaber, elleTavertit que la sensation d'une personnalité changée ou détruite est mensongère, bien qu'il ne puisse récarter.

A ce point de Tanalyse, on peut essayer de se rendre compte de la situation psychique qui dédouble la conscience en conscience de veille et conscience de somnambuHsme. Il est mànifeste que Tindividu qui est privé de la communication sensorielle avec le monde extérieur, et qui pourtant conserve sa lucidité pour les actes accomplis durant cette modification, est, psychiquement, différent du même individu alors qu'il a la pleine jouissance des sensations tant externes qu'internes. Ces deux individus ne se connaissent pas, ou, pour mieux dire, ne se reconnaissent pas. Quand la conscience somnambulique est en exercice, elle n'a aucune idée de la conscience de l'état de veille (sans cela elle s'apercevrait de la perturbation) et, partant, aucune mémoire de cet état. Quand la conscience de veille ou normale est en exercice, elle n'a ni idée ni mémoire d'un mode d'être qui, non-seulement n'est pas le sien, mais qui est impuissant à lui donner, sans se détruire et disparaître, aucun signe de sa présence. Enfin, quand Tétat de veille ou Tétat de somnambulisme, après avoir cessé, se rétablit, chacun de ces deux états se reconnaît aussitôt. C'est ainsi que deux mémoires viennent à exister concurremment chez le même sujet. Des deux côtés, la chaîne se renoue par la similitude qui se reproduit respectivement.

Réflexions.

M. Gratiolet dit, on Ta vu dans le passage cité un peu plus haut, que cette double vie, cette double pensée en un même *

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sujet est chose merveilleuse et effrayante. Je ne m'amuserai pas à chicaner M. Gratiolet, ni à lui remontrer ce qu'il savait (1) aussi hien que moi, que les phénomènes, au point de vue naturel, ne sont ni effrayants, ni rassurants. Je 'ne m'y amuserai pas, dis-je, car je comprends fort bien ce qu'il a voulu dire. Pour lui, qui était croyant aux dogmes de la théologie catholique, cette expression effrayant signifie que le phénomène en question entre moins facilement dans le cadre de la psychologie que dans celui de la physiologie, et qu'il se concihe mal avec les hypothèses d'unité substantielle et immatérielle qui constituent le fondement de la métaphysique spiritualiste.

En effet, la conscience^ qu'on dit être ce qu'il y a de plus caractéristique de la personnalité, se trouve, en réalité, si peu sûre d'elle-même et si fluctuante, qu'au gré de modifications cérébrales, elle présente des apparences singuhères contrariant l'indépendance et l'unité qu'on lui attribue. Tantôt elle se trouble au point que le sujet perd le sentiment de sa propre personne ; tantôt une obnubilation passagère l'envahit et y produit des intervalles noirs pendant lesquels l'individu parle et agit, sans qu'elle ait direction ou connaissance des actes ou des paroles ; tantôt enfin elle se dédouble exactement, et deux existences se poursuivent dans le même sujet, toutes deux lucides, mais s'ignorant l'une l'autre. A l'aide des recherches patientes qui ont, décomposé le cerveau en organes associés pour un service commun, mais chargés chacun d'une fonction spéciale, on arrive à se représenter l'enchaînement général des phénomènes dont il s'agit et leur subordination réciproque.

Les faits mis sous les yeux du lecteur montrent que la conscience ou personnalité, loin d'être un principe primordial d'où les autres propriétés psychiques découlent^ est un résultat qui est produit par l'ensemble et l'association des propriétés psychiques. Il n'est personne au courant des discus-

(l) M. Gratiolet a été enlevé, il y ,a peu d'années, à la science qu'il cultivait avec une grande distinction.

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sions, soit psychologiques, soit métaphysiques, qui ïi'aperçoive l'importance d'une telle induction. Ce qui se disjoint si facilement n^est ni primordial, ni irréductible^ et, se défaisant par disjonction^ se fait par jonction. La pathologie, au point de vue scientifique, est une expérimentation perpétuelle ; et, ici, cette expérimentation opère des analyses qui n'auraient pu être obtenues d'aucune autre façon.

Dans le premier cas, celui qui a été décrit par M. Krishaber, le sentiment de la personnahté est tout à fait anéanti ; toutefois, «la raison persiste, et, conservant la force de réagir contre l'impression, elle conclut, par voie d^'induction et d^argumentation, que l'impression est fausse et que la personnalité n'est pas détruite ; mais cela montre que la raison et la personnahté, se dédoublant ainsi, sont les produits d'opérations psychiques distinctes. Dans le second cas, il y a deux vies, l'une lucide et normale^ Tautre obscure et troublée ; la première n'a aucune connaissance de la seconde, la seconde n^a aucune connaissance de la première, et est adjointe à l'autre comme un parasite malfaisant. Dans le troisième cas, ce sont deux vies lucides qui sont associées sans se connaître ; ces deux lucidités ne se contrarient pas, pourtant l'une est incomplète, puisqu^il lui manque la communication avec le monde extérieur ; il semble bien que, pour que la personnahté soit com plète, les deux courants d'impressions, l'un venant du dehors, l'autre venant du dedans, soient nécessaires ; le courant extérieur manquant, une demi-vie, qui est la vie somnambulique, s'établit.

Les observations que j'ai transcrites sont, par elles-mêmes, curieuses sans doute. Pourtant, si ehes n^'a valent eu que leur curiosité, je les aurais laissées dans les recueils spéciaux où elles ont paru. Ce qui m'a fait les y prendre et les rapprocher, c'est justement la conclusion psychique qu'elles fournissent sur les conditions de la conscience ou personnalité.

La théologie par révélation, la métaphysique par intuition savent que rintelligence, la conscience, la personnalité est due à une âme, substance une qui se sert du cerveau comme d'un

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instrument pour communiquer avec le corps et avec les objets extérieurs. La philosophie positive, qui n^'a ni révélation ni intuition, est obhgée de s'adresser à d'autres sources d'information et de connaissance. Elle ne s'est faite, elle n'a pu se faire qu'en demandant à chacune des sciences particahères ce qu'elles enseignent sur le domaine qui leur appartient. Ici, c'était à la biologie qu'il était inévitable qu'elle s'adressât. Celle-ci, spéculant sur l'ensemble hiérarchique des êtres organisés, élabore peu à peu la doctrine des fonctions psychiques qui, en proportions diverses, sont départies à ces êtres. Cette doctrine, avec ses lacunes et ses imperfections, vaut mieux que les autres, aux yeux du moins de la philosophie positive, qui Fa faite sienne, comme elle a fait siens tous les enseignements de la science sur le monde et ses lois.

DISCOURS m RÉCEPTION